焦顺一边往下走，一边冲众人伸手虚压：“今儿是私宴，大家都放轻松些、放轻松些！”

他这回却没再论什么师徒，毕竟二期的人数足足翻了四倍，三期就更不用说了，再加上他位份日高公务繁忙，也实在难以抽出大把时间，再与这些工读生们拉进感情。

不过这样也有好处，至少头一期工读生会自觉与众不同，会更加紧密的团结在自己身边。

而以后再有看得顺眼的工读生，也可以拿师徒的名分来进行拉拢。

在焦顺的再三示意下，工读生们终于又坐了回去。

而焦顺走到距离地面还有五六阶的时候，便在楼梯上站住了脚，笑道：“说几件事情……”

话音未落，众工读生又齐齐起身。

“坐下听、都坐下听。”

焦顺再次劝说，等到厅内重新平复，他才环视着众人道：“前天我因故未能出席毕业典礼，你们不会怪我吧？”

这话问的着实唐突，工读生们集体愣怔了一会儿，才有人参差不齐看的答道：“祭酒大人言重了！”

“您虽然没能到场，但那电报机我们可都瞧见了！”

“没错，比起毕业典礼，自然是宫中的事情更为重要！”

焦顺再次抬手虚压，等众人安静下来，他又笑问：“可我怎么听说，工学里有人对此大加指摘，说本官虽是工学祭酒，实则却并没有把工学放在心上，一味只顾逢迎圣意？”

这话就更重了，工读生们面面相觑，紧接着沉骏起身拱手道：“依学生所知，确有此……”

“祭酒大人！”

这时却有人抢着道：“这肯定都是那些……那些人所为，我们都知道大人的良苦用心，又怎么可能会错怪大人？！”

他话音刚落，四下里就响起十数声附和。

就在更多人准备站出来表态的时候，焦顺却笑问那人：“你既知道我的良苦用心，那不妨替我就给大家讲一讲。”

“这……”

那工读生登时憋的面赤耳红，他不过是拍马屁罢了，那里知道焦顺到底有什么良苦用心？

好在焦顺也没有要为难他的意思，再次扫视众人道：“其实这话说的不假，我焦某人确实是在逢迎圣意——可若不是圣上乾纲独断高瞻远瞩，又怎么会有工学，我与诸位又怎会有今日？”

“其二！”

他说到这里，竖起两根指头：“我之所以选在毕业典礼当日进宫，也正是为了给你们再铺一条康庄大道！”

这话一出，众人尽皆迷惑，却又不自觉的生出了期盼。

“你们也知道。”

焦顺顺势指了指陈万三和董恂：“你们这些师兄，早在毕业之前就已经分派好了差事，当时为了安置他们，更为了让他们能有一个远大的前程，我结合当时的情况，提出了军方代表制，并承诺凡是进入纠察队的工读生，日后必能搏一个出身。”

“时至今日……”

焦顺再一次环视众人：“我可曾说到做到？”

前阵子纠察队副队长，被集体授予从九品官身的事儿，还曾引发过工人与考生的冲突，身为工读生又怎么可能不知道？

在获得一致肯定的答复之后，焦顺才又继续道：“这条路，你们仍旧可以走，但却远比你们师兄走时要窄、要难，毕竟京畿左近上规模，且与军工有关的工厂，基本上都已经组建了纠察队，余下的空缺已经不多了。”

“至于工部这边儿，大匠学徒和书办的缺，只怕也会较去年少一些。”

“但你们这一期，却足足有两百多人，人数远较第一期要多的多——那么，剩下的又该怎么办？！”

焦顺不知第几次环视大厅，不过这一次厅中的气氛却明显变得压抑起来，早在这一期没有提前分配的时候，类似的传言就有不少，而如今祭酒大人的话，显然彻底印证了那些传闻。

这时焦顺忽又展颜一笑：“当然了，如果是想回原籍做个普普通通的工头儿，我还是能满足你们的。”

