这些朝中的大事儿，薛蟠是不想听的，毕竟若是要这么仔细倾听大家伙的苦衷，那么谁都可以说出一箩筐的事儿来，可李阁老的确是极为厉害之人，别的事儿不清楚，但是昔日他和胡光墉阁老相争，几乎将江南之地搞的天翻地覆，叫胡光墉叫天天不应，叫地地不灵，若不是有圣后出面调停，只怕是胡光墉早就完蛋了，可见其厉害之处。所以李章铜派的人来，不得不小心听一听他的话。

“这若是减了拨款，鲸海那边就不得不先筹谋着，我们这些老西儿跟着李阁老办事当差，自然是赚了不少银子的，可这要办船政，银子是金山银山才够用，思来想去，没有别的法子，只好来扬州寻一寻门道了。”

“这事儿，李阁老径直和皇上说，想必万岁爷不会不准，”薛蟠笑道，“要知道李阁老可是万岁爷的老丈人，怎么这点面子都不会给？何况办的还是公事儿！”

李章铜的小女儿被皇帝看中，选为妃子养在宫中，听说很是受宠，这一节也是李章铜不愿意入京为相的缘故，素来这后戚把持国政，起码名声上不太好听，薛蟠这么说，乔致越却是说道，“阁老也是不愿让万岁爷分心，现在西北战事正炽，若是还要担心这一头，圣心不安，实在是难为。”

薛蟠大赞李章铜为国分忧之意，“那李阁老是什么意思？强龙不压地头蛇，两淮的盐商厉害的很，若是想要虎口夺食，只怕是不容易吧？”

“所以还请薛大人提携一二才好，”乔致越笑眯眯的说道，他虽然姿态十分谦卑，但是话里头却不算很多的恭顺之意，算起来，李阁老乃是疆臣第一，又是椒房贵眷，原本无需要对着一介六品芝麻小官太客气，只是县官不如现管，这时候有求于薛蟠，不得不礼贤下士罢了，“李阁老说了，只要办好此事儿，李阁老必然会上本保举薛大人，并且在皇上面前再当面举荐。”

得到李章铜亲自保举，这是很难得的机会，贾雨村艳羡的看着薛蟠，目光炯炯，差点要把薛蟠的脸上烫出几个大洞来，薛蟠不过是十三岁，就得到了李章铜的青眼，再加上他自己的底蕴，飞黄腾达这根本不是事儿，指不定什么时候，有李章铜这样的贵人提携，二十岁之前，就大概可以转为正式的官场中人，脱离内务府的官员系统，这可实在是一个很大的诱惑，薛蟠也不由得脸上露出了兴奋的光芒，但是随即消失不见，脸上复又出现了从容的神色。

“哦？”薛蟠微微一笑，“那这面子，可是大的很呐。”

薛蟠不置可否，看了一眼贾雨村，贾雨村早就和薛蟠配合默契，一眼就知道薛蟠是什么意思，于是开口说道：“李阁老的钧旨，咱们可不得不听啊，大人。”

“说的不错，”薛蟠点头说道，“只是凡事还要从长计较，今个大家伙都在此地，算是见过面了，扬州的大富人家要把你们晋商赶出去，我是不赞成的，这大家伙一起办，事儿才办的好，不是吗？何况远来是客，理应该好生招待才是，那些人说话不好听，过江龙？我也算是过江龙。”

“大人说的极是，”乔致越连忙说道，“这些人算起来都是安徽人士，都不是金陵省的人，算起来，薛大人才是地头蛇，谁也不能够越过大人去。”

“你们的意思，我明白了，只是这事儿，第一个我做不得主，第二个，如今，如何改派的法子，还没想出来，要想好了之后再商议着办，今个就到这儿吧，”薛蟠淡淡的说道，“有什么事儿，日后再说。”

乔致越原本还想着再说几句，见到薛蟠脸上淡淡的表情，不知道怎么地，心内一凛，也不好再说什么，只是打了千就和一群晋商都退下来了。

等到这些人出去，贾雨村对着薛蟠笑道：“这些人当面扯谎，倒是把世兄当做傻子了。”

“先生何出此言？”

“这办船政多大的事儿，难道来扬州来，就能把银子筹齐了？想那李阁老在燕京，多少衙门的银子都从他手里头过，只要他说一句要办船政，那个衙门敢不给？就如世兄所说，为了公事儿，到那里都是理直气壮的。”

薛蟠点点头，“至于这个保举，嘿嘿，更是无稽之谈，除非我把扬州的盐政一股脑儿都交给晋商，这才有可能换来一个保举，不过我如果敢这么做，嘿嘿，只怕是活着出不了扬州城了。不过说起来这有些奇怪，”薛蟠摸了摸下巴，沉思道，“如果这些晋商来，的确是奉了李阁老的意思，那么，到底是要办船政，还是要为了西南的战事？这两个事儿，可是不能一起花钱啊。翁婿两人的意思，怎么是反着来？”

贾雨村也有些搞不清楚，他从知县的任上被贬，还算不得是官场中的高级人士，所见所闻，还不算很开阔，“更或者是这些人狐假虎威，也是有的。”

“谁知道呢。”

“世兄是什么意思？”贾雨村追问道，“事儿还没开始办，什么牛鬼蛇神就都出来了。”

“我的意思？”薛蟠笑道，他挥了挥扇子，十分从容不迫，“我的意思很简单，就是要多搞一些银子，林大人不就是这么个意思？只要银子交上去，盐政谁办都成，我知道先生你的意思，无非就是若是硬着来，免不得要得罪人，我想明白了，办事当差是不可能不得罪人的，当然，可以要少得罪一些，尽量不得罪才是最好的。”

这意思就是要认钱不认人了，贾雨村点头赞许道，“世兄又不是要当盐政官儿，只不过临时帮衬一二，就算是竭泽而渔，日后的事儿，也无需世兄来操心了。”

“就是这个意思，”薛蟠笑道，“我先想个好法子，请示林大人办不办，先生你安排一下，明个咱们一起去御史府打秋风。”

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