五个人加起来才一千斤，以五个人家底来看，这明摆着探路为主。

郑掌柜的负责带路只有一个人，五个人各带一个二掌柜，这是预备着到京里真的发现商机，二掌柜的可以帮着东家谈生意，也就大生意东家才露面，小生意就交给二掌柜的谈，东家继续京门冲雪。

五个商人又各带两个伙计，一个侍候东家，一个侍候二掌柜，货物下船后跟着货物车，除此，又各请两个镖师。

五个商人加起来共计几十个人，不怕郑掌柜的半路出状况，穷山恶水之处敢没有王法，谁宰谁还不一定。

按这样格局来看，一路战瑟的应该是郑掌柜。

商人们进京的安全准备的不错，但是来见贺宁时，也依然小心的穿着普通些的衣物，不敢轻易在京里地面上炫富。

此时，他们戴扳指系玉佩像准备见大客人，郑掌柜的倒疑惑，他寻思着这头一面的店里还有什么能让南边大商人动心，从而拿出认真谈生意的模样呢？

用心一找，他还就找到了。

这里坐着的清一色秀才，有人规规矩矩戴着秀才衣巾，并且贺石头贺小矶等本店伙计见到来客人，纷纷拱手相迎。

郑掌柜的以前没留意，他的儿子也是秀才，伙计们拱手相迎平等见礼，在郑掌柜的来看没有异常，而南边的商人看来大感震惊，他们中有认字精深的斜一眼桌面上书，就知道这里几十个读书人不寻常，是真的秀才。

这样的朝代，万般皆下品，唯有读书高，哪怕商人们铜臭到极致，也知道读书是好的。有些富商指手画脚瞧不起读书人，把他押到衙门里再问问看，管保他心如明镜，知道秀才是宰相根苗。

往这里来不是事先约好，大雪连天的，郑掌柜的无法保证商人脚程，说不好他们怕冷，缩在五十里铺不肯走道，千劝万劝的才上路也不好说。

下午接住商队，郑掌柜的就劝了一通，说集镇客栈远不如京里好，咱们进京再歇脚。

五个大商人想想也对，带着一千斤货物径直进京，抱着玩的心思，却还想着生意，否则只顾着玩，也不可能成为大商人，他们不肯浪费钟点，晚饭请郑掌柜的用了，问他能不能这就安排会面。

这是打算给贺宁一个措手不及，措手不及里才容易见到对方真面目，比如贺东家有多少家底，又在京里有无根基。

做大生意坦诚相见，因为大生意往往合作长久，郑掌柜的一句假话没说，只是有些真话不说而已，他说出来的，贺东家是我同乡，新集人，你们货物往年只到新集，如今京里有落脚地方，咱们走远些多挣些不好吗？

他说出来的：贺东家有个三万大店铺在京里，人家下科可以当官，能多个知己有什么不好。

仅仅与生意有关。

说的再多不如自己眼见为实，五个商人好酒好菜怂恿着郑掌柜的，郑掌柜的心想这有何难，店铺摆在那里，几时想见几时去，不需要定个见面钟点。

这就来了。

进店就把商人们吓一跳，秀才们当伙计，贺东家春闱第十这话竟然会是真的？

不想被贺东家看轻，五个商人取出自己携带的贵重饰品，慢条斯理的妆扮着，向郑掌柜的含笑解释：“刚换衣裳忘记了。”

郑掌柜的面上生辉：“我带着来的，贺东家只会礼敬。”他暗想骗鬼去吧，换衣裳忘记了的东西，怎么可能揣在怀里，不应该和换下的衣裳丢在一起？

贺石头贺小矶请他们向着火盆坐下，贺石头进去通报，等待的片刻，商人们更清楚看到这里秀才们下笔如飞，个个不敢说笔力大家，却熟练之极，这是真秀才不是掉包货。

有人读书官话熟练，这是真京里人，不是掉包货。

这店的根基伪装不来，商人们到此更放下一层心，做生意的心多多的出来，从南到北距离遥远，货物的稀缺性就高，如果真的能在京里找到可靠落脚点，无疑生意滚滚而来。

贺宁还在房里，正准备出来读书，就听到今晚到了商人，他倒不奇怪，昨天郑掌柜的走后，他们做了一些海味出来，鲜美异常胜过新集购买，东西不错，和商人们商谈拿到他们手中货物越快越好。

但是在哪里见面，他犯了难。

应该在店堂里说话，可店里入夜就是秀才们的地盘，店堂二楼也可以见面，地笼火和北风吹让二楼寒冷，南边的商人们只怕耐不得寒。

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