台下可没一个笑的出来的，如果没有前辈师兄珠玉在前，他们或许还能满足于回到原籍做一个小小的工头。

然而头一期的师兄们，到现在可是已经足足有一半人都坐上官儿了，就算没做官儿的，也都有各自的前程可奔——极少数去做工头的，那也是自己选的。

凭什么轮到自己头上时，就大概率要去做什么工头了？！

面对一双双不甘的眼睛，焦顺突然又往上迈了两个台阶，居高临下挥斥方遒的道：“我知道你们不愿意如此蹉跎！所以，我才加班加点的造出了电报机，又想尽一切办法将毕业典礼延后，为的就是给你们再铺一条康庄大道！”

“就在昨天，就在朝会之上，我将这桩功劳拱手送给了通政司，一个月、最迟两个月后，通政司就会主持在直隶各府铺设有线电报，届时为了能撑起这套电报网，通政司就需要三十到四十名电报专员。”

“但现如今普天之下，连同我在内，会用电报机的人不超过十指之数，且不是工部大匠，就是早已为官。”

“所以你们的机会就来了，三天后，工学会临时设立一个电报速成班，到时候成绩最为优秀的工读生，将会被通政司聘为电报专员。”

“而这只是开始，因为只要试行成功，朝廷必然会将电报推向全国各省各府各县，届时这头一批电报专员大概率会被派往各地，作为推广电报的主力。”

说到这里，焦顺笑着环视众人：“我想，既然是要背井离乡常年在外，朝廷总不会亏待了大家。”

在座的工读生们，无不被这番话鼓动的心驰神往。

这基本就是上一届军代表制的翻版！

不对！

军代表制还有推移的军官在上面压着，但这电报系统，可就是工读生一家独大了！

这么算来，前程岂不是比那些纠察队的前辈还要远大？！

至于背井离乡……

这年头的人普遍重乡土，但唯有一件事能让几乎所有人忘却乡土情，那就是当官儿！

就在所有人摩拳擦掌斗志昂扬的同时，焦顺又补充道：“即便是被刷下来的也不要气馁，往后不管是分配到什么差事，都不要忘了在速成班里学到的东西，毕竟真等到全国推广的时候，三四十人可不够用——不过若到时候还能被刷下去，那可就怪不得我了。”

这下子众人更是喜气洋洋，郁气尽消。

这时焦顺又惺惺作态的感叹道：“为了能让你们都有个前程，我这几个月可是殚精竭智，连新婚燕尔的妻子都冷落了——别的我倒也不指望，只盼着你们能不负君恩就好。”

“恩师！”

这时一直在焦顺身旁句偻着腰，生怕高度超过他的李庆，立刻大声捧跟：“皇恩固然浩荡，当若朝中没有恩师这样的贵人，肯为我等奔走张目，又焉能有我等的出路？！”

说着，从焦顺身侧绕过去，在楼梯口翻身跪倒。

陈万三和董恂见状，也忙跟着跪伏余地，在场众人看到三位师兄都跪下了，谁还敢再大喇喇坐着？于是皆都离席跪倒，一时整个大厅里尽是乌压压的后脑勺。

就听陈庆撕心裂肺的吼道：“生我者父母，成我者祭酒也！”

所有工读生全都毫不犹豫跟着大吼起来，一时震的大厅屋顶簌簌作响。

焦顺忙走下台阶，挨个扶起三人，又对仍旧跪倒在地的二期工读生动情道：“我不是那些儒生，说不出太多的大大道理，但我既为工学祭酒，便立志要为尔等，为所有的工读生趟出一条真正的通天大道来！”

说着，他从一旁桌子上拿起早就准备好的酒，高高举起道：“来，咱们饮盛！”

工读生们也急忙各自斟酒，不多时一条条举着酒樽的手臂高高扬起，密密匝匝就像是一片新栽的树林。