张超然也觉得有古怪。

叶文初喝着茶，琢磨这件事，很显然这个人不是真的要报复张超然，否则，就直接告发他受贿便是。

守墓？！她问张超然：“这个妇人处理的什么家务事？”

“我本不记得了，后来记起来了，是妇人红杏出墙的。”

叶文初也没想到什么：“告诉婆子，还让婆子转达给你。他既知道婆子是您家的，表示他调查过至少也是费心观察过，可又为什么用这种儿戏的手法传达？”

“要不是您碰见婆子，婆子当做脑子有毛病的人，很可能就忘了。”

一个婆子，在外面和一个胡诌她家老爷的疯子吵架，难道还要特意回禀给老爷？在婆子看来，很可能就是一件日常小事。

办这事的不该想不到这种可能。

那为什么还这么做呢？

“你这眼睛叽里咕噜转，你想到了什么？”张超然问叶文初。

“我眼睛叽里咕噜转？我又不是孩子！”叶文初哭笑不得，张超然想到她刚才大杀四方，顿时圆场，“是是是，我是错了，您想到了什么？”

叶文初摇头。

“会不会杀我全家？”张超然猜测，“或者，像袁阁老那样被人下毒？不对，袁阁老的凶手抓到了，那像……”

叶文初的茶盅忽然一抖，她打断张超然的话：“您再说一遍！”

“怎么，你还打我？”

“大人，您认真一点，您这都被人威胁了。”

“知道了，你办事的时候也太认真了。”张超然想到当时吏部审案时叶文初的样子，确实很认真，他正色道，“我说，会不会像害死袁阁老那样，害死我？！”

叶文初拉着张超然去了袁府。

她让袁集呈将家里所有的婆子小厮都喊来，问所有人：“在老爷去世前，你们有没有在外面和谁吵架的？譬如，对方说你们老爷贪污受贿是昏官，让你们老爷去赎罪的话。”

院子里十四五个下人，你看我我看你，一个买菜的婆子举手了：“奴、奴婢听过。”

大家都看着婆子。

“奴婢去买菜，在、在菜场和一个卖鱼的吵架，他说我家老爷治水的时候指挥不当，洪水冲了一个村，淹死了十几个人，让我家老爷十日内去村里修水坝，否则后果自负。”

“你和老爷说了吗？”叶文初问她。

婆子摇头：“这、这要说吗？”

“难道是奴婢害死我家老爷吗？”

叶文初没有：“你把那个卖鱼的相貌、以及他说的话，重复得具体点。”

还是五月底的事，婆子回忆当时。是卖鱼的本来说买五条送一条，婆子买了，卖鱼的又反悔了。

两个人顶了起来，卖鱼的就说让婆子转告袁为民，袁为民治水不利，冲了一个村子，不配吃鱼。

如果袁为民十日内不去中都，出钱、监工，将堤坝修好，就后果自负。

说着，卖鱼的还将鱼摔死在地上，也不卖给婆子。

婆子骂了一会儿，也就算了。菜市场里每天都有人吵架，婆子吵了是生气，可也不可能把这种晦气的事，讲给袁为民听。

婆子说卖鱼的皮肤黝黑，长得很普通，她已经记不清容貌了。

叶文初和张超然对视，张超然擦了擦汗。

“到底怎么回事？”袁集呈一脸不解，一直就没有听懂，“文初，张大人，这、这到底怎么回事？”

张超然和他低声解释了。

袁集呈不敢置信：“这、这不是约人上门的吗？难道早前还提前警告过？”

“很有可能。”张超然道，“不是上来就杀人，而是给了十天的时间，还亮了动机。”

叶文初想到了舒世文，她告辞去找舒世文。

舒世文正打算用晚膳，放了碗筷请他们去书房，叶文初将来意说了，问他：“您家中小厮，可有和您说过？”

舒世文听完惊讶了很久，然后停下来想了想，忽然开门喊他的常随：“去将马管事请来。”

马管事是个中年男人，来了以后给大家行礼，听舒世文说完，他立刻想了起来：“对！初六袁阁老出殡，小人早上忙完，回来的时候在摊子上吃面，对面坐着个人，将汤泼我身上了。”

“小人几天熬着没睡好，脾气差了点。两个人争了两句后，他就说……”马管事说了一半，迟疑着看着屋里的人，舒世文让他说，“说吧。”

“那个人说，我家老爷在顺天府知府的时候，收了别人的钱。”

舒世文道：“我来说，我收了七家商户八千两的银子，帮他们登记备案了。”

“是的，”马管事道，“那人还说，如果我家老爷十天内不将这笔钱吐出来，昭告天下认罪，就后果自负！小人还挺生气，想和他吵架，但对方走得快，我也没追上他。”

“后来我就回来告诉我家老爷了。”

“我没在意，也不是大事！”舒世文道，“写威胁信的人常有。我还遇到过白天送钱来，晚上送信来威胁检举。”

叶文初对各位大人的过往，只能感叹不便发表意见，而且这种事，就算有人检举也没有用。官官相护这话不是说说玩儿的。

除非遇到她这种，正好想抓把柄弄死谁的。

否则，她也不会去做清官。抓不清的。

“所以呢？你们张大人收到了，先生也有，我也有？”舒世文道，“文初，你怀疑先生的死，和这个事有关？”

叶文初说她不确定：“我现在觉得，不只有您三位有，我们去问问别的大人有没有。”

“您二位还没到十天，别的大人要是有到期限的，我们就能跟踪了。”

舒世文说陪着他们一起去问别的官员。

袁为民是首辅，很可能是第一位。舒世文比张超然高一级，所以超前了几日。

于是他们去了次辅苏阁老的家中。

苏阁老是今年升职的，袁为民推荐的，不但是次辅他还是大儒，曾经在翰林院修撰《周史》，他在文学的成就，更高于他在官场上的成就。

“和家中小厮说？”苏阁老说他不知道，由着叶文初将他将小厮婆子都喊来问话，大家都说不知道。

“没有类似的事，我们都不知道。”

“阁老，这件事说大可能会很大，但也有可能只是个恶作剧。不管怎么样，如果有人来找您说这样的话，您一定要告诉我们。”叶文初提醒他，“您的安全最重要的。”

“一定。此事并非小事，本官知道。”苏阁老表情很淡。

叶文初和舒世文以及张超然一起，又去了刘仝家。刘仝正准备休息，听言后也同样惊讶了一下，喊了家中下人来。

他家清贫，家里就两个粗使的婆子，刘夫人反而道：“那日，宣平侯爷在法华寺设灵堂，我当时不知有隐情，就也去上香了。”

“在下山的路上，遇见一个老农，凶神恶煞地对我说，我家老爷在礼部时，写的一篇祭文是抄袭的。”

刘夫人有点尴尬，毕竟抄袭这事儿不体面。

大家都看刘仝。

“没有的事，抄的祭文也是我自己用另外一个名字写出去卖钱的。”刘仝道，“不过，在外人看来我是抄袭。你继续说！”

刘夫人松了口气：“他这篇是祭先帝的祭文，如若查到必定问以重罪。所以，让我家老爷十天内写认罪书，昭告天下。”

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