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当下刘贤将剩下的五千水军残军合为一体,整编为一营,统一由吕介统领,又从浔阳、湖口催调了近百艘各式战船前来,重新恢复了吕介所部的实力。
不过这一营水军毕竟刚刚遭逢败绩,尚需休整才能再次上阵。刘贤多番打探,得知蒋钦、朱桓已经率领水军退出余水,回转了赣江,贺齐也留朱纪把守余干,自领二千大军回了南昌,继续与豫章太守蔡遗一道对阵李严。
于是刘贤权衡之后,命吕介之兵继续在鄡阳休整,自与庞统一道领兵回到鄱阳城下,架起石炮攻城。
把守鄱阳的吕据仅有千人,虽然发动百姓守城,但也不是刘贤大军的对手。在庞统的调度之下,刘贤大军石炮、大黄弩、云梯、攻城车、蹶张弩等各种手段齐出。吕据虽是守城,但毕竟兵少,激战大半日,守军死伤数百,城防力度大为减少,终于被董荼那、阿会喃奋力杀上城头,一举攻破城池。
吕据欲要领兵逃跑,却被魏延追上,一刀斩首。
刘贤领兵进城,出榜安民完毕,当下从张嶷、张翼两军之中各分出一千人把守鄱阳,随后领着大军马不停蹄地南下进击余汗。
受命潜入上饶、戈阳、临汝等地收容张节败兵,并联络旧部的周凤闻听刘贤领兵进攻余汗,当下也率领二三千兵马前来助战。
刘贤极为喜悦,当下合兵一处,同攻余干。
把守余干的朱纪此时也仅有数百人,眼见敌军攻来,欲要发动百姓上城防守,但周凤原是余干、临汝地区的大豪强,在本地极有名望,当下周凤站在城下高声对着城中劝降,城中百姓一来也对江东军失去了信心,二来也受了周凤的鼓动,于是纷纷回家闭门自守,并不响应朱纪的征召。
没有百姓相助,仅凭朱纪所部数百人如何能挡得住刘贤大军的进攻,不过数日,城池便已被攻破,朱纪本欲渡过余水逃往南昌去与贺齐会合,不想早已接到命令的吕介率领兵马早在余水之上埋伏着了,正巧将渡余水的的朱纪前路堵住,一番激战,朱纪被吕介部下兵马乱箭射杀,算是报了前几日惨败之仇。
当下刘贤进入余汗、出榜安民,随后准备领兵继续进击南昌。
正在此时,领兵攻打庐陵的吴砀、相虎发来表文,刘贤拆开一看,顿时大喜。
原来吴砀扫荡了庐陵郡内各县之后,纠集各路义军,得兵一万六千人,复又回来与相虎合兵一处,共计二万一千大军猛攻庐陵城。吴砀得了庞统密令,叫归附的各路义军不惜代价,轮番进攻。在这种情况下,庐陵太守陆绩便是有三头六臂也再支撑不住了,坚守了两个月,杀伤义兵近四千人,但守兵也死伤千余,百姓也多有伤亡,困顿不堪。再加上吴砀、相虎围城一年,城内粮草将尽,军民士气大跌。
终于在三日之前被义军之中一个叫王金的首领登上了城头,吴砀在挥军猛攻,一举夺了城池,陆绩自己也被生擒。
刘贤接报大喜,当下写了任命,升吴砀为庐陵太守,率领本部及其余五千义兵,一共七千人把守庐陵。调相虎、王金及其余义军总计万人顺赣江而下,来南昌助战。
此时把守南昌的贺齐、蔡遗、蒋钦、朱桓在受命而来主持战局的孙邵召集之下正召开军议。孙邵先介绍了一遍当前的情况,随后道:“如今刘贤调遣大军,多路毕竟南昌,而南昌城中仅有六千精兵,便是加上蒋钦、朱桓两位将军的四千水军也才一万人,诸位以为,该当如何应对?”
贺齐道:“我等受命把守南昌,自该与城池共存亡。敌军杀来,我们奋力死战也就是了。”
孙邵摇头道:“如今我江东形势风雨飘摇,各处兵马尽皆败绩,刘贤又分兵将主公围在了柴桑。柴桑之外,只有我们这一支兵马有能力去增援了。倘若我们再战败,主公还能指望谁?”
贺齐闻言沉默了许久,道:“依长史之见,该当如何?”
孙邵道:“我之本意,是想歼灭庞统所部,使我水军实力再次反转超过敌军。若能如此,则江东便还有保守的希望。不想一番谋划,却是功亏一篑。如今庞统的水军虽然伤筋动骨,却实力犹存。我军无论是水战还是步战都占不到上风,等到刘贤大军合围南昌,我军必守不住城。故而以我之见,不如弃了城池,回守柴桑,与主公会合。”
贺齐闻言摇头道:“长史此言差也!所谓孤城不守,我们守住南昌,不仅能将刘贤主力吸引在这里,还能遥遥与柴桑相呼应。倘若放弃了南昌,大军全部退往柴桑。不说这一路可能会遇到敌军截击,便是真的安然退进了柴桑城中,仅只这一座孤城,便有重兵,我军也难以久守。”
蒋钦、朱桓、蔡遗等人闻言,思忖了一阵,都同意贺齐的判断。但这只是从军事上考虑,如今孙邵已经提出了救援柴桑,倘若众将反对,这却有枉顾孙权安危,拥兵自重之嫌。
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