队伍第三天，也就是腊月二十八，开始启程，向着山寨出发。

到了卧龙岭山寨，一个在这里把守的战士跑过来，对着万和说道“大当家，天缘山来人说让你大当家回来后，立即赶去。”

“什么事情？什么时间来的消息？”万和问道。

“什么事情不知道，是腊月十五那一天来的人通知的，我们也联系不上你们。”

“春菊，立即联系天缘山，询问发生了什么事情？其他人立即准备战斗，暂时不要休息。”万和立即命令道，万奎、刘大炮头、费有亮还有张三十都围在万和的身边，紧张的看着万和。

“先进屋，不是什么军情大事的，要是有，这里联系不上我们，天缘山还有馒头山都可以联系上的，他们不联系我们，却要派人前来通知，定有蹊跷。”万和说完，带着大家就回到大厅，让人个倒上水，开始等候春菊的消息。

到了下午，春菊哭着跑进来，说道“大哥，不好了，我嫂子的妈妈去世了，你们马上赶回去吧。”

“什么？老太太去世了？什么时间？万奎，准备出发，张三十你带着人守好山寨，刘大哥、费大哥跟我们走，春菊你也走，对了，回电他们，我们马上就赶回去。”

这些人立即跑出去，准备马匹，春菊也赶紧跑去发电报，然后出来后，就和万和等人骑上马，向着天缘山出发了。

到了半夜，赶到天缘山一看这山寨中，一副悲凉的气氛，在山寨大厅的门前，苫布搭着的窝棚里，透漏出昏黄暗淡的灯光，摇曳的灯光，映射出棚子前边树木萧瑟的剪影，让人平添一种凄凉，一种孤单寂寞和冷清。

听见马蹄声响，一群人跑了过来，带头的是夏莲儿，身上穿着白布孝衣，带着白布帽子，穿着一双毛边的白布鞋。其他人也都是头上带着白色布条，腰扎白布孝带。

夏莲儿扑进万和的怀中，万和已经知道了事情原委，就一下抱住夏莲儿，小声的说道：“妈妈是什么时间走的？一直在等我？”

“万和，妈妈是腊月十五早晨走的，我们知道你在外边拼命，不敢告诉你，可是我知道妈妈喜欢你，所以就做主，一直到现在也没有下葬，就等待着你回来，见妈妈一面。”

万和拍拍夏莲儿的肩膀，小声的说道：“夏莲儿，你做的对，谢谢你。”然后转身来到了老太太的棺材前，在昏黄摇曳的灯光下，万和双膝跪倒，恭恭敬敬的烧了几张纸，磕了三个头。这才站起来，对着围拢过来的人说道：“各位长辈，兄弟们。我妈妈跟我上山竖起拉绺子，一直是就是我们山寨的主心骨，也是我抗日杀东洋的力量源泉，老人家善良厚道，相夫教子，待我就和儿子一般，现在我二哥不在，我就是儿子，这个灵幡我来扛，我们明天给老人家下葬。今天晚上我和万奎、刘大哥还有费大哥守夜，你们这些天都辛苦了，都回去休息，咱们明天在早晨卯时下葬，墓坑准备好了吧？”

“万和，都准备好了，你应该先去看看尹家大娘还有姑姑去，我妈妈这一去世，对两位老人家打击很大，你过去安慰一下吧。”

“好吧，万奎，你在这里照应一下，我去去就来”万和说完，转身就和夏莲儿、春梅、春菊等人走了。

万和带着人来到了三个老太太住的房间里，看见这屋里一帮带着白布孝带的小孩子，静静的围坐在尹家老太太还有姑姑的身边，刘利荣和万奎万中的夫人都在这里。

这些人看见万和进来，都站起来打招呼让座，万和给两位老人家鞠躬施礼后，说道：“我这征战刚回，没有赶上给我妈妈送终，这些事情，都有劳二位了，谢谢你们。”

“万和，我老姐姐对你们哥四个视同亲生，利家又被你派出去至今未归，也无法联系，这个扛幡送终的事情，就要由你来负责。”姑姑说道。

“是的，这个一定，这个事情由我来”万和点头说道。

“万和啊，你妈妈临走的时候，就一直念叨着你，说是想见你一面，并且要我转告你，利家是刘家的独苗了，请你关照。还有，老太太说这一辈子最感谢的就是老爷子，给自己选择了两个让自己心满意足的姑爷，自己带着知足去找老爷子去了。”

