元慧也没有落单,就在敬安当家的这个傍晚,理王世子唐诵兴冲冲跑来:“哎,慧姐,哎,你总算不同她玩了,你难得上学也带上她,害得我没法同你说话。”
元慧白眼儿他:“我天天都在上学,你才是难得上学。”
“你这个逃学大王还敢说自己天天上学,”唐诵笑得前仰后合:“我是汪氏家学上几天,官学里上几天,如果父亲认为我应该单独听自家先生讲课,我就得去他书房。就这,我也知道你是京里出名的逃学大王,先生们都不敢管你。”
他挤眉弄眼凑过来:“明儿跟我去官学好吗?官学里夫子最迂腐,你把他们难上一难,他们就不敢告我状,我这个月都挨了父亲三回手板儿,去吗?你女婿也在官学里,你套车带你女婿上学不好吗?好好的非要带上那个讨厌大王。”
“敬安才不是讨厌大王”元慧又笑了:“对哟,她最近是讨厌大王,”把手里捏的一块陶土给唐诵:“那你来陪我玩吧,我要捏个泥人儿。”
唐诵拿泥在手,乐道:“你要烧碗碟吗?我从没有玩过,这个新鲜。”
“是姐丈说泥巴脏,让我玩陶土,那里有个窑,我们可以烧出成品。”元慧小手点点,目光顺着过去,就见到一行人飞快跑来,放下一个小胖子,宪王世孙唐清撇着脸儿,胖脸儿上委屈莫明,抽抽泣泣地道:“你吃了我的糖,也不找我玩,我又给你带糖,你以后别跟讨厌大王玩,哇”他放声大哭。
哭声引出另一长串子人,保国郡王世子唐汇被奶娘抱来,也泪眼汪汪质问元慧:“为什么不同我玩,偏偏喜欢我不喜欢的讨厌大王?”
“慧姐姨妈,为什么不同我们玩,却陪别人?”三家郡王府上的小县主也到来。
他们甚至把元慧和敬安绝交的原因也弄清楚,一位小县主举高自己的小荷包:“我也给你钱,我也有钱。”
一只手捏陶土,一只手举着糖的唐清、唐汇恍然大悟:“我也有钱,我也给你钱。”
唐诵和元慧同年,不可能犯这种低级错误,他掩面窃笑看着元慧挥小手:“谁给我钱,就绝交。要玩,还是给钱?”
“玩!”小小子小姑娘们的热情投进陶土里。
他们烧了很多的东西,有九成不能用,余下的一成没有一个是正经的东西,左高右低的茶碗,肚子上破一个洞,秋风穿过来穿过去,水是肯定装不进去泥人儿面目全非,手臂和身体化为一体也就算了,烧出来的成品有一只清晰的手从肩膀向上,孤零零的望天。
“哈哈哈”最后只能换来一堆笑声。
这一天大家和元慧的交情好到极点,于是,决定陪元慧上学去,因为元慧在众多的质问之下,不得不解释一句,敬安要上学,她也要上学,所以天天坐车接敬安。
“我们也会上学,我们和你上学去。”
第二天一早,还想逃学几天的元慧被一辆辆接她的车挤兑的只能上学,她的车在学堂外停下,后面又停下五辆车,汪氏家学的同学大笑一场,慧姐带着五个小毛头。
六岁的宪王世孙唐清,六岁的保国郡王世子唐汇、五岁的宁国郡王府东阳县主、五岁的靖国郡王府长河县主、四岁的锦国郡王府永益县主。
先生们在上面讲课,能听到女孩子读书的那间房里,吃奶、走动、摔倒、摔书、喝茶等各种声音,第二天慧姐只能继续逃学,带着小小子们小县主们在家里玩耍。
看上去元慧颇受亲戚们追捧,距离她的姐姐元秀受到追捧时,早了好几天。
秋阳结束后的阴天,天空像乌龙翻滚卷卷暗沉,大白天的房里也要点灯才成,元秀照例伏案理家务,当天的家务驾轻就熟,一般头天晚上安排好,第二天一早检查一遍,没有突发事件几乎不做更改,当天的家务可以放下来。
管事的不回话的时候,她还是翻看历年的账本子,从里面总结出各种各样的经验,为即将到来的新年做准备,黄英进来回话:“锦国郡王妃来见夫人。”
郡王们是皇帝唐泽的同父兄弟,是云展的表兄弟,郡王妃是元秀的妯娌。
元秀忙说请,看看身上的衣裳,大红缠枝金丝缎面儿薄袄,豆绿盘金百幅裙,三枚白玉簪,一挂珍珠流苏,招待熟人不成问题,但是忙于家务和妯娌们其实不熟,这样见面会不会被挑眼儿?
她从容的这样想着,是护国公府不小,客人从二门走到这里足够她换件衣裳,而娘家不如妯娌们这是事实,要是不换她们会不会背后笑自己不懂京里贵族间的礼仪?
