可看到薛宝钗含笑还礼,探春却也只能咬紧牙关跟着道了个万福,又从牙缝里挤出一声:“见过焦大哥。”
贾宝玉不曾察觉,但薛宝钗却从探春的嗓音里听出些蹊跷,不由回头扫了她一眼。
探春立刻心生警惕,生怕被宝钗看出什么来,忙忍着厌恶竭力装出平时的活泼样子,好奇的探头张望道:“什么人力车,什么当牛做马的?”
“就那个,像个小号马车的那个!”
贾宝玉回头指了指院子当中的人力车——也就是俗称的黄包车。
不过这‘黄包车’的名头,是民国车夫为了招揽客人,在车身涂醒目黄漆而来——而焦顺带来的这辆采用了湛蓝配深红的撞色设计,自然不好再叫它黄包车。
宝玉说着,就兴冲冲的跑过去拉起人力车,又小跑着折了回来,连声催促道:“妹妹快坐去试试!”
探春打心里不愿意碰焦顺的东西,何况还是当着焦顺的面?
恰巧这时史湘云听说姐妹们到了,生怕被她们笑话自己不够磊落,忙从堂屋里跑了出来,探春便顺势推让道:“湘云妹妹对这些东西最感兴趣,要坐也该是她先来。”
贾宝玉只想体验一下给美人儿当牛做马的感觉,倒不在乎车坐的是妹妹还是表妹,当下也把目光投向了史湘云。
只是还不等史湘云接茬,焦顺便抢着笑道:“若是湘云妹妹要坐这车,倒也无需劳动宝兄弟。”
这话的意思无非是要亲自为湘云拉车。
湘云听的俏脸绯红又羞又喜,一旁的探春却是唾弃不已,恨不能当场拆穿这无耻y贼的所作所为,让史湘云认清他的真正面目。
可她虽不怕死,却害怕社死。
故此非但表露分毫,为了不让宝钗看出端倪,反而只能顺着焦顺的意思,笑着打趣道:“二哥哥,咱们可不能做那不近人情的事儿,你还不快把那人力车还给焦大哥。”
贾宝玉略一犹豫,也只能依依不舍的把人力车送到焦顺面前。
焦顺却不忙着去接,而是向及探春唱了声肥喏:“多谢三妹妹成全。”
见他得意还卖乖的样子,探春掩在袖子里的手心几乎都要被指甲给刺破了,面却只能笑颜如花的还礼:“焦大哥客气了。”
不远处史湘云红着脸看到这一幕,心中却是悄悄松了口气,暗道自己果然是想多了,二妹妹无缘无故的又怎会和焦大哥结怨?
这时焦顺已经拉着人力车走了过来,将车把手往地一放,侧身做了个‘请’的姿势。
湘云心下虽然羞臊,可在姐妹们面前却万万不肯认怂,于是一咬银牙径自坐到了车。
“妹妹坐稳了。”
焦顺背着身询问一声,随即便拉着人力车健步如飞的在院里绕了七八圈。
最后他缓缓放满了脚步,轻轻放下了把手,这才回头问道:“妹妹觉得如何?这车坐着可有什么不舒服的地方?”
湘云方才在车盯着焦顺的背影思绪万千,那还顾得管什么舒服不舒服的?
这时被焦顺问到,也只能红着脸微微摇头。
焦顺见状便笑道:“这东西是要和自行车一样往外发卖的,若有什么不妥的地方,妹妹尽管直言就是,我也好让人比照着修改。”
原本焦顺因为并不缺钱,又不想让贾珍父子占太多便宜,所以只拿出了尚不知能不能大卖的自行车,而如今贾珍父子被迫出局,大股东又换成了皇帝,他自然要设法保障利润,于是又让人加班加点搞出了人力车和三轮车。
史湘云这才知道他是认真在问自己的感受,可无论怎么回想,脑海中也只留下酸酸甜甜晕晕乎乎的感觉,一时不知该如何作答。
焦顺见状,干脆又拉着她绕了几圈。
这回史湘云才惊讶的发现,这东西竟比轿子坐着还舒服些,不由好奇的摸索着那初步符合人体工力学的真皮座椅,诧异道:“我在面竟一点都不觉得颠簸,比平时坐马车时不知强出多少。”
顿了顿,又补充道:“就是这样全无遮掩的,怕是不好出门。”
焦顺哈哈一笑道:“这东西本就不是给咱们这样的人家用的——我打算等造好了车先成立一家车行,把这人力车租给没正经差事的贫苦青壮,看看能不能从那些有点儿闲钱想摆排场,却又不够豢养车马的人身赚些辛苦钱。”
“事情如果顺利的话,一来能让那些没有一技之长的人多条生计,二来往后再造出车来也就不愁发卖了。”
薛宝钗听了这话,在心下略一盘算,便忍不住赞道:“外面都说焦大哥是在诱导陛下与民争利,却不知焦大哥才是时时关心黎庶之人。”
贾宝玉也是连赞焦顺奇思妙想,若能拉着姑娘们招摇过市,那些须眉浊物们只怕立时死了也不亏——当然了,若能禁止男人坐车,那就更好了。
史湘云虽没说什么,却是满眼崇拜的看着焦顺,一双美目里几乎要溢出星光来。
就连贾探春一时也有些动摇,暗道这荒y无耻之徒竟也有爱民之心,又能有这样的奇思妙想……
但她马就强行掐灭了这个念头,转而认定这厮即便有才,也只会从恶贼升格为祸国殃民的国贼!
可不管怎么想,为了不在宝钗湘云面前露出破绽,探春还是只能满面堆笑,口不应心的跟着一起盛赞焦顺。
也就在这当口,忽见李纨风风火火的寻了来,隔着老远便喊道:“你们听说了没?那孙绍祖登门提亲,要求娶迎春妹妹呢!”
包括早就知情的焦顺在内,众人闻言都是一愣。
焦顺心道自己明明说要帮他引荐贾政,怎么连着几日不见他找门,如今竟就直接跑来提亲了?!
难道是这几日当中,又出了什么意外?
这时贾探春也想起了孙绍祖是谁,当即色变道:“这孙绍祖,可是去年堵门叫骂的那个?”
“正是此人!”
李纨其实早就听闻,贾赦邢氏夫妇要给迎春议亲,可也万没想到男方会是那孙绍祖。
她瞥了焦顺一眼,摇头苦笑道:“满月酒那日这厮跑来负荆请罪,还是你们琏二哥和焦兄弟出面应付的,谁成想老爷不念旧仇也就罢了,竟还要把二妹妹许给他!”