和洽将孙权的态度转告曹操，曹操也自大喜，当即决定退兵。临走之前，先调整了淮南防务，除了命张辽领兵七千固守合肥，李典领兵三千固守六安，温恢领兵三千固守寿春之外，又分出了三千骑兵交由乐进统领，驻兵成德。随后命尹礼领青徐兵三千驻守淮阴，扼守邗沟要地，遣臧霸领兵五千回徐州养伤，征调孙观、孙康兄弟近万兵马随同增援樊城。

一切安排妥当，曹操这才领兵转道往荆州而去。

此时经过两万民夫十几天的赶工，刘贤主持修建的长墙、堑壕也已大致成形，第一道长墙在樊城之外三百六十步处，堑壕则在长墙之外，宽有二十步，而在堑壕之外，郝昭、刑道荣、张任、张嶷、张翼、庞德、傅士仁等各军营寨一字排开，中间以鹿角相连，营寨之外一百步的距离内，各军都挖了无数陷马坑，其间又牵起了三道绊马索。营寨之内设置了许多箭塔、石炮、重弩等器械，防备十分严密。

在堑壕和长墙以内，则是黄忠、史阿、苗瓠、关平以及刘贤三卫亲兵的营寨，主要用于防备曹仁。

而在距离樊城二百八十步的距离上，第二道长墙也已初具规模，预计再有七八天便能建成。

同时，庞统率领水军已经在唐白河上栽了许多木桩，并依托开挖的堑壕挖出了一个藏舟浦，设立了一个与陆寨相邻不过十余步的水寨，张南的水军便全部驻扎在这里，冯习之军则看住唐白河口，张著领兵巡游襄樊以下的江面，鲍隆领兵巡游襄樊以上的江面，黄权则领兵往来救应。

刘贤在地图上将敌我双方各军的位置和兵力都标注了出来，只觉得自己的布置十分完美，全无半分破绽，当下心中十分满意。

这日，刘贤正在催促民夫尽快将堑壕扩宽成沟渠，以便赶在曹军援兵大举到来之前，修筑成人工河。忽听信使送来了南郡太守向朗的书信，刘贤连忙请进信使，接过书信拆开一看，不由轻咦了一声，随即派人去请庞统来商议。

不一时，庞统到来，刘贤道：“刚刚收到向朗转送而来的荆州情报，说刘备夺取成都之后，并未立刻出兵进攻巴郡，而是转而展开内政，着力恢复蜀郡因战乱而荒废的农田水利。他本想大肆封赏随同入川的荆州文武将士，却被赵云进谏劝阻，于是只加封了众人官爵，令分镇各地，又卓拔了许多益州本地士人为佐官，召集逃散百姓，另各自归家，各耕其田，只有因战乱导致无主的天地房屋，才分发给麾下将士。因此百姓人人欣悦，都称赞刘备仁义。”

庞统闻言，点头笑道：“刘备这是吸取了鲁肃的教训，开始收买民心了！经过数年苦战，原本跟随刘备入川的两万荆州兵如今恐怕只剩一半了，他现在军中更多的还是招降纳叛而来的益州兵，如此安置，的确十分妥当。”

刘贤道：“如今刘备遣张飞、刘封、孟达、郝普等人镇守巴东，遣马良、邓芝、马忠等人镇守巴西，遣阎芝镇守葭萌关，另派赵云领兵五千去征讨退守蜀郡属国的刘璋、刘循，派关羽领兵五千去征讨犍为郡的杨洪。杨洪自然不是关羽对手，连败之下，只得退到了僰道，在吴兰、雷铜的接应下，退到了泸水以南，以躲避关羽的兵锋。关羽没有水军，再加上僰道如今是南中与北方各军互市的地点，商旅兴旺，急于恢复蜀郡元气的刘备不愿因战乱而失去了这一个重要的财赋之地，故而命关羽撤军，改任彭羕为犍为太守，继续维持商贸。”

庞统闻言，点头道：“如此看来，刘备一时半会儿不会出兵南下，进攻南中。却不知赵云攻打刘璋，结果如何？”

刘贤苦笑了一下，道：“刘璋自从退到汉嘉，日益穷困，麾下兵马逃亡极多，汉嘉之地又多羌人，民风彪悍，钱粮不多，他只养了三千兵马，苟延残踹而已，如何是赵云的对手？虽然其子刘循以及别驾郑度都坚持要战，但刘璋自己却不想再打了，于是亲自出城投降。刘备闻听刘璋投降，亲自赶到汉嘉受降，随后依照法正的建议，将刘璋一家迁往江油小县去了。只留其子刘循在身边，名为任用，实为软禁。倒是刘璋麾下文武都得到了任用，刘瞆被任命为裨将军，统领刘璋麾下原来的三千人马，周群、何宗、秦宓都为从事。只有郑度心灰意冷，坚持回了老家隐居。如今刘璋的势力已经算是彻底消逝了。”

庞统闻言，沉默片刻，道：“意料之中的事！当日主公攻破成都，刘璋其实就已经名存实亡了。他能在鲁肃、刘备两强相争的夹缝中苦撑至今，也算是不错了。”

刘贤点头道：“不错，如今刘备清除了隐患，又大力恢复生产，以蜀郡肥沃的田地，只需今年不误农时，待到秋收之时，刘备必然丰收。到时候他多半会再次向外出兵，我就怕他会经僰道南下攻打南中。”

庞统笑道：“主公多虑了！如今步鹜、凌统、潘璋、徐盛等人盘踞巴郡、江阳，刘备不先剿灭了步鹜，又怎会南下去攻打南中？”

刘贤道：“我所忧虑的就是这一点，步鹜等人虽然都可称得上是难得的人才，但地狭兵少，绝不可能是刘备的对手。只恐他们难以坚守之下，会如鲁肃一般乘船出川，袭击我荆州沿岸之地，到时候又是一番风波。”

庞统沉吟片刻，道：“主公所虑甚是，这却不得不防！不过按情理推断，刘备短期内应该只会试探着攻打巴郡一下，一旦受阻便会撤军，等到今年秋收之后，钱粮足备之下才会真正大举出兵，攻打巴郡。而步鹜等人虽然兵少，却毕竟经营了巴郡几年，怎么也能坚持一阵。我想至少今年之内，西线应该还是安稳的。”

刘贤闻言，点了点头，忽然叹道：“如今西北之地，夏侯渊已经斩杀了盘踞在枹罕的宋建，并策反了韩遂的女婿阎行，韩遂再次大败，逃往西羌，苟延残喘，但却不知何故，始终不肯南下依附张鲁。如今夏侯渊已经不再以韩遂为念，转而分派曹洪、张郃等各路兵马南下，一路讨平不服的羌氐部落，兵锋渐渐指向了武都、阴平和汉中等地。一旦他扫平了外围敢于抵抗的各处羌氐部落，必定会挥兵进攻汉中。到时候仅凭张鲁，如何能挡的住？”

庞统道：“主公不必担忧，等到我们拿下了樊城，再分兵去增援张鲁一下也就是了。我想汉中四塞之地，夏侯渊虽然兵多，却也未必就能轻易夺取。”

刘贤点头叹道：“希望我军能尽快夺取樊城吧！”

正商讨间，信使传来了淮南战报，刘贤闻听马超依照庞统预先留下的计策，果然成功撤回浔阳，而且还出乎意料地夺取了一万匹马，顿时大喜，当下刘贤写了书信，叫马超留下二千匹战马自用，其余三千战马，五千驮马则全部送到江陵，刘贤准备以此为基础，再训练一支骑兵出来。

本章完

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