且说曹仁设计,射伤周瑜,因不知周瑜伤势究竟如何,故不敢轻动。一连数日,不断遣人打探江东营寨动静,却是一无所获。
长史陈矫道:“将军既然急欲知道周瑜是否安好,何不派人去江东营寨前挑战。若江东军出战,则说明周瑜无事。若江东军避而不出,则周瑜必然伤势沉重,离死不远了,到时便可急攻其营寨。”
曹仁闻言大喜,当即命牛金领兵五千往江东营寨前叫战。此时周瑜虽然已经清醒,但伤势沉重,痛不可当,每日只勉强进食些稀粥便昏昏欲睡。吕蒙不敢将军务去烦周瑜,没有主将的命令又不敢擅自出战,只得与众将商议之后,决定按兵不动。
牛金在寨外从早骂到晚,江东军并无一兵一卒出来交战,只得撤回,次日又来骂战。江东军依旧按兵不动。一连三日,都是如此。
牛金回见曹仁,禀报说江东军怯战。曹仁大喜,道:“周瑜必定是沉疴难起了,我当亲自领兵前去挑战。”
于是曹仁点了三千骑兵,一阵风似地来到江东营寨,命令士兵大声鼓噪叫骂,声声只道要捉周瑜。吕蒙、周泰等众将商议,欲暂且退兵。
却说周瑜这数日虽然躺在床上,但隔一阵醒来,总会听到曹军叫骂,今日骂声尤其大,周瑜睡卧不住,沉思了片刻,唤众将入帐问道:“可是曹仁在外骂战?”
吕蒙迟疑了一下,这才道:“真是曹仁!我等见都督伤势沉重,军医又说你不能动怒。故而曹兵连日挑战,我等都不敢报知都督。”
周瑜道:“你们既然按兵不动,想必是有其他打算?”
吕蒙道:“我等商议,欲收兵暂回江东。待都督箭疮平复,再作区处。”
周瑜听罢,奋力坐了起来,道:“大丈夫当死于战场,以马革裹尸而还!岂可因我一人受伤,放弃江陵大好战局?”言罢,还亲兵将服侍自己穿戴甲胄,准备出营应战。
吕蒙等人急忙劝阻,周瑜笑道:“你等放心,我自有妙计破敌。”众人闻言,将信将疑,却也只得依了周瑜。
周瑜当即披甲上马,领兵来到营前营前。远远望见曹仁立马营外,扬鞭大骂:“周瑜孺子,竟敢攻我江陵,必定横死早夭!”骂犹未绝,周瑜纵马上前笑道:“曹仁匹夫,周瑜在此!”
曹仁突然看见周瑜出来,也自骇了一跳,仔细一看,见周瑜面色惨白,顿时知道周瑜必定是强撑着伤痛出来应战。于是吩咐士兵:“周瑜伤势并未好转,你等可放声大骂,激怒于他,令其箭疮迸裂而亡。”众军于是厉声大骂。
周瑜见状大怒,命令大军出战。未及交锋,周瑜忽大叫一声,口中喷血,坠于马下。
曹仁见状大笑,挥兵攻营,吕蒙等急忙上前抵挡,一边命人将周瑜救起,送回到营帐。
双方混战一场,曹仁领兵退去,使人打探周瑜动静。至黄昏时分,探子回报:“江东营寨挂起了孝旗,营中士卒,尽皆放声大哭,都道是周瑜死了。”
曹仁闻讯大喜,当即决定今晚便去劫江东营寨,抢夺周瑜尸首,送往许都报功。
当夜三更,曹仁命牛金为先锋,自为中军,曹洪为合后,只留陈矫率领五千兵马守城,其余军兵尽起,悄悄摸到周瑜大寨。来到寨门,不见一人,但见虚插旗枪而已。
曹仁情知中计,急忙退军。四下炮声齐发:西边周泰、潘璋杀来,南边徐盛、丁奉杀来,北边吕蒙、董袭杀来,曹兵大败,首尾不能相救。
曹仁引败兵回转,半路正遇后军曹洪,二人合兵一处,一同奔走。杀到五更,离南郡不远,一声鼓响,凌统又引一军拦住去路,截杀一阵,曹仁大败,绕道退走,半路又遇甘宁大杀一阵。及至返回江陵时,麾下兵马已不足一半,此时江东军复又大举追杀而来。曹仁只得弃了城外营寨,全军撤入城中。清点兵马,只剩一万余人,堆积在城外的营寨的粮草辎重不及搬运,都被江东兵抢去了。
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