薛府门外。

先前光顾着给儿子出头了，王夫人透过车窗的缝隙，看到薛家那烫金匾额的时候，才勐然间想起了‘平起平坐’一事。

颇感尴尬之余，她心下却也不禁陡然生疑，暗道会不会是薛家提前得了消息，所以……

她虽称不上智慧过人，但也绝不是什么蠢人，之前没往这上边想，主要是因为潜意识里觉得薛家与自己利益一致，没理由会坑害宝玉。

现如今打破了惯性思维，登时便越想越是觉得薛家——尤其是薛蟠，最为可疑。

她不由将银牙暗咬，琢磨着见了妹妹先试探几句，若果然是文龙所为，那便……

那便如何，她一时却难以定夺。

毕竟这件事怎么看都是荣国府理亏在先，且为了避免惹来大祸，又是绝不能公开闹起来的。

反正不管怎么说，先弄清楚是不是薛家吧！

与此同时。

薛家后宅当中，听闻王夫人突然登门，薛姨妈下意识就要迎出去，却被薛宝钗手疾眼快的扯住，又屏退了左右探问：“妈妈见了姨妈，准备如何？”

薛姨妈想也不想的答道：“还能如何？自然是要当面问清楚，对于林丫头的事儿，她到底是个什么态度！”

“妈妈千万不要莽撞！”

薛宝钗担心的就是这个，当下忙劝道：“以林妹妹的脾性，会不会答应还在两可之间，何况此去苏州万里迢迢……若此事成了，总要跟咱们说的；若不成，又何必多此一举？”

说着，又挽住母亲的胳膊叮咛道：“等见了姨妈，您就当做是什么都不知道，往日里如何，现下便如何。”

“可是……”

“妈妈听我的就是！”

宝钗态度一强硬起来，素来并无主见的薛姨妈，便也只好不情不愿的应下了。

于是等见了王夫人，她非但没有主动提及此事，在王夫人特意支开宝钗，三番两次拐弯抹角试探时，也没有露出多少破绽来。

王夫人见她确不知情，心下也便渐渐放松了警惕，暗道自家这妹子素来藏不住事儿，如今既一问三不知，那多半就是真不知道了。

然而她却哪里知道，薛姨妈这半年多为了掩饰与焦顺的奸情，早已经历练的今非昔比。

却说放下防备之后，王夫人这才将‘死狗’事件，添油加醋的告知了薛姨妈，又愤愤道：“你是没瞧见，当时怡红院上上下下全都被吓的够呛，宝玉虽稍好些，却也还是惊动了大夫！”

她这话摆明了是往宝玉脸上贴金，但凡是对贾宝玉有一定了解的，又怎么可能相信这种无稽之谈？

但薛姨妈此时却也顾不得计较这些细枝末节了，错非是近来多了些城府，她方才险些就要跳将起来惊呼出声了！

这事儿不用问她也知道，必是薛蟠所为！

这十数日因见薛文龙还算安生，也未曾再提起‘平起平坐’的事儿，她才渐渐放松了约束，不成想才两天功夫，这孽障就背着家里捅出了篓子！

又惊又怕之余，薛姨妈也不禁暗暗庆幸，亏得女儿事先有所交代，否则按照自己的本意，一见面就兴师问罪的话，那姐姐肯定就要疑心到文龙头上了！

如今既阴差阳错瞒哄过去了，那就决不能功亏一篑。

想到这里，薛姨妈深吸了一口气，半是心虚半是真情实意的探问：“宝玉没事儿吧？大夫怎么说的？”

“没什么大碍，就是让修养一段时日。”

王夫人摆摆手，羊作无所谓的道：“也正好，前阵子顺哥儿请他重回工学官复原职，等他养好了精神，就该去衙门里办公了。”

这又是一句假到不能再假的场面话。

没办法，儿子最近的所作所为实在是烂泥扶不上墙，她总不能在‘亲家母’面前实话实说把？

往宝玉脸上抹金，也是逼不得已的无奈之举。

“如此便好、如此便好。”

好在薛姨妈也没心思细究这些，拍着胸前巍峨装作松了一口气的样子，旋即又问：“那可曾查出是何人所为？”

“我就是为这事儿来的！”

一提起那罪魁祸首来，王夫人便恨的咬牙切齿：“我已经将此事托付给了顺哥儿，待查到是谁，必不肯与其善罢甘休！”

薛姨妈一听这话，心里反倒是踏实了，暗道若是别个来查倒有些麻烦，但既是畅卿主持此事，那从中转圜起来倒就方便了。

正琢磨着，等王夫人走后自己便发出暗号，约请焦顺来家里商量应对之策，忽听王夫人话锋一转，语带暧昧的道：“我已约了他晚上过来详谈，妹妹届时也当出面替我敲敲边鼓才是。”

…………

就在姐妹两个心意相通的时候，回到小院书房的薛宝钗却是坐立难安，一面担心母亲漏了口风，与姨妈当场争辩起来；一面又为自家只能委曲求全，而心生郁结不满。

毕竟她再怎么胸有城府沉稳大气，也还只是个十七八岁的女孩罢了。

深吸了一口气，勉力压制住心头种种，宝钗正想拿本书来转移注意力，又或是继续编写‘驯夫宝典’——比起先前一味讲究相夫教子的版本，如今的版本明显要偏激了不少。

只是还没等她决定好到底要做什么，忽就听莺儿在门外道：“姑娘，二爷差了人来，说是想请您马上过去一趟。”

“嗯？”

宝钗听了不由轻‘咦’了一声。

这里的‘二爷’是指薛蝌，而自家这位堂弟素来最是守礼，这夜半三更的，便有什么急事也该是请自己去婶婶，或者宝琴那边儿见面才对。

如今突然说要自己马上去他那里……

宝钗步出门外，看向薛蝌派来传话的丫鬟：“你可知是因为什么？”

“回大姑娘的话。”

那丫鬟忙躬身道：“奴婢也不知具体是怎么回事，不过多半是因为大爷的缘故——方才大爷来找我们爷，也不知说了什么，我们爷便悄悄让我来寻大姑娘。”

听说是与薛蟠有关，薛宝钗再不迟疑，忙领着莺儿转到二房那边儿。

远远的，就见薛蟠正与薛蝌在堂屋客厅里对饮，薛宝钗想也不想便迈步走了进去，沉着脸夺过薛蟠手上的酒杯，然后沉默的注视着他。

“妹、妹妹怎么来了？”

薛蟠讪讪的从椅子上起身，旋即想到了什么，转头狠狠瞪了薛蝌一眼。

薛蝌倒不惧他，当下也跟着起身，不慌不忙的道：“大哥也不知是因为什么，突然跑来说要托我照顾伯母和姐姐，话里话外还透露出即将远行的意思——我见势不对，便忙命人去请姐姐。”