儿玉党常年在美作国境内活跃，对大小豪族的势力分布多有都有些了解。远的不提，近的便是新来撤到英田郡井内附近协防的江见氏、立石氏这两家有力国人众。

这两家合军一处，裹挟新近逃难的百姓急速扩充兵力，已经在友野城、上山城一带拥众数千余人。

这两家豪族，宇喜多直家不算熟悉，既不愿意也不敢轻易与之接触，其中立石氏原本是赤松氏代官，浦上村宗以下克上吞并掉主家的领国后，便改而依附浦上村宗，但独立性极强。

比起这两家豪族，宇喜多直家更关心浦上军和星贺家的去向。

一路匆忙奔逃，来不及对东美作国的局势仔细了解，只大概知道在三星城附近的胜南、胜北两郡内，亦有强豪盘踞，或许便是因此才让尼子军无暇顾及自己等人，合情合理地推论下去，当是山名军并没有撤军。

宇喜多直接顿觉心安许多，亲自领兵袭击了胜南郡内东部的几处村落，抢掠了些钱粮补给，溃兵们的士气振作不少。

自胜南郡东部出，便到了英田郡。宇喜多直家奔以为在此地寻得友军的可能极大，不料从福田自井内一路行来，沿路的兵砦、庄园全都被人故意抛弃。

几乎没有遭遇大股人群，乡里的村落多半空荡无人，偶尔遇见，也只是几人到十几人不等的小规模的流民，显然是当地豪族打算以坚壁清野的方式，来抵御尼子军。

三浦夫人虽说同意行往备前国避难，但明显看得出来耐心正在被消磨殆尽，多次招宇喜多直家来到牛车旁侧搭话，牧良长的脸色也时常阴郁沉沉。显然是同样察觉出来英田郡内的情况，有些不对劲。

才过三平坂不久，於路上拖家带口的流民突然增多了起来。他们瞧见宇喜多直家一行乱兵驱来，腿脚还灵便的惊惧四散，跑不动的老弱妇孺则就趴伏在地，瑟瑟发抖。

岸本惣次郎拖了几名流民回来，仔细盘问才知豪族联军在郡东的医王山一带，同侵入美作国的播磨军混战，播磨军大败，到处都是趁机劫掠的浮浪和贼寇，听闻尼子军将至的消息，逼得本地百姓野只能扶老携幼，往附近山中逃难，试图躲避兵祸。

再追问美作军和播磨军的分别的豪族旗号，流民也说不出个所以然来。

宇喜多直家纵去流民，召集众人商议，话还没说两句，便听见前方人嚷马嘶，流民惊叫奔逃。举目望去，只见不远出飞尘蔽日，估摸着至少有千人规模往这边过来。

身后的溃兵们顿时慌乱起来，放在往常，凭借地形可以钻进深山老林藏身，而今四周皆为空旷平野，半人高的矮树也无，却谈何躲藏？事到如今，宇喜多直家呼喝弹压，驱赶着足轻们环绕牛车列阵。

当先过来的有百余人，远远瞧见，都是一副蓬头垢面，狼狈不堪的模样。岸本惣次郎眼尖，偏头低声说道：“和泉守，是赤松家的旗号。”他过往曾带人去播磨国当过游势，当先就认出了来者的身份。

宇喜多直家点点头：“适才那几人说播磨军侵入，这必是其中一队军势。既是溃兵便不足为虑。”想了想，复道：“还不可轻举妄动，他们如此仓惶，瞧这飞尘阵仗，背后定有追兵。”

明石景季忧心忡忡，看了一眼自家跃跃欲试的侄儿，没有说话。

那溃逃的赤松军，远见宇喜多直家一众百余人立在那里，严阵以待，以为是前来拦截的敌军，登时大乱。跑在前面的急忙刹住步子，跟在后面的慌不择路，不明情况，全都收不住脚，与之撞到了一起，前后扑倒。一时间，哀嚎声，叫骂声四起。

这么一停顿，突然间便有十余骑从后抄来，刀挥枪捅，后背洞开的溃逃的赤松军败兵们纷纷血溅当场。有几骑武士见有逃远之人，便将枪横在马上，取弓劲射，竟也是多有毙中。

眼见这十余骑，追在赤松军溃兵身后大肆砍杀的模样，一种莫名的威胁感忽地涌上心头。宇喜多直家横行多年，什么场面没见过，上万人的合战也经历过不少，但这般精锐的骑马武士，当真少见的紧。

或许在关东州，骑乘良马，纵横驰骋地武士动辄千百，但在西国却是唯有大名、郡代家中的武士组成的马迴众内，才能寻见这等骁勇。

牧良长忧虑地看了看宇喜多直家，见他面色凝重，目不转睛地盯着前方，不禁更加担忧起来。若是面前这队连儿玉党都颇为忌惮的马迴众，并非友军，那今日难保不会有一场殊死搏杀。

片刻功夫，这股百来人的溃兵便被彻底打散，七骑分出去继续追杀，另一拨则在一黑甲武士的带领下，冲着宇喜多直家这边本来。

宇喜多直家挥手止住想要拔刀的冈家利，自打马上前高呼两句。

那名黑甲武士见宇喜多直家等人并无敌意，也抛却从骑，独自驱马过来与宇喜多直家叙话。二人攀谈一会儿，那名黑甲武士便打马自回，宇喜多直家转身朝着后方戒备的众人招收，示意他们跟随。

待牧良长等跟上，才从宇喜多直家那里了解到，眼前这队规模不大的马迴众，正是一直苦苦寻觅的友军。领头的那名黑甲武士名唤市部堪二郎，隶属星贺光重麾下，

提起星贺光重，宇喜多直家当真再熟悉不过，对方所领百足众与儿玉党一样，同样是浦上宗景信用的武士团，现在任鹫山城主。不过美作国内的百足众，不论在规模上还是勇武上，显然都是远远逊色于东国武田家的百足使幡队。

早年星贺家与浦上家一样，都是赤松御纹众出身，后来审时度势也从属了浦上家。说是从属，实则独立性不下于美作国内其余豪族，时至今日，与浦上宗景的关系更像是联合而非主从关系。

这些时日为应对即将南下的尼子军，星贺光重不断裹挟扩充，及此时已经有军势五千余众，但其中精锐者不过数百。

这数百人有个名目，便是先前提到的百足众，以来区别其他羸弱杂兵。其中者不但勇猛剽悍，更都是世代追随星贺家的郎党，深得其信任。

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