两日后，杰奇理和杰一行到达西高原国首都乌珠城，面见西高原国国王元秩，杰奇理呈上父王杰察的信函，对此行目的做了详细说明。

这次西高原国之行，对元伽有另外的意义，自她两年前出嫁北地国后这是她第一次回娘家，见过父母弟弟妹妹们，大家自是欢喜，母亲木苇流下了眼泪。

元伽姊妹六人，十九岁的她是长姐，大弟弟元及十六岁，二弟元胜十四岁，三弟元英十三岁，妹妹元伝十一岁，四弟元杰九岁。

西高原国国王的别宫位于一座山谷，这里松林掩映，山脚下是一泓蓝色的湖，从别宫的窗子里可以俯瞰神秘的山间之湖，远处奇峰罗列，青山负雪，峥嵘天外。

山间湖畔时有禽鸟啼鸣，加之溪流的潺潺水声，天籁之音更衬托了此地的安静祥和。

自别宫高处的窗子望去，湖光山色风光旖旎，元伽伫立良久，她结婚前每次来别宫都喜欢长时间地凝视那些美景。

“你还是贪恋这里的景色。”不知何时母亲木苇来到了身后。

元伽笑笑，“这里太好了。”

“嗯，我也喜欢这里，我们也是好久没来别宫了。”

“哦，离得又不远，你们为什么不经常来散散心呢？”

“其实这半年来，你父王身体都不是很好。”

“啊？父王生病了吗？”

“冬天时有一次他发热，一连数天，几乎无计可施，不知是什么原因，后来慢慢好了，但是身体大不如前。”

“嗯，这次看见父王感觉他消瘦了，也比以前苍老。”

“其实，他很担心自己得了不治之症，不一定哪天就……”

“没那么严重吧？我看父王精神状态很好。”

“有些事情不由人的，你父王病后常安排元及参与政事，让他尽早学会如何做一个国王。”

元伽沉默了，随时有可能失去父王的恐惧攫住了她。

孩子们的嬉笑声不绝于耳，别宫大院里胖叔叔元维正在给几个年幼的孩子讲故事，故事内容十分搞笑，他讲的绘声绘色，肢体语言丰富，完全吸引了几个孩子的注意力。

元及牵着一匹马和姐夫杰奇理和杰一行说着什么，他向这边看了看，继续谈话，他建议杰奇理骑上马感受一下。

这匹马通体白色为主夹杂黑色斑块，骨架壮大，肌肉发达，马鬃飘散，看上去比北地国的独角兽雄壮威猛，这就是著名的西高原国的黑白神骏。

杰奇理骑上黑白神骏，围着院子走了两圈，这马太高大了，骑在上面视角都不一样，它力量十足，堪托死生，可以轻松地驮行一个成年人飞奔。

别宫全以白色石料建造，因而有人叫它白色城堡，白色城堡的餐厅十分气派，一道长桌铺陈，头顶是漂亮的吊灯，桌上整齐排列着餐具，桌布白的耀眼，四周的墙壁上都是描绘王室生活的壁画。…

元秩特意选择在别宫设宴招待北地国代表团，也招待女儿和女婿。

晚宴开始前，元秩代表西高原国王室敬酒，祝贺北地国和西高原国联盟稳固，希望两国今后能共同抗击蛮族的入侵，这一次西高原国会尽力配合北地国的购马计划，也希望女儿和女婿常回来看看……

杰奇理表示十分感谢岳父大人和西高原国的鼎力合作，一定要把这个盛情带回去，让北地国的人们都了解这份深情厚谊，敬祝国王和王后福寿绵长。

元秩多喝了几杯，面色潮红，话也多起来，他向来宾们介绍了诸多黑白神骏的优点。

木苇在元伽耳边道，你爸这么高兴一多半是因为你回来了。

元伽能感觉到父母对她的牵挂，身在异乡她又何尝不起故国之思呢，只是嫁作人妇，就多了一份责任，再也不能如孩童般随心游走和玩耍。

元伽询问父王历练元及的事，元秩低声道，“元及少年心性，贪玩喜功，不是一天两天能够磨练出来的。”

