马嵩也不生气，只是微笑着鄙夷扫视众人，自己占据了先机，就是比人家多走了一步，所谓见面三分情，自己和薛蟠有了这么一夜说话吃饭的交情，别人是比不上的，失败者的讽刺，何须放在心上？

大家只是这么一说，随即又围住了薛蟠，一一递给薛蟠名刺拜帖，又七嘴舌的介绍着自己如何，又说这夜色真好，可以去无味亭左近吃花酒，有几个还没出门的女孩子，最是合适伺候薛大人了。

如此一一不足，薛蟠原本是最爱热闹的，在金陵的时候，只要是那些子弟们请吃饭看戏，从未不到的，可今个是实在不敢再出门应付这些别有用心，看上去要把自己吃掉的宴席，于是落荒而逃，把拜帖收下，躲入个园大门紧闭，再也不敢出来了。

李如邦和齐大壮已经在门房处等候了，薛蟠惊魂未定，对着两个人说道：“外头的事儿你们都听说了？可是真的？”

两个人对视看了一样，齐大壮十分高兴，脸上泛出了红光，“恭喜大爷，居然在林大人那里，得了这个协办盐引改派的差事，若是论起来，昔日老太爷代管两淮巡盐御史的时候，都没有如此大的权柄，小的听说了，外头的人都这么说，错不了，这一次，咱们办盐差，可就简单了！”

“简单？”薛蟠摸了摸脸上的汗珠，“这是简单的事儿吗？今个马嵩请我夜游瘦西湖，就是知道了我要办这个差事，所以先来打交道，这一个马家，身后就是胡中堂，他那样大的人物，”就算是胡中堂再怎么失势，“绝不是我这小身板可以挡得住的！”

“我这来扬州，”薛蟠有些呆滞的看着源源不断送进来的拜帖，那拜帖摞成了半人多高，放在书案上，薛蟠呆呆的坐在椅子上，“无非就来办一点点，真的，”薛蟠看着李如邦和齐大壮，“就办一点点的盐引，帮着金陵府弥补亏空，再给自己赚一点零花钱，这就足够了。可如今倒是好，金山银山一起上来了，我这样的小身板，不想赚这么多的银子！我需要的就是小富即安！不想赚大钱！”

薛蟠一阵哀嚎，瘫软在了椅子上，真不知道为何林如海要这么做，这不是帮自己，这摆明了要陷害自己，盐引改派这种事情，是永远不会所有人都满意的，杀人父母，断人财路，这是最让人痛恨的两件事情，断了谁的财路，这都不是可以商量的事情！

李如邦久在扬州，知道这里头问题的严重性，“大爷，小的觉得，您明个还是赶紧过府去请见林大人，问一问究竟才好，不然就这样把大爷放在火上烤总是不妥当的。”

“自然，”薛蟠点点头，“这里头的事儿，我看的还不清楚，明个就让雨村先生来！”他吩咐李如邦，“我这里还差一个出主意的，扬州的水深的很，一个马家就有胡中堂在身后挺着，其余的呢？其余的都难不成是吃素的？说起来，咱们金陵四大家都是同气连枝的，其余的人身后有什么神仙鬼怪照拂着他们，我若是一个不小心，无意中得罪了什么不该得罪的人，只怕是日后怎么死都不知道。”

薛家现在的状态，薛蟠这个人来说，对于京中的大佬们来说，只是一个乡下土财主而已，算不得什么大人物，就算得了皇帝的天语褒奖，可一年到头，皇帝要奖励多少人，只怕皇帝自己个也记不清楚，皇帝日理万机，不需要多久，就会把薛蟠给忘了，大家自然也记不得此人。

可如果薛蟠再胡乱生事，而且是乱生盐政这样的大事，那就是动了贵人的奶酪。暗地里不悦和怒火，这就不是横行金陵的薛蟠可以承担的了。

薛蟠打定了主意，“明个我就去御史府，把这事儿问清楚，赶紧的辞掉，”薛蟠不免又哀嚎不已，“这里头的事儿，我可是半点都不想掺合，有多大的肚子，吃多少的饭，这一大口塞进去，我饱了是饱了，可我也撑死了！”

一夜忐忑，睡的不算太好，到了次日凌晨才好不容易睡去，只是天明时分就又被王嬷嬷叫醒了，“大爷外头来了许多客人，预备着要见大爷呢，”她手上又拿了一摞的拜帖名刺，“大爷赶紧着起来吧。”

“不见不见，”薛蟠焦躁的翻了个身子，人朝着里头闭上了眼，“拜帖都收下来，什么礼物都不能收，来拜见的人，叫人好生招待，说话好听些，赶紧着都赶走！”

如此又过了好一会，王嬷嬷又来请，说是李如邦管事有要紧事儿来禀告，薛蟠只好起身，梳洗完毕见了李如邦，李如邦把一个盖着鲜红大印的地契献给薛蟠，苦笑道，“大爷，这有一桩大事儿，唐家的管事，把个园的地契送过来了。”

“哦，你办的很快，”薛蟠赞许的说道，“把个园买下来了？花了多少银子？”

李如邦摇摇头，“小的还没和唐家谈买个园的事儿，是唐家的管事今个早上进园子来找小的，把地契丢给咱们的，说是这个园子孝敬给大爷了。”

“唐家”薛蟠奇道，“莫非也是盐商？”

“是，盐商大天王之一。”

“好的很，”薛蟠摸了摸鼻子，郁闷的说道，这个园若是拿出去卖，几千两银子是买不下来的，可这唐家，居然一下子就把地契送了过来，这大礼，若是收下去，日后就不好打交道了，薛蟠不准备做铁面无私的清官，甚至说，他根本就不想做盐引改派的事儿，这些厚礼，不是厚礼，而是毒药，吃下去是会死人的。

李如邦等着薛蟠发号施令，如何办这个地契的事儿，“既然拿进来了，就先收着，咱们是租他们的园子，不好太得罪了，”薛蟠叮嘱吩咐道，“不过别人的，不能收礼，这地契日后我也是要退回去的。”

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