“大娘、姑姑，当年没有刘家收养我们哥四个，我们不说早就死掉也一定是沦落街头了，我们哥四个用命来报答两位老人对我们哥四个的感情一点都不为过。”万和说道。

万和接着又将自己决定明早卯时出殡，不再等待刘家二哥的决定说了一遍，并且征求了刘家二哥的媳妇，大家都一致同意，明天就是年三十了，不能再等待了。

万和在大年三十的下午，赶回了卧龙岭，让姑姑和前来参加悼念的黄大当家一起回到馒头山组织过年，并且嘱咐姑姑，过了正月十五，就回到这里来，陪着尹家老太太。

卧龙岭这时候一点过年的喜庆感觉也没有，万和回到大厅，张三十对着万和还有刘大炮头、费有亮说道：“大当家的，我没有让大家张贴对联，也没有让大家放鞭炮，原因是刘家老太太驾鹤西去，我们为了表示哀悼，就取消了这些，你看看合适不？”

“很好，这样是对刘家老夫人的一种尊重，我要和战士们亲自说，希望大家理解。三十，集合队伍吧。”

张三十跑出去，不一会三百多人的队伍集合好了，万和走了出去，站到了队列前边，首先给大家鞠躬致歉，然后说道“各位兄弟，今天腊月三十，本来应该高高兴兴的，但是刘家老太太也就是我的岳母，说句实在话，就和我的亲妈妈一样，不幸在腊月十五驾鹤西去，本来这样的事情我就该立即赶回来，可是老人家还有山寨的其他老人，怕影响我们在外边的征战，一直没有告诉我们实话，我们都要感谢老人家的气度还有胸怀。因为这个，让大家今年的新年没有了喜庆，我这里给大家道歉和赔罪了”万和说完，又给大家鞠了一躬，然后接着说道：“各位兄弟，虽然老人家走了，但是我们还要继续，我们还要不断的战斗。国民党不打跑，我们也不会有消停的日子过，我们有这么多的兄弟死在了国民党的手上，我们活着就要报仇。另外，三十，我们这一段时间辛苦，山里山外的都是吃不好睡不好的，咱们过年年夜饭要准备好，初一到初五，一直是一个标准，尽量给大家吃好喝好。但是我们不能闲着，我们要整理清点库房，明确我们的家底，做好战斗准备，随时准备出发。刘大哥、费大哥，你们要辛苦点，配合三十将一切都准备妥当，一旦需要，我们立即出发。”

“是”站在队列前边的三个人齐声说道。

队伍解散了，大家开始了忙乎，万和回到大厅，薛山丁给万和倒上了水，然后站在一边，万和说道：“家丁，经过这一连串的战斗，你和你的三个儿子也都真正算是见识了战场，这就是个你死我活的战场，你不杀死对手，你就会被对手杀死，战场就不是个讲究仁义的地方，这一阶段的表现很好，都是合格的战士，但是我想你的三个儿子薛山、薛林、薛海他们是咱们队伍中最年轻的战士了，他们要成为主力，所以，我征求你的意见，我想让他们去当班长，你看看，你有什么意见吗？”

“我没有意见，这些都是你大当家的说了算，你让他们当班长，那是抬举她们，我代表他们感谢你了”薛山丁给万和鞠躬。

“好，那就这样定了，你的三个儿子都是宝贝，所以只能给三个连长一个人一个，薛山去刘大炮头连队，薛林去费有亮队伍，薛海岁数最小，去三十的队伍吧。”

“谢谢大当家的安排”薛山丁说道。

大家忙乎着整理库房，伙房中热气腾腾的准备着晚上的饭菜，这时候站岗的战士跑进来说道：“刘家二哥回来了。”

万和一听，十分高兴，立即跑出去，看见刘利家已经到了山半腰了，万和撒腿向着利家跑去，刘利家看见万和跑下来，本来还想开玩笑的，可是看见万和胳膊上带着的白布，就说到：“万和，怎么了，你这是？难道”刘利家疑惑的看着万和。

“二哥，走，山上说去，你辛苦了。”万和这一次破天荒的没有询问刘利家的行踪和结果，而是直接带着刘利家回到了大厅。

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