“父王莫急，大弟天资敏悟，假以时日，一定可以锤炼出来。”

“嗯，这事急不来啊。”

和父王的谈话，稍稍缓解了元伽的担忧。

西高原国饭菜的口味和北地国完全不同，北地国喜好咸鲜，而西高原国更爱酸辣，西高原国肉食比例更大。

一阵笑声在餐厅里回荡，元及站起身，指着胖叔叔元维面前成堆的骨头让大家看，元维尴尬地停在那里，手里还拿着啃了一半的骨头。元秩严厉地看了元及一眼，元及重新坐下，不再盯着他的胖叔叔，父王不喜欢他揶揄胖叔叔。

杰一行目睹了这一情景，深感元及这个年轻人不拿他的叔叔当回事，难道仅仅是因为这个叔叔身体比较胖？

元维是元秩唯一的弟弟，兄弟俩关系融洽，父母在世时教导他们要兄弟和睦，从小到大他们都很亲密。

元秩也知道他这个弟弟的毛病，就是太贪吃，若论头脑其实他一点不差，堪做其兄的辅佐，但他外表胖大，生性善良，给外人一种他很愚笨的错觉。

夜里元伽做了个梦，她和弟弟妹妹们跟着父母来到一片森林，森林美丽又神秘，林中的雾气让远近的树木变成了一幅画，浓淡相间，韵味悠长，年幼的弟弟妹妹们喧哗嬉戏，父王带着大家慢慢走向森林深处，他们遇上了很多新奇的东西，站在树上盯着他们的鸟，树洞里探出脑袋的松鼠，一只老鹰在高处俯瞰他们，不知名的猴子发出奇怪的尖叫。

母后在一个水塘边指给大家看水塘里的鱼，很多黑色的鱼挤在一起，鱼太多了，扭动身子都费劲。

这是什么鱼？她大声问，没人回答她，抬头看时，父王和母后已不知去了何处，弟弟妹妹也只留下嬉闹声，他们都去了哪里，元伽在森林里大声呼喊，没有回应，雾气逐渐浓重，吞没了树影，世界白茫茫一片，只剩下她一个呼天抢地。…

元伽被这个梦惊醒，她披衣起来，杰奇理睡的很熟，她轻手轻脚走出房间，来到露台上，月光如银，湖水平展，山峰和森林的剪影层层叠叠，城堡，道路，花叶，院落……都蒙上了一层梦幻般的光泽，宛如梦境，安详静谧，美好如初，她花了很长时间平复心中的悸动。什么都没有发生，她喃喃道，真好。

从白色城堡向西翻越两座山，有一片山地草原，这里放牧着一群黑白神骏，元及带路，北地国一行人来此观看和挑选骏马，元伽和弟弟妹妹也跟随而来，同行的还有元维和卫队。

马群散布在山坡上由专人放牧，它们悠闲地吃草，个个膘肥体壮，这一群神骏大约三百匹左右。

牧马人将马群驱赶奔跑，杰奇理他们在山顶可以清楚地看到这些骏马奔跑的过程，马鬃飞扬，四蹄腾空，所向无空阔。

这些神骏足以对抗蛮族善跑的雪灵兽，杰一行仿佛看到北地将士都跨上了黑白神骏冲向敌阵，这阵势还怕什么大山奴。

看到奔腾的马群，元伽和弟弟妹妹们也欢呼雀跃，他们在草原上跑来跑去，翻滚，坐卧。

在元及的邀请下，杰一行跨上一匹黑白神骏，坐在上面，觉得一下子高了很多，就像自己突然长高长大了一样。两位牧马人给杰一行伴骑，忠保看着这些高头大马，心里不免担心，二王子可得抓稳了啊，这要是摔下来……

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