犹豫了这么一下,元秀就坚实不移的不换衣裳,民女也罢,小官之女也好,我们是爱惜东西的人,没事儿换来换去的折腾大可不必,自己身上这件还算全新的呢,三天前刚上身,今天穿第二回。
丫头们二次回郡王妃到了,元秀走出房门,站在台阶之下笑吟吟的迎接,锦国郡王妃丁氏背后跟的也是成堆的丫头婆子,妯娌两个在房门外面互相问好,银芽等人把郡王妃的丫头婆子带到一旁招待。
妯娌们坐下来,房里只留今天当值的紫芍、黄英等四个丫头,丁氏含笑:“想同你说句话儿,”紫芍会意,送上香茶和点心,和黄英等人悄然退后。
房间不小,博古架后面站两个,屏风后面站一个,通往内室的帷幄后再站一个,听呼及时又能让客人放心说话。
丁氏当然知道丫头没有离开,就在周围一喊就到,她压了压嗓音,没有开口以前,面上出现一抹可疑的红晕,展示着她的难为情。
元秀不敢怠慢更不敢大意,聚精会神的等着。
丁氏开口声若蚊呐,有几个字低的自己都听不见,又重新说了一遍:“你们姐妹都是能干的,能干的,慧姐帮敬安翻身,你就帮帮我吧。”
元秀溜圆眼睛,迅速在她面上身上扫一圈,桃红镶珠薄袄子,杏黄百绣缎面裙,一整套的宝石头面,没看出她哪里不好啊。
丁氏在她的目光里有所退缩,深吸一口气后,流畅的说下去:“我嫁过来这几年,膝下只有永益一个女儿,我还年轻,不知道母妃为什么年年着急,去年把她的娘家侄女儿送进来,我又能说什么?”
元秀颦着眉头反问:“是妾还是侧妃?”
“侧妃。”丁氏眼眸里出来泪光:“母妃说她有宜男相,说等到她生下儿子,对她还要好。”
元秀拿起茶碗掩饰一下自己的诧异,喝上两口后,慢慢的问道:“侧妃有几个等级?”
丁氏用帕子拭一下眼角就要出来的泪珠,哽咽道:“有,但金侧妃已经是我之下第一人。”
元秀没有第一时间表示同情,而是疑惑的神情转浓,她不清楚丁氏和自己说这些的用意,表兄弟夫妻的房闱事,表兄弟的妻子哪里管得着?
丁氏迎上她的疑惑,红着脸道:“慧姐能帮敬安,你能不能帮帮我?”她也知道这个回答并不容易,就是亲姐妹也不是人人立即答应,她絮絮叨叨的开始说她的娘家。
外省的大族之家,现在也有一位从二品的大员离家做官,就是丁氏的亲叔父,所以丁氏和叔父的姐妹们一起有送入宫中的可能,那一年天灾不断,唐泽宣布所选秀女由郡王们择优为妻,其余的放回家中另行婚配,六位郡王妃就是这样选出来,保国郡王妃肚皮最争气,世子唐汇今年六岁,锦国郡王妃丁氏在子嗣上不是最艰难的那个,明国、英国二位郡王妃膝下空虚,但丁氏所生的永益县主是同一辈孩子里最小的那个,只有四岁。
家家有本难念的经,丁氏的叔父读书上进科举争光,是家中同辈子弟们第一人,相比之下丁氏的父母亲在家里日夜操劳侍奉长辈,也落不到什么好。
每到年节,叔父在任上回不来,婶娘带着孩子们回家,所到之处皆是笑脸,俨然能和婆婆平起平坐,更像家里的老封君,只是这样丁氏的父母还能忍耐,婶娘说起话来,句句都是没有她丈夫争气,丁氏不可能进京选秀没有她肯让女儿让步,丁氏不可能成为郡王妃。
其实整个族中都知道选秀那年,婶娘舍不得自家女儿在宫里受苦,有人认为是攀龙之径,也有丁氏婶娘这种担心女儿在宫里苦受煎熬,而有送秀女资格的官员们,家里有女儿不能不送,不送就是欺君之罪。
婶娘让女儿装忽发恶疾,贿赂接秀女的官员,把丁氏打扮了送进京。
丁氏一直记得婶娘前先不同的态度,哄着她进京时又许银子又许前程,说叔父会一直一直照顾你,你只管放心的进宫去吧,等到丁氏赐婚锦国郡王,婶娘特意写封信来要人情。
此后也年年不消停,写信不是要那个就是要那个,再不然就是她娘家的亲戚进京,各色人等都“烦请”丁氏照顾,丁氏一开始也认为还情应当,直到她生永益县主,父母亲得到祖父母恩赐般的假期,赶到京里来看她,母亲坐在床边和她说悄悄话:“虽然是个女儿,你也算这郡王府里有功的人,以后拿大些,你婶娘再写信来烦你,只管推了吧,她没打好主意。”
题外话
保国郡王世子名叫唐汇,一开始写成唐沐,修改不容易,就不改了的。
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