钟云烟一路引着秦娘子吹牛八卦，从鸡毛蒜皮的琐事说到国家大事，但秦娘子到底没多少文化，对于国家时政多是一知半解，且多是道听途说，其中有几分真，有几分润色，那就说不好了。

但钟云烟也从中理出一些真实有用的信息来。

比如当今皇帝从今年开春起，身子骨就不行了，大多时候都卧榻在床，在这个皇权至上的年代，这种事情恐怕没有人敢乱传。

如今皇帝老迈，可惜膝下无女。

说起此事秦娘子便摇头叹息，说那皇帝当得再舒服有甚用，没个女儿孙女儿，就是绝后，着实可怜。

其实当今皇帝，早年倒是有一女，为皇帝第三个孩子，一出生便被立为太女，但那太女比皇帝死得还要早。

如今皇帝无力处理政务，这皇储人选，就成了很多人关心的事，闲话都从京中传到这儿了。

当然小老百姓也是闲着无聊，对于皇家的事儿，无事当个话头聊罢了。

当今皇帝不仅无女，还没有姐妹，倒是有一儿还活着，也就是皇长子，当年嫁给了郑国母，现今育有一女，为郑国母世女。

太女生前也育有一儿，乃是皇长孙。

皇帝的继承人，血脉定要正统，如今宗族之中找不到合适的人选，反倒是那郑国母世女和皇长孙，这俩人成了新皇的热门人选。

说起两人各有各的优势，又各有各的劣势。

皇长子虽是皇帝的亲儿，但已经外嫁，成了外家的人，心向着谁家还不知道，这种外嫁夫是万万不能继承皇位的。

但皇长子的女儿郑国母世女，倒可以寄养在皇帝名下，认皇帝为亲祖母，改了皇家姓，可顺理成章继承大统。

可惜的就是这郑国母世女的年纪也大了，都二十了，即使改了皇家姓，也不知还能不能养得熟。

更何况这年头的人对外孙女都不甚放心，因为亲孙女基本都是亲的，外孙女亲不亲那就不知道了，毕竟男儿嫁了妻主为夫，那妻主生的孩子到底是不是正夫的，也没个准儿。

相反皇长孙的劣势，便是他身为一男儿，自古便没有皇子继承大统的先例，这个问题实在不容人忽视，一旦开了这个口子，那便是在挑战女人的权威。

可因他年岁尚小，尚未婚配，反倒给了他些优势。

皇长孙若继承了皇位，讨了赘妻看管在宫中，那生出的皇家血脉肯定比郑国母世女要可靠一些，且皇长孙若是不外嫁，心自然也会向着皇家，大不了让他早早生女，早早退位便是。

皇帝年初时就病倒了，立皇储人选的事情刻不容缓，于是朝臣约莫分为了两大派，为此事争论不休，可老皇帝也不知怎么想的，来个模棱两可的态度，事情一直拖着犹豫未决。

可惜没等人争出个所以然，皇长孙就出事了。

一个多月前，年仅十二岁的皇长孙出宫代皇帝祭天的途中，遇到了反贼，得了个死无全尸的下场。

这下皇帝便没得选，朝臣也没得争了。

更后面的事情秦娘子也不知晓了，毕竟天高皇帝远，京中的事情传到她们这地界来，没这么快。

但秦娘子猜测着，京中许是该定下新皇人选了。

……

乡间道路极不平整，钟云烟觉得自个的屁股都要颠成了四瓣，好不容易熬到了县城。

这县城名叫柳河县，地方并不大，城内有着一万多人口，听着人口不多，但在这个年代，多数百姓都居住在乡下当农民，住城里的人口并不多，许多县城也就几千人口，这样一对比，柳河县已经算发展不错的了。

听秦娘子说这县里头住着好几户乡绅士豪，其中以吴家最有名望，家中有人在京做大官。

城里的道路铺着青石板，但许是多年没修过路了，很多青石板不是断裂，就是被埋在灰尘泥土下，道路并不多平整，且有些脏。

不过县城内倒是挺热闹，街上有不少行人，但这里人多慢节奏，走路多有些懒散样，街边房屋前还总能看到人三三两两或坐或立地说闲话。

出门的多半都是女子，男子倒也有，却很少，且都带着面纱帷帽，偶尔也见到没遮脸的男子，但不是年幼孩童就是上了年纪的夫郎。

“钟四娘，你要到哪儿去？我帮你送到地儿。”

许是路上聊得开心，秦娘子这会儿也乐意多耽误些时间送钟云烟。

钟云烟也没客气：“秦娘子，你见多识广，可知晓何处能寻着一位姓赵的牙公？”

在原主的记忆中，钟大娘子曾喊那位带走钟二郎的牙公为"赵老哥"。

她之所以来柳河县找人，主要是附近最近的县城便是柳河县。

只有县里才有牙行，如今做牙行生意的，都需在官府那头备案才行，私人做不得这买卖。

钟大娘子的长女钟云英，如今在柳河县里读书，想来柳河县里有几个熟人，是以她猜测那姓赵的牙公，八成是在柳河县中做事。

那秦娘子当真对县里的事比较熟悉，她略一思索，便道：“这县里做牙公行当的，你说姓赵的，我一时还真想不出来是哪位，不过我可以送你去西街花巷问问看，他们做这行当的通常都是贱籍，多半都住那附近。”

做牙行的，也分几种，有专门做中间商的牙侩，也称官牙，都是女子来干，也算得正经买卖。

但做牙公的，那就是专指做奴隶下仆买卖的，经常跑大户人家跟管家夫郎打交道，所以才由男子来干，做这种事的通常不是一个人，而是一伙人，上头还有着撑腰管制的头头，能干牙公的男子，多是贱籍。

秦娘子少跟这种人打交道，一时还真想不出赵牙公是谁。

不过话落她就惊了一下，回头瞥了钟云烟一眼，犹豫着问道：“钟四娘，你找牙公作甚？”

她琢磨着这小娘子不会要把自个弟弟也给卖了吧？

作孽哟，钟家二郎前几日刚被自家阿爷卖了，这会儿钟老四又要卖老六了。

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