气球飞空船飘过秘纳米利斯,它没有受到阻拦,说明事先已经申请并获得了批准,这才给它们开辟了航线。达贡在甲板上,视野从船舷看出去一览无余,除了地上精灵城市的壮美景象外,白云之间若隐若现地也有一些飞行的骑士。那是精灵的空骑士,看来城市的警戒并没有因为事先的审批而降低。
这是一座美丽的城市,树木与建筑交相辉映,山色与湖色和谐的融为一体。平缓的河流与潺潺的溪流穿过城区,从七个不同位置进入中央海,一座繁忙的白色码头正在接待往来的灰色帆船。
一棵名为世界之冠的巨大活树顶天立地屹立在城市的西北方向,它被成为万树之母。它因为极其巨大,其最顶部的树冠永远覆盖着积雪,如同洁白的王冠一样。而在中央海对面,另外一棵同样体量的活树守护着南方精灵的王国,它名叫世界之根,被称为万树之父。坚古族人为两棵树其实是一样的,没有性别区分,但是智慧的坚古族尊重精灵的文化风俗,基本不提这事儿。
在“世界之冠”的永恒阴影下,一块足有二十层楼那么高的巨型红宝石屹立在“天空广场”中央。那是世界上最大的元素结晶宝石,大家都认为它来自天外,可能是艾丝·艾恩权杖上的一块装饰亮片。精灵在它周围修建了规模庞大的法阵,将它变成守卫秘纳米利斯的核心。而在南方精灵的世界之根树下,也有一块类似的元素结晶宝石,但它是蓝色的。
最大的树木、最大的元素宝石,这让精灵天然便产生了“我们是世界骄子”的想法。
这让达贡开始思考坚古族是否有同样的想法,它又是从什么地方来的。在历史书上,世界还是一片混沌和蛮荒的时候,坚古族最早开始使用符文,这成了火焰之后第二种可以改造世界的强大力量,也让文明能够从荒野中逐渐崛起。后来,第一个凡人登神的奥力带给坚古族无上的自信心和自豪感,他们的自强信念在修筑无限迷宫的时候达到了顶峰。
“就算其他种族都退缩了,我们坚古族也能把魔物打回去!”
坚古族成功了,他们成功得不能再成功了。自从无限迷宫之后,坚古族从骄傲走向了太骄傲,然后一步步变成现在的模样。精灵则开始反思自己在无限迷宫之前的失败,抓紧时间进步、发展。
达贡摇摇头,他觉得自己反思得已经够多了,外面的景色也看够了,是时候该行动了。
能飞上空中并不容易,尤其是不需要消耗自己的法力,这种机会就更罕见了。达贡一直想要在元素处于高空稀薄的状态时对法力循环展开研究,因为这个时候灵域和魂域可以更明显地影响五种基本元素,存在一种类似放大镜的效果。于是他来到船尾,这里的气流更加平缓,元素力也更少——飞空船的发展集中设置在船头,用来承受和转化迎面的气流以及元素力量。这艘船是前置驱动——如果打个比方的话——船尾纯粹是装载区域,没有法阵之类的东西。
达贡在这里打坐,专注地运转法力循环,他也是唯一一个长时间待在甲板上的坚古族人。其他坚古族学员进入高空后状态就不怎么好,天生的恐高症让他们无法离开任何墙壁进行活动。带队的导师希望他们走上加班,从空中看看秘纳米利斯,好让精灵的首都震撼他们的心灵。不过高度造成的恐惧已经震撼过了,坚古族人除非在腰上绑好保护绳索,否则不会离开舱门一步。
“这么害怕,那让他们去飞空城干什么?”包括坚古族人在内,大家都在犯嘀咕。
带着一船的疑问和半船晕船的坚古族人,飞空船一直朝西南方向前进。飞越秘纳米利斯之后,它进入了精灵王国西部的旷野,这里是精灵培育活树的“田地”。由于活树体型巨大,它的生长会挤占周围植物所需要的阳光和营养,因此大部分活树都是栽培出来的,就在这片广阔的土地上。活树与活树之间至少要有一百米的间隔距离,其间只能种植一些能够帮助富集土壤营养物质的低矮作物。花生比较多、土豆也有一些,精灵的德鲁伊在田间进行管理,但是它们很少收获。这些花生和土豆就留在田里,深翻过后便成为下一棵活树的养分。
飞升计划开始后,资源方面活树就得给飞空城让路,这其中也包括了土地。新一批飞空城的建设工地就在旷野上,它位于双塔城南面,整整五座飞空城聚集在一起,数以万计的工匠和法师日日夜夜在这里辛劳。达贡他们实习的飞空城叫做奈斯城,属于这五座飞空城中“最年轻”的那一座,也是体积最小的一座。它被设计为相对高速移动的飞空城市,更像是巡逻兵、侦查员和调查者。
现在这座城市还不能持续飞行,因此它被安放在“城坞”中。城坞就是个人工开挖的大坑——这里的人工也包括使用法术的力量——体积与飞空城相当。飞空城所用的山峰在被切割、翻转、起飞之后就被安放在这里,人员与物资就可以通过悬桥、钩索和吊车滑轮系统登上飞空城,在上面进行安装工作。
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