黑暗里走来的少女，让月色朦胧和星辰的明亮，勾勒出天然好颜色，她有青春独有的白肌脂肤，另兼嫣红菱唇、挺直鼻梁，来自母亲的大眼睛饱含灵蕴，顾盼有神，无不生辉。

元秀含笑福身：“二婶，上夜我已查得，这就好入睡了。”

甄氏虽满腹疑惑，却不是满腹怨言，好歹，她算知书之人，不敢说“达礼”，却也能自我开解，再说家里除去老太太离世后，家务就交由元秀经管以外，其余银钱及人情往来上收收支支，全家都可查验，从没有瞒过甄氏，所令人糊涂的，不过是放着儿媳侍候于侧，没成年的孙女儿挑家务大梁，这与理不和。

也许，这是婆婆担心公公一门心思的攻书，从而让元秀、元慧也读书，害怕自己撒手之后，公公沉迷书籍，爷们又忙于仕途，导致家里女孩儿荒废闺阁要务。

女孩儿们，凭她念过千本万本的名家典作，最终的归宿仍然嫁夫产子，中馈家中。

每每想到这里，甄氏也就释怀。但她身为长辈，反向侄女儿索要东西，过不几天，就重新寻思，寻思过后，再又释怀。自老太太去世后，这就是甄氏常年的想法。

她还了礼，亦也含笑：“秀姐辛苦，再见过老太爷，这就安歇了吧。明儿一早，还要上学呢。”

“是。二叔还没有回来？”元秀说着，立于台阶之下并不往前走上一步。

甄氏也没有邀她入房略坐，天虽起更，就游乐的人来说，不算太晚，但元秀七岁入学，和男孩子们听一样的课，一样的读书，夜晚还要写功课，又要量明早的粮米，她的钟点可谓没有空闲。

有时候甄氏怜惜她玩乐不够，可是女儿元慧也是同样的七岁入学，和男孩子们听一样的课，交一样的功课，甄氏又觉得还是怜惜自己也罢，元慧功课写到深夜时，二爷元连又在外忙碌，陪着熬夜的难道不是母亲？

这晚晚的上夜时，元秀前来问候，除去年节，甄氏从不留她，让她早早的回房，早写功课后，多睡一刻钟也是好的。

再不然，就玩会儿吧，甄氏也和老家人有旺想的相似，十四岁的姑娘还没有定亲，还是小姑娘呢，当疼当爱，让她自在点儿才好。

甄氏笑道：“尤大人又请你二叔去做什么了，指不定几时回来，你睡吧，想来交待好松诚应门，我自会看着关好门户，就不再劳动秀姐。”

元秀微笑：“尤世叔总念着祖父教他读书时的好，他中举后恰好在这里做官，时常照应咱们，这是难得的。”

“是啊。”

甄氏抿一抿唇，但还是附合。

元老太爷在外面的称呼，远的近的都称“先生”，都说他年轻时有个什么事情，高风亮节忠肝忠胆，具体是个什么事情呢？甄氏这出嫁近十年的人也不知道，向丈夫打听过，元连也说不知道，甄氏疑心这是假话，但是夫妻恩爱，彼此知心，丈夫要是隐瞒，那就必有隐情，甄氏旁敲过几回，就没再问。

这“先生”的称呼呢，就算找不出元老太爷当年旧事的根底，甄氏也以为当然，老太爷科举不中后，一生教书，学生不是成百而约上千。

记得老太爷好的人，就不多了，十数个罢了，几年前到附近县城为官的尤认大人就是其中一个，恰好尤大人也分管新集大镇，他是三天两头的跑元家，有好事情也肯带上元连。

当然，这“好事情”是尤认自己认为的好，比如今晚甄氏就知道他们在哪里，三道街外的青楼上寻寻，一寻就见。

在甄氏看来，尤认大人利欲熏心的那种，眼里只有巴结上官和讨好升官，但她说不管用，二爷元连的解释，仕途经济也是学问，父亲进京赶考也就一回，从此回来断绝科举，可是呢，三个儿子和家里的两个小姑娘又赶着读书，这说明什么？也许父亲不懂仕途经济，这辈子知情识趣的做个教书先生。

可是读书为高，做官为朝廷分忧，父亲还是愿意儿子们赶考。

现放着尤世兄肯教，他又是父母官，怎好推辞？

元秀只得十四岁，甄氏这样的话从不向她说，免得教坏小姑娘，毕竟赶仕途这话，并不是坏事，仅是尤大人带着元连参与官场上的宴乐无度，让甄氏不满。

甄氏自己坐闺中的时候，是不听闲话的人，她这样对女儿元慧，也这样对侄女儿元秀。

元秀向甄氏告辞，这就准备走开，再去和祖父问安，她就回房写功课，就好安歇。

“大姐。”

门帘子响，甄氏后面冲出一个小姑娘，八岁的元慧也遗传母亲的好颜色，又因为还小，还是珠圆玉润的肥面容，圆滚滚的身子，像个石碾子般的撞来。

甄氏拉她没带住，反被撞上一下，又没有闪开，颦着眉头看指甲：“我的娘啊，这风风火火的，你倒是随了谁？”

元连斯文稳重，甄氏自问从小也不这样，大房里元秀也从不跳脱，独有元慧活泼好动、伶俐......按甄氏的话说，过头。

元慧笔直撞向元秀，元秀接住她，姐妹哈哈大笑。

甄氏黑脸：“又把大姐也带坏。”

“才没。”元慧回头一个鬼脸儿，再回头就面向元秀，皱巴小脸开始诉苦：“去见祖父吗？就说我读书又要重病，明儿我起不来，我要在家里养养精神。”

元秀嘻嘻：“祖父怎会明白？祖父平常说，读书越说越精神，若是没有精神，只管取卷书来，包管读过，神也清了，智也开了，你这样的话，我帮你说过十数回，可曾有效？”

元慧愈发苦脸，扭动身子道：“可是，我今晚又和郑害人生气去了，幸好我聪明，我的功课虽做得了，书还没背，前天我和郑害人生气，每天先生偏要我背书，我没背出来，差点挨手板儿，反教郑害人乐了，今天郑害人看了我的书，把我又气着了，我明儿不去！我不怕挨手板儿，我怕郑害人乐啊乐的，笑岔了气，我就也跟着乐，万一我乐岔了气，回家来就要看医生，医生开苦药，要么就让饿饭，”

她拖长嗓音，学着新集镇上医生的腔调：“小姑娘又吃多了，饿几顿也罢，清清肠胃好的快。”

她垂下胖圆脸儿：“这可怎么好？”

甄氏火往上冒，咬牙气结，丢死人了，想有喜时没少静心，可怎么生出这贪吃丢人的一个小鬼？

八岁就会养养精神，那可是老太爷们才做的事情，哪家正常的八岁孩子需要养养精神？

怕上学不是为躲手板儿，是怕饿饭。

亏她这一通的说，可见脑袋瓜子灵的很，硬是扯出十万八千个理由，偏偏背不好书。

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