两日后，下午。

高大的挽马在工部东角门前缓缓驻足，和车夫并排坐在车辕的栓柱连忙跳下来，绕到后面摆好了木梯。

焦顺下车后见他四脖子汗流的，便顺手丢给他几两散碎银子，吩咐道：“带着老王【车夫】去冰室里坐坐，记得缓一缓再吃, 小心内热外冷伤了肺腑。”

其实平时冷了热了，他都是让栓柱坐里边儿的，不过今儿因在河道衙门受了一肚子闲气，出来时不自觉阴沉着脸，唬的这小子自己跑去了前面。

“这怎么使得、这怎么使得？！”

栓柱接过银子正要招呼车夫王老四，斜下里就有个六品官儿小跑着过来, 嘴里连声道：“大人是为了徐州百姓奔波，这些挑费理应下官来出！”

说着, 用袖子拢了一团黄灿灿的物事，硬是塞进了栓柱手心里。

栓柱却不敢要，犹疑着望向焦顺。

“周通判何须如此。”

焦顺板起脸道：“尚书大人既已批示了，与河道衙门沟通就是本官分内之事。”

本朝吸取了前清的教训，所设的河道衙门并不是单独的机构，而是挂靠在督察院下面的有司衙门，也不再负责修建堤坝、疏浚河道，而是专司监督与河道有关的各项工程。

说白了，就是从乙方包工头变成了甲方审核员——不管是修筑补筑还是增筑，反正只要想动堤坝, 就必须先通过河道衙门的审计，才能要求户部拨款。

正因如此，焦顺最近才经常跑去河道衙门打擂台。

今年徐州的堤坝要大修, 请款数目远超平常, 因担心卡在面批不下来, 所以才特意派了这周通判过来跑部钱进。

当然了, 焦顺肯定是不敢收受贿赂的, 顶多是多拿点儿冰敬炭敬罢了。。

好容易打发走这热情的徐州通判, 焦顺独自回了司务厅里，刚把打擂台要用到的公文旧册交给书办处置，偏厅里贾芸先是领着帮闲送了解暑的冷饮来，又拿了长柄蒲扇频频‘进孝’。

焦顺随口说了两句，也就由着他了。

正呡着冷饮歇脚，外面刘长有又匆匆寻了过来，看他这样子焦顺就大致猜出所为何事，于是抢先发问：“今儿又来了几家？”

刘长有微弓着身子，边拿帕子擦汗边答道：“单只是午就来了五六家，下午又来了两家，听说大人去了河道衙门就都陆续散了，看那样子只怕一半天还得找门来。”

焦顺闻言不由皱起了眉头，打从昨儿开始各家工坊的提举、大使就纷纷找来，期望工学能再腾出些名额来。

至于原因么……

听说是有工读生向外面透露了，礼部奏请朝廷一视同仁，让工读生也要举业入仕的消息。

先前工读生头名直接授予官职，其它做书办、大匠、纠察队长的，也都有机会进入仕途的风声，就已经惹的人心浮动了，如今又得知这通天大道随时都可能被砍掉，有志于此的人哪还能坐得住？

有门路的纷纷托请到厂领导头，于是这才导致了近两日的乱象。

大肆扩招暂时是不可能的，别说师资力量的问题难以解决，就算能够解决这些问题，焦顺也不想在文臣和皇帝斗法的当口，去主动挑动双方的神经。

但众怒难犯，焦顺也不好明着拒绝，再说他还指着拉拢人心，把各大工坊搞成自己的基本盘呢。

为今之计，也只能先用‘拖’字诀安抚一下，好歹也等确认皇帝能不能顶得住再说。

“这样。”

想了想，焦顺又吩咐道：“再有来的你一律挡驾，就说部里已经知道了，让他们等候部里通知就是——等明儿，你再安排人去各大工坊一家一家的征求意见，看他们觉得招多少人合适，名额该怎么分配，对毕业的工读生有什么看法……”

“总之是怎么繁琐怎么来，要表现的无比重视这事儿，但又不能做出任何许诺。”

“这……”

刘长有显然没能完全领会司的意思，他毕竟是匠官出身，虽也沾染了官员习气，但一贯还是以稳抓实干为基准的，这种官样文章也轮不到他来做。

焦顺见状摆手道：“算了，我让秦司务去办吧，你抓紧核对淮阴报来的请款账目。”

刘长有闻言明显有些忐忑，他是焦顺一手提拔起来的，但这秦司务最近却和焦大人走的颇近，许多公文的事儿都会找他商量，前阵子认干女儿的时也请了他去……

再这么下去自己岂不是要失宠了？

看来自己也得去请个师爷，补一补这面的亏空了。

…………

西直胡同，尤家。

尤三姐从柜子下面摸出个带锁的小盒子，先用力扒开一条缝往里窥探，见看不清楚，又捧在手里用力摇动。

尤二姐正在蹲在床头柜前翻找，听到身后哗啦啦的动静，回头看去登时吓了一跳，忙前劈手夺过，护在怀里呵斥道：“你乱摇什么，万一那耳环真在里面，却被你磕花了可如何是好？”

原来两人是趁着尤老娘外出，跑她屋里翻找那副耳环来了。

“石头做的东西，怎会这么容易磕坏？”

尤三姐小嘴一撇，见姐姐当真有些恼了，这才又嬉笑道：“放心吧，我回见妈妈拿出来的时候，里三层外三层包着软布呢，这哗啦啦的肯定不是。”

尤二姐听她这一说才松了口气，却兀自不死心的对着窗户，扒开细缝往盒子里窥探。

结果还没等看清楚，又听尤三姐稀里哗啦的，从柜子里翻出不少东西来，她急忙喝止道：“你一样一样的往外拿，这都翻乱了，仔细被她瞧出来！”

“瞧出来又怎得？”

尤三姐半边身子探进柜里，不以为意的闷声道：“本就是姐姐自己的东西，妈妈回说了要还给你，结果又出尔反尔，如今就闹起来也是咱们有理！”

“呸~”

话音未落，就听窗户外面有人啐了一口：“我还当是遭了外贼呢，原来是两个养不熟的家贼！”

说话间，尤老娘就从风风火火的从外间转进来，摇头晃脑的叉腰呵斥：“你们小孩子家家不知道过日子的难处，这柴米油盐哪一样不得花钱？原想着让那焦大爷拉扯咱们一把，谁成想你妹妹又把人给得罪了！”

“如今咱们一天天寅吃卯粮，再过阵子说不定就得指着它过活了，我若不小心守着，倘若被你不小心给弄丢了，难道咱们娘仨都去喝西北风不成？”

尤二姐虽财迷心窍，对母亲到底还是敬畏的，讷讷的低头不敢还嘴。

尤三姐却早和老娘闹翻了，如今是丝毫的尊卑都不顾，也学着老娘一般叉腰冷笑：“妈妈只管放心，‘都’不了，有大姐的名头在，姐姐随便嫁出去也不愁吃穿，最多就是您一个人去喝西北风。”

“你！”

尤老娘被气了仰倒，指着尤三姐的鼻子骂道：“没良心的白眼狼，真当你跟着那姓柳的就能有什么好下场了？我实话告诉你，他早搬出了北静王府，如今跟個什么疤脸的戏子住在茅草屋里，那穷的，叮当烂响！”

“当真？！”