宾利先生：“哦？我可没说我一定就带来了手信呀。”

玛丽：“……”

想急死她吗！

早在动身之前，出于礼貌，玛丽就向暂时还没搬进贝克街221b的歇洛克福尔摩斯先生写了一封信，告知了自己会到访伦敦的事情。

而在昨天抵达伦敦时，福尔摩斯先生的消息也一并抵达，他的信件和往日一样简洁，只有短短的一句话明日等我消息。

玛丽一听到宾利先生到访，便猜测福尔摩斯先生的消息会由宾利先生带来，而现在他又明确提到了“手信”一词，玛丽当然着急啦！

但她知道宾利先生在拿自己开玩笑，因此玛丽迫切归迫切，她反而按下了性子。

“这都几个月了，”她笑吟吟道，“案件可有了进展？”

“自然，”宾利先生回答，“多亏了福尔摩斯先生。”

“所以究竟谁是幕后黑手的帮凶，卡特上尉还是神秘的工厂主，亦或者两者都是？”

听到这句话，宾利先生脸上的揶揄神情收敛了几分。

他沉吟片刻之后才开口：“现在我们有理由怀疑，之前同卡特上尉秘密见面的那位工厂主，就是桑顿先生在米尔顿的合伙人汉普先生。”

简低呼一声，捂住嘴巴：“那岂不是你的合伙人。”

“是汉普先生推荐你更换供货商吗，先生？”玛丽问。

“是的。”

“那他自己更换了吗？”

“原本汉普先生是拉我一起，”宾利先生回答，“但这项提议被桑顿先生拒绝后，他便也放弃了。”

那不对啊。

玛丽有些困惑：听起来不仅是位合伙人，而且还是位尊重米尔顿所有工厂主的合伙人，那便是利益共同体了。桑顿先生和宾利先生的决定是趋于保守，却也足够稳定，对他来说这可是好事才对。

要不同意更换供货商何必提供建议，要是为了逼迫桑顿先生更换合同，可是合同没签名，也确实没什么用处呀。

玛丽有点不明白了。

“现在，”玛丽想了想，问道，“福尔摩斯先生可有进一步的打算？”

“是的。”

“那么，”玛丽眨巴眨眼睛，“他有什么需要我帮忙的吗？昨日侦探可是要我等他进一步消息的。”

宾利先生：“可是我真的没带来他的手信，小姐。”

骗人！

玛丽又不是傻瓜，查尔斯宾利先生为人和善且真诚，自然也不善于欺骗他人。他这幅笑吟吟的模样，就差把“我是在逗你”一行大字写在脸上了。

“你再取笑我，”玛丽威胁道，“以后就不让你来看望简了，先生！”

“玛丽！”简闻言脸颊又红了红。

宾利先生大笑出声。

不怪他也难得出口揶揄，只是一来二去，宾利先生发现这位排行老三的班纳特小姐着实有趣她那副乖巧又呆板，还不怎么在社交场合说话的表皮太具有迷惑性了，其实玛丽就是个活脱脱的假小子。

特别是她那副按捺不住好奇的模样，连宾利先生这种好脾气的绅士都免不了想逗她玩。

“福尔摩斯先生确实委托我转达消息。”

他一本正经地清了清嗓子：“但我可没说，他带来的一定是手信吧？”

玛丽：“……”

竟然误导她！

连宾利先生都学会拿她打趣了，玛丽觉得这日子没法过了！

“简，”于是玛丽转而向大姐撒娇，“你看看宾利先生！”

简忍俊不禁地摇了摇头。

“还是请你为玛丽解惑吧，先生，”简笑道，“她可是茶不思饭不想很久了。”

“福尔摩斯先生托我为你带个口信，玛丽。”

到这个地步，宾利先生也不再转移话题：“三天后上午，他希望你能到访他的住所。”

玛丽立刻来了精神：“真的吗？”

“当然，”宾利先生笑道，“你在质疑我的信誉吗，小姐？”

“当然不是啦。”

玛丽也跟着扬起一个笑容。

几个月前在内瑟菲尔德庄园，歇洛克福尔摩斯先生的确许诺过，待到玛丽来到伦敦时可以去拜访他。

“我只是感到很高兴。”玛丽

他果然没有忘记！

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