向谨眠不知为何在这个时候要宣自己入宫，并且这和上次见公主的性质并不同，是皇帝特意召见。这个节骨眼儿上，就很微妙。一方面自己的父亲被关入大牢，而向府又闹出小姐被玷污一事，她不明白自己被召见到底是因为什么。向谨眠第一次觉得，原来向府这种拥有偌大家财的人家，在这世上也宛如风雨飘摇的小舟，更遑论其他的普通人。

她只得催促红荆赶紧为自己梳妆打扮，尽量在短时间内穿得华贵得体，至少不能把颓然失态在一国之主的面前显露。

红荆动作很麻利，而白芷在空闲当中也叫好了马车。向谨眠穿戴好后，便上了马车，向皇宫的方向出发。

还是同一个偏门进去，但这次走的路和之前那一次完全不一样。路旁的建筑也比上次向谨眠看到得更加巍峨气势，仿佛一个个庞然大物，居高临下地俯视着被宫内锁住的芸芸众生。

向谨眠的心七上八下，当今圣上她还未见过。但之前就有听过坊间流传着的小道传说，这位皇帝性子多疑，曾在睡梦之时从枕头底下掏出一把刀杀死了夜晚靠近他为其守夜侍奉的太监。

伴君如伴虎，这话一点也不假。

就在向谨眠胡思乱想之际，她也跟着领路丫鬟走到了正殿门口。丫鬟朝站在门口的公公点点头，示意人带来了，太监转身进屋通报。不一会儿，他又出来，告诉向谨眠可以进去了。

现在的太阳有些毒辣，再加之向谨眠心里紧张，脸颊上已经出了一层薄薄的汗。

当她迈进大殿时，瞬间感到了一股阴凉。不知是不是自己的错觉，只觉得这股冷气全部都来源于坐在龙椅上的那个不怒自威的大人物。向谨眠自觉地低下头，走到中央，给上位者行了个跪拜大礼。

正殿装横极其豪华，檐下有着密集的斗栱，室内外房梁上配以和玺彩画。殿内金砖铺地，是用苏州一带的土特制而成，走上去不涩不滑。殿内四角有四个陈设，宝象、角端、仙鹤和香亭。

“民女见过皇上。”

“抬起头来。”皇帝的语气低沉，但却让人不自禁的想要颤抖。这是在位多年，从无数尸体中踏过最终成为胜利者的气质，也是森森白骨中熏陶出来的无法藏匿的底气。

向谨眠缓缓立起身子，但也没有与皇帝对视，只是用余光盯着皇帝垂下来金黄色的衣角。

“你救了永茶镇的人？”虽然是问句，但皇帝心中似是已经有了答案。

向谨眠停顿了一下，语气沉稳道：“这……民女确实不敢居功。只是听说当时永茶镇有一神女，是她预言了灾难，从而让村民们逃跑。”

随后而来的是久久的沉默，向谨眠不敢抬头去看皇帝的反应，但根据这气氛，向谨眠也忽然意识到自己说错话了。什么神女，哪里来得神女，以皇上这么大的权力想打听一个人还不简单吗？恐怕白芷的身份早已泄露，难不成，当时在永茶镇发生的偷盗事件只是个幌子？而且据玄莺说当时也有一些像是皇家的人来砸场子，这一切只是掩盖皇家探听神女的真实身份的目的？

想到这儿，向谨眠出了一身冷汗，跟这些老狐狸比，自己的水平不止差了一星半点。那么关于绿坝崩溃的事情，皇帝又知道多少呢？

向谨眠在心里胡乱猜测的时候，隐隐听到皇帝一声了然的嗤笑，她也就确定了白芷的身份已经败露。

“她是你的人，你又为何不敢居功？”

向谨眠赶忙又扣下了头，道：“民女不敢。此神女偶然窥得天意，怜悯众生，才出此策，民女怎敢窃功？”

皇帝也不再坚持，摆了摆手：“说罢，你想要什么赏赐？”

向谨眠心思一转，突发奇想：“皇上，父亲不在，府中无人，是否可以……”

未待向谨眠说完，皇帝哈哈大笑了起来：“好！好！弃父换权，你倒是打得好一首算盘。”

等向谨眠出了皇宫，衣服都要被冷汗湿透了。但她并没有直接回府，而是直接去了九重楼。楚瑶那边还需要添一把火。

宋言清似乎是心有灵犀地在七层早早等候，两人装作不认识地擦肩而过，分别坐在了两头。

楚瑶在上头一曲表演完毕，正是在是否会被人选中进入包间为客人弹奏私曲的环节，向谨眠率先开口：“这里，五十两。”

宋言清好笑地瞥了一眼向谨眠的方向，立刻说：“这里，一百两。”

向谨眠也不甘示弱：“一百五十两。”

“两百两。”

“二百五十两。”

……

就这样一路砍到了一千两，是宋言清开得口。向谨眠不再做声，而宋言清的表情也颇为无奈，这一千两就这样豪掷出去了。虽然平时浪荡惯了，但这样的大手笔还是第一次。

底下的观众看得目瞪口呆，甚至到最后为宋言清鼓起了掌。站在一旁的许管事脸色几番变幻，但最终娇笑着把楚瑶领到了宋言清的房间，走时还不忘暧昧地在耳畔说一句话：“你这样喜新厌旧，我可太伤心喽。”楚瑶装作没看到她挑衅的眼神，只拿着筝静静立在一旁，她有些害怕，如此高价，谁知会不会让她做一些更加出格的事，而许知妙兴许也很乐意看到这样的事情发生。

从此，楚瑶的身价在九重楼一路走高，她引得两位风流公子互相出价，一掷千金的美名就此搏出，水涨船高自然是理所应当。

掩枝跟随在楚瑶的身后，一路服侍得当，她也没想到，站在了向谨眠的队里，自己竟然还可以过上不错的生活。现在她的衣食都有保障，一月下来银钱也有富余，比之前过得快活多了，心里更加感激向谨眠给了她这次机会，只可惜，这所有的一切，自己的妹妹反倒是什么也享受不到。

既然向府的当家交给了向谨眠，向谨眠也要尽快学习这些东西，进入经世学堂的计划要开始打算了。