向谨眠不用回头都知道这熟悉的安心感是宋言清，她已经数不清楚身后的人到底抱了自己多少次，又给了她多少的勇气继续前行。前世的辗转让她对人世心灰意冷，满是绝望的冰凉，似乎只有他一人给予了那么一点可怜的温暖。

“向木鹳他想开了？”宋言清的下巴抵在向谨眠的头顶上。

“嗯。但我不明白他为什么变成这样？”

“你知不知道他在狱中见到了警空道长？”

向谨眠转过身，也正面拥住了他，宋言清身体微微一僵，随后放松了下来。向谨眠语气中满是疲惫，咬字藕断丝连，叫人听了心尖上有些痒痒：“你的手还能伸到监狱里去？”

宋言清拍了拍她的背，狡猾地说：“我本事可大着呢。”

“那看来，是道长把他说开的？”

宋言清揽着怀中的小人儿，感到她软软的、糯糯的，他轻轻摇了摇头：“当然不是，至于他们到底谈论了什么，只有他们自己知道了吧。”

向谨眠感到他的体温炙热，于是愈发贴得靠近，仿佛飞蛾扑火般不顾一切，向木鹳这一走，留给她的只是满地狼藉，只要稍微走错一步，那就是杀身之祸。

过了几日，刘鸿煜似乎放下了自己对向谨眠的敌视，常常跑来向府与她聊天一叙。向谨眠心里不满，但还是摆出一副迎客的态度来接待刘家的混混儿子。

结果不成想，接待了几次之后，地租更加昂贵，简直超出了她向府的承受范围。许多地方的客栈接连倒闭，向府入不敷出。

无可奈何之下，她决定必须去刘府上面见那儿的老爷子。

“什么？你要去见我家老头儿？”刘鸿煜听她说完这个消息，不禁手上一抖，杯中的水溅到了桌子上几滴。

向谨眠没好气地看着他：“那不然呢？我好心招待他的儿子，他竟然还继续给我涨地租，这不明摆着欺负人吗？”

这几天，刘鸿煜其实犹犹豫豫，虽然他想好了一些法子，但总觉得不大适合，尤其是对一个姑娘家家，还是学堂里的同学，他虽然混蛋，那也是对着外人。两人渐渐熟悉起来之后，他发现向谨眠也没自己想得那么不堪，甚至对她一开始两人初识的场面隐隐有些佩服了起来，那种情况下，可不敢有人出声阻止。

最终，他下定决心告诉向谨眠真相：“其实，我来——”

“你来是因为那群人，我早就知道。”向谨眠不耐地打断了他的话语，她实在是不想和这种草包儿子浪费时间。依她所见，刘家最终的归宿也不会留到他的手上。与其在这里浪费时间与他周旋，不如尽早找到主事人。

刘鸿煜张了张嘴，但还是没有出声。原来向谨眠早就知道了呀，他不禁在心里自嘲。自己的一举一动都被她摸得透彻，也怪不得老头儿总说自己城府太浅，担不了刘府的重任。

连告辞也没有讲，他在那里与向谨眠面对面坐了十分钟之后，站起身默默离开了。

“哎，瑞姐儿，我还是来找楚姑娘的。”刘鸿煜来到了九重楼。

瑞姐儿穿着华贵，楚瑶并没有赶她走，而是让她在这里当起了二把手。在她的影响下，九重楼之前勾心斗角、拉帮结派的风气渐渐淡化，瑞姐儿也不再心惊胆战地在这里做活，而是放开了手脚，在各种客人中左右逢源，倒是把九重楼经营得欣欣向荣。

瑞姐儿一脸抱歉：“哎呦，这真是不巧，我们楚姑娘说了，今天她休息谁也不见。”

刘鸿煜言辞恳切：“就说是我。刘鸿煜。”

“刘公子，楚姑娘特意嘱咐我尤其是你，休在她面前提起，不然我可是要挨骂的。”

刘鸿煜似乎也预料到了这样的结果，没有多少惊讶，但还是颓然地走出了九重楼。他心里还不清楚吗，楚瑶是向谨眠的人，如今刘家与向家作对，向谨眠自然也不能让自己舒服多少。

“哎，公子！”瑞姐儿手指围绕着手帕打着圈子，“楚姑娘特意让我跟您说，这不是向谨眠的意思。”

刘鸿煜有些愕然：“不是她的意思？”

“对呀。其实我也不知道她心里卖的什么药，不过她说不见啊，谁人都劝不回来。”

艳阳当空，刘鸿煜似乎感到自己的身体里有一个位置从此空虚了起来，填不满这个位置，好像对生活的热情也减少了一半。

“小姐。”此时的楚瑶正在向府，她微微对向谨眠浅浅欠身一礼。

向谨眠笑着摆摆手：“好歹你也算一楼之主了，就不必向我行礼了。”

楚瑶巧笑倩兮，眼波流转，少了一丝最初的稚气，多了一分沉重的精明。九重楼的淬炼让她如获新生，她仿佛又燃起了心中的斗志。她当然要感谢许知妙，让她见识了许多手腕，也学会了她不着痕迹的狠毒。终究，人都会一点点变得复杂，并且再也不会回去。

“这个月，乐坊的收入如何？”

“小姐，乐坊已经收了多个学徒，但因为大环境的风气影响，还是需要多加宣传。但……琴铺的生意倒是很好。这京城之中，还是有许多风雅之士的。只是……那五殿下就这么舍得把收藏多年还如此名贵的琴卖出去吗？”

向谨眠忽然想起那天他对自己说的话：“再名贵的琴，找不到自己的子期也是枉然。但我清五，有你就足够。那身外之物，你便拿去。”那双棕黑的、认真的眸子，如同有深不见底的漩涡，让人避无可避，她觉得自己一辈子也忘不了。

“小姐？”楚瑶看向谨眠有些发愣，便唤了她一声。

“所以我们目前还是有资金的对吧？”向谨眠回过神来，神采奕奕。

楚瑶坚定地点了点头，琴铺的生意可以说是“三年不开张，开张吃三年”，何况凭借着琴的名贵，还有楚瑶的名气，如此算下来，是一个不小的数目。

“很好。”向谨眠微勾唇角，“红荆，备车去刘府。”

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