赵瑾这支部队沿途虽然历经了不少郡县，但大部分当地民众对他们这些吃民粮的官军都是畏之如虎的态度，更有甚者恨不得迎面唾上几口浓痰。

哪有半点箪食壶浆以迎王帅的和乐场景？这次有人不开眼前来投奔，蹇秀无论怎么想都觉得事有蹊跷。

尤其还是在刚剿灭当地匪寇的紧要关头，世上果真有如此凑巧的剧情，蹇秀是不相信的，所谓事出反常必有妖。

“赵司马，走，去看看有什么猫腻？”

蹇秀摆手示意赵瑾几人先行，自己则暗自掏出怀里的手弩藏在袖中，胯下稍一用力，那匹吃痛的白马便如离弦之箭般迅速跟在赵瑾身后。

悄悄躲在几人身后的蹇秀，等到看清楚所谓义兵的样貌后，总算明白为什么刚才那名斥候通报说是饥民，因为这些人处境未免实在太凄惨了。

荒凉官道上，这队百余人的义兵正垂头丧气瘫坐在地，绝大多数人更是直接睡在地上一动不动，整只部队犹如霜打的茄子似的没有半点斗志。

“蹇长史，这……”

看到这些散兵游勇，赵瑾脸色古怪，他本来以为之前剿灭的山贼已经够凄凉了，万万没想到还有人能比那些人更悲催，连个乘手的木棍都配不起。

“先仔细看看再做结论。”

蹇秀面无表情止住赵瑾的话，自己翻身下马打量起那群投奔的饥民。

人群最前端，一名独眼年轻人正低垂着头不说话，素白长袍满是污垢，整个人一幅蓬头垢面，心事重重的模样。

对方抬首见有几个将领模样的人驻足在面前，顿时来了精神：“将军，我们是本地乡民，家园因为遭受黄巾军的屠戮而破败，听闻将军是讨贼天军，所以吾等粗野之人特来投奔！”

闻言，蹇秀沉默片刻，还是没有立马放松警惕：“汝等即为忠厚乡民，就应该知道战争绝非儿戏，岂是尔等所想那么简单，还是赶紧返乡勤恳务农吧！”

这些难民虽然面黄肌瘦，压根不可能对他们产生威胁，可俗谚讲：人无伤虎心，虎有害人意，蹇秀素来秉承的原则是万事求稳，稳中求进。

即使这个世界上从来都没有万无一失的事情，只是危险程度的高低有别罢了，可他还是避免不弄险，只有当危险无法避免时，他才不介意迎难而上。

因为现在的他实在是输不起，也没有输的丝毫资本，但凡稍微出一点差池，可能真的就是万劫不复的地步。

“屠村之恨，不共戴天！吾等义士无不翘首以待天师，今日遭拒，岂不是让天下心怀忠义之士心寒齿冷！”

蹇秀不加思索拒绝了他们投军的提议，义兵中亦是骚动不已，那名独眼年轻人见状，眼中厉色一闪而过，居然当场跪下给蹇秀俯身乞求。

冷不丁受此大礼，蹇秀错愕片刻，心里不由对这独眼年轻人欣赏起来，像这种心智成熟能屈能伸的存在，稍加培养说不定可当一用。”

“汝叫什么名字？哪里人士？可曾读过经略？”蹇秀对他产生了兴趣，弯腰拭去对方肩膀上沾染的灰尘，眼神中透露出几分青好睐。

扮做饥民的蒋涛骤听此话，知道投军有戏，心里虽然狂喜，但表面还是装成受宠若惊地拱手开口。

“草民原是永安小户子弟，姓蒋名涛，子公奉，家中略有藏书田产，所以能侥幸识文断字，孰料赵祗那奸贼害得草民家破人亡，不得不沦落至此。”

由于事先已经想好了说辞，所以蒋涛这话说的滴水不漏，平常人还真分不清其中作伪的地方，只会被他半真半假的蒙混过关。

毕竟赵祗那家伙兵败巴郡后，由于心中不甘，确实没少屠村灭寨，蒋涛做为大汉忠义之士，又懂得儒家伦理，纠集一些同样与赵祗有血海深仇的饥民投军，明面上倒也说得过去。

“哦，如此说来阁下跟那赵祗有血海深仇了！”蹇秀双目如电，他的目光依次落到一个人身上，凡是被他盯住观察的义民，心中都会是一个哆嗦。

“正是如此！”

蒋涛强忍住心中对蹇秀如此谨慎的不满，暗地里却开始腹诽甘宁为什么偏偏选中他展开这项任务。

如赵瑾等人所见，这些瘦骨嶙峋的饥民全部是赵祗抽调过来配合蒋涛演戏的，即使不用专门化妆那也是妥妥的饥民扮相，蒋涛混杂在人群中，腥臭味简直让他差点窒息过去。

“蹇长史，既然这些壮士有心杀贼，再加上我方兵力确实有所匮乏，收纳了他们也无大碍，最多就是多几张吃饭的嘴，反正我们现在粮草充沛。”

思索片刻，赵瑾忍不住劝导道，他身为全军最高统率，本来就愁人员损耗过多，等到班师回朝时不好向蹇硕交代，现在有义民愿意投奔他，到时候临阵当个炮灰还是绰绰有余的。

“哈哈，司马既然已经开了尊口，这些壮士又忠肝义胆，蹇某焉有拒绝的道理，所谓十闾之室，必有忠信！某这次是深以为然！”

蹇秀这次倒是干脆直接许多，虚扶起双膝跪地的蒋涛，十分热情，全然没有最开始拒人于千里之外的冰冷态度。

尘埃落定，蒋涛七上八下的心总算安稳了下来，皮笑肉不笑奉承蹇秀几句，便开始环顾旁边几人。

赵瑾这个别部司马被他一扫而过，可待看到气血充盈，蜂腰狼背的方悦时，蒋涛脸上微变了变，他没有想到这细微短暂的表情还不被蹇秀尽收眼底。

近百义民被吸纳入伍，由于附近缺乏水源，再加上义民身上实在奇臭无比，为了防止传染病散播到士卒行列里，赵瑾果断授蒋涛为屯长。

先让这屯义民远远跟在队伍最后面，准备等驻扎在水源充足的地方，这些义民身体得到基本清理后，再划拨到人员损耗严重的方悦部中。

得到具体安排，蒋涛脸上很是失望，显然短时间之内计划是难以执行了，谁能想到赵祗安排的人手如此不堪，居然因为卫生问题被隔离在队伍最后面。

“喏，属下遵命！”

佯装感激的拱手道谢，蒋涛恭敬跟上方悦步伐，郁闷无比的准备开赴后军。

目送嘈杂人群离开自己视野，赵祗有些感慨地叹了口气：“没想到，田野间还能发掘出蒋涛这种人才。”

身旁蹇秀沉默片刻，似乎想到什么心事，朝赵瑾拱手说道：“赵司马，既然无事，某便不耽误司马军务了。”

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