几名袁家的徒弟再次走下楼梯，与之前郭子振那帮人不同，这些街面上的混世魔王，仿佛在这段时间内全都洗心革面，成了体面人。上衣扣子系得严严实实，生怕露出刺青，脸上又都挤出几丝笑容。本是城隍庙里的小鬼，如今偏要扮成菩萨与人为善，模样要多难看有多难看。

“老几位散散，散散吧。中了签的等着拿钱，要是没中的，赶紧回家，家里多少事等着呢，别在这耗。再说几位没看见么，今天这开出多大的一注来？小一百万的票子啊，后半辈子嘛都不用干了，指望这笔钱就吃穿不愁。大家伙与其在这耗着，不如回家想想，今晚上买哪一注，回头咱也好领钱。”

几个打手下来好言劝告着赌客离开，王文锦则来到武汉卿面前施礼道：“武大爷，我这给您道喜了。一会汽车就来，给您送钞票。我师父那实在走不开，让我下来跟您这讨个人情，能不能先换个地方，到贵宾室歇会，迷瞪一觉。一睁眼，保证钱就来了。您想想，那么些钱呢，就是数也得数一会，再着急也快不了。您总在这待着，这帮看热闹的拿咱这当西洋景看，是不是也不大好？”

武汉卿冷笑一声，“我如果现在走开，刚才在这里不是白坐了？我跟你师父不是第一天认识，他对我的脾气最清楚，就一个字：轴！认准的事一条道走到黑，九头牛拉不回来。当初就是因为这个脾气，你们爷们才乐意跟我这一脑袋高粱花的东北老哥做朋友，今天我这个脾气也改不了啊。等拿来钱我立刻就走，拿不来钱，我就在这里等。”

宁立言接过话来，“王文锦，你回去跟你师父说一声，让他别总想这歪门邪道了。趁早拿钱，大家都省心。有你们来回来去折腾的工夫，已经能来一辆车了。我给你交个底，我今天是有备而来，不管多久，我们都愿意等。”

武云珠等到王文锦上楼，才问宁立言道：“他们这是要干嘛？”

“垂死挣扎而已。袁彰武就是不见棺材不掉泪的脾气，总想着起死回生，不绝了他的希望，他是不会认命的。你看，真佛这回出来了。”

说话之间，楼梯上响起一阵皮鞋声，只见那面色苍白，颇有些书卷气，身材瘦削如鹤的任渭渔迈着两条伶仃细腿，从二楼上不紧不慢走下来。样子就像是参加家庭聚会，又或是戏台上名角亮相。

看到宁立言等人的目光看过来，他也朝几人回报以笑容，随后朝袁家打手吩咐道：“沏一壶好茶过来，要顶好的茶叶。”

人来到武汉卿对面，先是行个礼，随后毫不见外地拉把椅子对面坐下，将茶杯摆好，自己提起壶来亲力亲为，先是洗茶，然后斟茶，每人杯中茶水约占杯子容量的三分之二而不倒满，这是清帮“满酒不满茶”的规矩，因为“茶”与“查”谐音，对于朋友茶水向不斟满，表示自己没有刨根问底查究来历的意思。

随后一笑道：“武大爷，咱们大家也算是老相识了。这花会虽然是袁彰武的，但我是总宝官，算是有我三分干系，由我招待你武大爷也不算失礼吧？”说话间他先把自己面前的茶水喝下去，表示茶水里没有下毒。

武汉卿冷漠地回答道：“失礼不失礼的没什么要紧，袁彰武跟我这失的礼多了，也不差这一次半次。我今天来也不是跟他讲礼数的，而是来拿钱的。你们给钱我就走人，没有其他的麻烦，不要总弄这种小孩子的把戏，让人看笑话。”

任渭渔一笑：“袁彰武就是这么个为人，见到钞票就像见到祖宗，你们要拿走他的祖宗，自然就要费些周折。不过他也不是个空子，脑子清醒下来，就晓得自己事情做错了，现在正在筹钱，就只好由我来招待几位。”

宁立言道：“任渭渔任先生是吧？听说过您，上海滩有名的任财神，办花会办了十几年，给东家赚了金山银山，今个得见尊颜我也算是三生有幸。不过要我说，您这名字其实不好，尤其跟袁彰武这种人合伙做买卖，这个名字更不吉利。你想必知道袁彰武的为人，这花会生意好了，他要吃独食，生意不好，他要拿你顶缸。不管哪条路，任先生都很有可能喂鱼。庞统庞士元前车之鉴，任先生可不能不防备啊。”

任渭渔哈哈一笑，“宁三少说话有趣，怪不得能让武小姐这位美丽的姑娘对你倾心了。你这话说的有道理，所以三少这次设局让我栽了个跟头，就是想要看我喂鱼了？”

“任先生言重了。大家不过是各为其主，其他的都谈不到。再说这也不是什么局，而是智。赌厂上的规矩，赌奸赌滑不赌赖，任先生应该还记得吧？”

任渭渔一挑拇指：“三少说得对。这一局任某输在谋上，棋差一招束手束脚，输得心服口服。规矩，按着自己的想法做，倒未必会输那么惨。从一开始就心术不正，大败亏输，也是自作自受怪不到旁人头上。”

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