宝玉则在一旁摇头：“好容易才按住的。”

焦顺恍然，这事儿是今天刚告诉薛蟠的毕竟这么大的事情，他若不出面也实在奇怪。

但这薛大脑袋一贯藏不住心思，倘若他一脸跃跃欲试的出现在人前，只怕就要被有心人看出不妥了。

焦顺又回头扫了眼那私榜前的人潮，貌不经心的与某个人对上了眼神，然后又不着痕迹的微微颔首，这才在宝玉、薛蝌的簇拥下进到了酒楼里。

却说那私榜前，无数看客正对着榜文指指点点。

“瞧这意思，难不成那偷东西的贼把账本送来，薛家也要出三千两银子？”

“写是这么写，不过那贼要真敢来，只怕是有命拿钱没命花！”

“你们说这东西是谁得着了？”

“这还用说，指定是大理寺的人！我可早听说了，这薛家就是因为和工部的焦大人有关系，所以才被退的亲！你想啊，为了恶心焦大人，连亲都能退，昧下个账本又算什么？”

“我怎么听说不是有关系，而是有一腿？”

“管他一腿两腿的！这可真是抄着了，我听说丢的除了账本，还有一二千两银票呢！若再领了赏银，加起来岂不就有五千两了？！”

“那榜文上面说的随笔又是啥？”

“就是平时随便记下的事情，零零碎碎的玩意儿”

“唉你们说那贼会怎么领这银子？反正要是我，肯定不敢直接来领。”

“要是我，就干脆”

正说着，后排忽就人朝着私榜丢了件东西过来。

那东西搭在私榜的木牌楼上，啪嗒一声落地，众人都看的分明，却是个包着硬物的纸团！

“谁、是谁丢的？！”

两个守榜的衙役吓了一跳，忙都抄起胶皮棍儿作势呼喝这原是焦顺为纠察队准备的，但工部瞧着合用，干脆当政绩推广到了有治安需求的衙门。

而同在守榜的薛家仆役，则是忙上前捡那纸团来剥开过目。

看完之后，他神情紧张的抬头张望了几眼，见人群闹成一团，却没有人站出来承认，便忙捧着那纸团跑去酒楼报信儿了。

看客们见状愈发鼓噪。

明眼人都看出来了，这必是贼人投石问路！

有那心热赏银的，当下看周围人都金灿灿的，巴不得当场拿住贼人，好独吞那三千两赏银，可惜方才实在太乱，压根也没人瞧见到底是谁丢的纸团。

“那纸团上写的什么？”

“多半是一手交银子，一手交账本之类的话呗。”

“就是不知那贼人要怎么交易。”

正说着，忽就见薛蝌急匆匆冲出来，跳上私榜旁早就准备好的台子，大声道：“阁下开出的条件我薛家答应了，今天晚上我就会把银子分别”

“且慢！”

这时从后面追出来的焦顺，却及时喝止了他，戾气十足的目光扫过全场，扬声道：“我们怎么知道，东西真就在你手上？总得有个凭证吧？！”

看客们一听这话也觉得有理，若是有那眼热赏银的，假冒贼人行骗，薛家岂不是赔了夫人又折兵？

“这位大人说的在理，怎么也该有个凭证，才好一手交钱一手交货！”

“可这怎么证明？”

“这还不简单，把账本抄几页送过来就是！”

“对对对，让他抄几页账本送来，若是对的上就是真的！”

人群中也不知谁出了个主意，倒得了众人一致认可。

然而薛蝌却陡然变色，脱口道：“万万不可！”

看客们为之一静，旋即都狐疑的看向了他。

就见薛蝌有些尴尬的沉默了半晌，这才磕磕绊绊的道：“那账本、那账本是我家的机密，虽对旁人无用，却也不好随便外泄”

众人听了这话，心知那账本里必然涉及什么私密。

细一想这倒也正常，若非如此，薛家又怎会着急忙慌的悬赏？

这时又有人道：“不是还有个什么随笔吗，让他抄几页送来，不也一样能证明东西在他手里？”

众看客恍然，因见薛蝌犹犹豫豫的，又有人打趣道：“薛公子，不会那随笔里也写了什么秘密吧？”

“这薛家怎么净是些见不得人的东西？”

“怪道人家会退亲呢！”

薛蝌脸色很是难看，尤其听到有人提及退亲的事儿，更是气往上撞，于是一咬牙大声道：“我薛蝌行得正坐得端，那里面不过是我家中一些琐事，有什么见不得人的若东西真在尊驾手上，你只管抄录下来便是！”

众看客这才起哄叫好。

而这戏剧性的一幕，又迅速一传十十传百的传遍了京城上下。

内中倒有不少人都好奇，那随笔里究竟写了些什么。

然而自此之后，连着两三日不见有什么动静。

众人便纷纷议论，说是当日投递纸团的，多半是个见财起意的骗子。

又有人好奇那真正的贼人，缘何不照葫芦画瓢换了这三千两赏银？

难道是薛家的账本上，还藏了什么更值钱的秘密？

这事儿本来就一波三折，何况还有焦顺暗中推波助澜，一时热度无两。

而也正因如此，各家报纸都不约而同的增刊了吹捧梅家、踩底薛家和焦顺的文章。

转眼到了九月初五。

这天早上菜市口的断头台上，竟不知被谁贴了数十张抄录的文章。

正中又挂了一条血色横幅，上书：

某原本只为图财，不想却横生义愤，特将薛氏随笔全文张贴于此，由世人评说！

与此同时。

各家逢五发售的报纸，也已经被分发到了报亭