曹仁想了想,也觉得有道理,当即调拨了五百精兵给牛金。牛金领兵出城,丁奉纵马来迎,二人交锋,约战四五回合,丁奉诈败而走,牛金引军追赶。蒋钦在后阵看见,将手一挥,大军从两面杀出,将牛金围在中间。牛金领兵左右冲突,却始终无法杀出重围,形势十分危急。
曹仁在城上望见牛金被困,当即命骑兵集合,准备救援牛金。长史陈矫闻知,忙道:“牛金不过偏裨之将,即便失陷,对我军而言也不算太大损失。将军身肩镇守南郡之责,岂可亲自出战?一旦将军被困,谁来保守南郡?”
曹仁道:“我部下被困,岂可不救?”当下曹仁披甲上马,引麾下数百骑兵出城,奋力挥刀,杀入吴阵。徐盛前来迎战,被曹仁挥舞大刀,一阵猛劈,砍得手脚酥麻,只能退走。曹仁杀退徐盛,冲进阵中,救出牛金,正欲回城,忽听身后还有喊杀声,回头一看,原来自己带出城的骑兵还有数十人被困在阵中。此时曹仁战意高昂,毫不迟疑地转身再次杀入重围,将被困的数十名骑兵救出。
蒋钦见状大怒,拍马舞刀来拦曹仁。曹仁奋力拼杀,麾下骑兵往来冲突,声势浩大,此时陈矫见曹仁率领骑兵,已经冲乱了江东军阵型,当即领兵杀出接应。蒋钦抵挡不住,只得败走,折兵千余。
曹仁得胜而回,满城军民,士气大振。陈矫赞叹道:“将军数度冲阵,如入无人之境,真天人也!”
消息传回许都,曹操大喜,晋升曹仁爵位为安平亭侯。
且说蒋钦兵败,回见周瑜。周瑜大怒,当即点兵,要亲与曹仁决战。
甘宁道:“曹仁乃是曹氏宗族名将,麾下兵马都是精锐,骑兵又多,非镇守油江口的刘贤可比,都督不可等闲视之,当从长计议。今曹仁之弟曹洪据守彝陵,与江陵成掎角之势,可先取之,断曹仁一臂。”
周瑜闻言,深觉有理,于是命甘宁领三千兵攻打彝陵。早有细作报知曹仁,仁道:“彝陵乃江陵门户,不容有失,宜速救之。”当即命牛金暗地里引兵五千去救曹洪。牛金先使人报知曹洪,叫其诱敌。
甘宁引兵至彝陵,曹洪坚守不出,只以老弱守城,示敌以弱。甘宁围城攻打,看看将下,无奈天色已晚,只得扎营休息。是夜,牛金领兵杀到,因夷陵周围多山谷,牛金分兵堵住隘口,曹洪也领精兵出城,两下相合,将甘宁堵在寨中。
探马飞报周瑜,说甘宁被困,周瑜大惊,欲往救援,又恐分兵之后,被曹仁各个击破,心下正踌躇,忽听吕蒙道:“甘兴霸乃江东大将,不可不救!可留凌统领兵把守营寨,我为前锋,都督亲自断后,不须十日,必能救出甘宁,夺取夷陵。”
周瑜闻言,问凌统:“你可能够代我掌兵,坚守营寨?”
凌统道:“若十日为期,可当之十日之外,不胜其任矣。”
周瑜大喜,留兵一万,付与凌统。随即率领大军往彝陵而去。行到半路,吕蒙对周瑜道:“彝陵山川起伏,道路难行。唯有南僻小路,可行车马。曹军多骑兵,若是战败,必从这条路走。可命人去砍倒树木,阻断道路。敌军撤到此处,便只能弃马而走,我军即便不能尽歼敌军,亦可夺取其全部马匹辎重。”
周瑜从之,便命人砍树阻路。
大军将至彝陵,周瑜看了看帐下诸将,道:“谁可当先突阵,去救甘宁?”
周泰应声愿往,当即绰刀纵马,领兵直杀入曹军之中,左右劈砍,身前无一合之敌,势不可挡。甘宁望见周泰杀来,当即也领兵杀出。里应外合,曹兵大乱,周瑜驱大军四面围杀,曹洪、牛金抵挡不住,欲要退回夷陵,早被吕蒙趁机抢进城中,占了城门。曹洪、牛金无奈,只得奋力杀出重围,投南僻小路而走。周瑜领兵从后追赶,曹洪、牛金被树木阻住道路,马不能行,只得弃马翻越丘陵而走。周瑜获得战马五百余匹,随后留兵一千守城,自率大军星夜赶回南郡。
此时曹仁也得知周瑜分兵去救甘宁,认为可趁虚攻击其设在江陵岸边的营寨,于是一边分兵接应曹洪、牛金,一边亲领大军进攻周瑜营寨。不料凌统守营,指挥大军奋力抵抗。
曹仁连日不克,忽听周瑜已然救了甘宁,夺取了夷陵,曹仁知道战机已失,只得收兵退回江陵坚守。不多时,曹洪、牛金也领败兵回到江陵,清点损失,折兵三千余人。
众将立刻安排防守事宜,准备应对周瑜进攻。
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