李琇深深看了元振一眼，转身扬长而去。

到了这一步，连傻子都看得出，相国牛仙客勾结刺史元振，准备栽赃陷害皇子。

只是没想到真皇子及时赶来，揭穿了他的阴谋。

一时间，宾客议论纷纷。

更让牛仙客尴尬的是，李珣和李璀也走了。

李珣显然也在表达一种不满，这可是为他准备的接风宴会，牛仙客竟然瞒着他。

牛仙客随即以意外事件为理由，停止了这场接风宴。

刺史元振和谋士谢耀宗在大群高手的护卫下，从府里走出。

二人上了一辆宽大的马车，上百名骑兵护卫着马车。

马车内，谋士谢耀宗眯着眼睛望着窗外。

谢耀宗年约六十岁，属于江淮教父级别的人物，地位很高，但长得却很瘦小。

他原本是元氏家主元彪的幕僚，十年前跟随元振来到扬州。

元振本人比较平庸，还带一点纨绔气息。

但谢耀宗很厉害，在他的出谋划策之下，元振不仅深得太上皇的信赖，将元振长期放在扬州。

谢耀宗还帮助元振扶植起了盐枭汪东渡和弥勒教，掌控了大唐一半的盐税。

这十年，在谢耀宗的谋划下，元家从扬州捞到了至少上千万贯的财富，使元家成为大唐第一豪门。

元振瞥了他一眼，笑问道：“李琇和庆王相比怎么样？”

谢耀宗摇摇头，“庆王是平庸之辈，牛仙客说得没错，天子的儿子都是一群平庸之人，除了李琇，这个李琇还真让我意外。”

“是孙菩萨让我意外啊！她信誓旦旦向我担保，李琇去了海边。”

元振叹息一声，又问道：“军师认为他可以为元家所用吗？”

“从长安和洛阳传来的情报，这个三十八郎比较贪财，尤其喜欢黄金白银，使君可以先试一试。”

“给他多少？”

“使君给了牛仙客五千两黄金，他也一样吧！”

“如果他不接受我们的拉拢呢？”

“那就杀了他，此人不可留！”

谢耀宗又道：“除了这个李琇，其实我还担心李珣。”

“先生的意思是说，我们要当心摄政王？”

谢耀宗点点头，“牛仙客来了半个月了，一直和我们信誓旦旦说，要联手先排挤天子势力，可今天我看出李珣很不高兴，甚至连使君的面都不见，我估计是他不同意牛仙客的意见。”

“可是牛仙客拿出了摄政王的亲笔指令，同意牛仙客的方案，难道摄政王又出尔反尔？”

“使君，这就是摄政王的可怕之处，我们根本就不知道他到底是怎么想的，如果我没猜错，李珣的态度是做给裴耀卿看的，牛仙客的态度是做给我们看的，不折不扣的两面手法。”

“那他到底是倾向哪一面？”

“其实他倾向哪一面并不重要，使君觉得摄政王会真的继承太上皇遗志，维持现状？”

“不然呢？”

“使君还是不了解摄政王啊！此人是笑面虎，心狠手辣，我们每年导致超过六百万贯的盐税损失，他会放过我们？他会满足于一个没有实权的盐铁监令？

卑职没有猜错的话，摄政王得到盐铁监后一定会拿我们开刀，然后给天子一点甜头，比如分给天子一点汪东渡或者弥勒教的财富，顺便让天子出兵镇压弥勒教，然后扬州就归他了。”

“那依先生之见，我们该怎么办？”

谢耀宗沉吟片刻：“之前卑职确实受到了牛仙客的蛊惑，一心想干掉天子的势力，现在我发现差点中了摄政王的诡计，而且牛仙客有私心，他是想利用我们干掉裴耀卿。”

“然后呢？”

“现在看来，还是要维持现状，利用裴耀卿牵制摄政王，又利用摄政王牵制裴耀卿，只要保住这个平衡，扬州才能安然无恙！”

“这么说，暂时放过李纪吗？”

“不！卑职的意思是暂时放过裴耀卿，李纪依旧按照原计划收拾他。”

马车加快速度，驶入了黑暗之中。

出乎所有人意料，李琇在牛仙客的接风宴上露面后，又彻底消失了，谁也不知道他住在哪里？也找不到他人。

用李璀的话说，李琇就是一条躲在暗处的毒蛇，不知什么时候就会出来狠狠咬上一口。

扬州城北有一座占地四十亩的堡宅。

之所以叫做堡宅，是因为它的结构就是一座城堡，四周有两丈宽的护宅河，大门如城门一般，前面还有吊桥，院墙高达两丈，宽一丈，有上千家丁在院墙上来回巡逻，东北角甚至还有一座烽燧。

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