柳湘莲闻言却是长叹一声，对着贾宝玉欲言又止。

“怎么了？”

贾宝玉奇道：“你一向是个爽利人，如今倒怎么吞吞吐吐起来了？”

柳湘莲这才道：“这一路千难万险，我身为男子都不知能否扛的住，如何还敢带一柔弱女子出海？先前不过是怕她找上门来不好分说，暂且虚与委蛇罢了，等南下时我就把话跟她说清楚，让她另寻如意郎君。”

“这”

贾宝玉闻言皱紧了眉头，想劝他宁可两人死在一处，也好过辜负美人恩重，可转念又一琢磨，自己又何尝不是辜负了林妹妹？

和尚不说秃子，也只能随他去了。

再说回宁国府里。

就在贾宝玉乘车离开的同时，焦顺和贾珍正一面推杯换盏，一面商量合伙做生意的事儿。

就听焦顺道：“造车的工坊我负责搞定，铺子你们这边儿踅摸，工部凭造车手艺折银一万两，咱们各自再拿两万两出来，拢共算是五万两的本钱。”

“这”

贾珍听了这股本方案，皱起眉毛捋着胡子连连摇头：“不过是一现成的手艺，就让工部折算成一万两银子的本，怕是不太妥当吧？咱们都是自家人，多些少些倒没什么，却怎能让朝廷白白占了便宜？何况本就是他们不识货，若依着我，拿几百两银子意思意思就得了。”

“话不能这么说。”

焦顺也摇头：“小弟毕竟是在工部修行，凭白拿了衙门的东西在外面卖，若最后赔了还罢，咱们要是赚了钱，必有那这事儿说嘴告刁状的，到那时这买卖如何还能做得安稳？”

“且给了这两成干股，咱们日后往外卖东西的时候，就能大张旗鼓的亮出工部的金字招牌，这比在报纸上打半年的广告都强！”

“再说了，这东西可不是单独一个工坊就能造出来的，若不借着工部的名头，想把各家工坊统合起来谈何容易？”

听焦顺这一番话，贾珍虽然依旧不甘心，却也不好再多做计较，于是转而便又问起了自行车的种种细节。

贾蓉则在一旁神游物外，满心想的都是自己能从中捞到什么好处。

“咳”

这时忽听门外有人轻咳了一声，三人齐齐转头望去，却是银蝶正站在门外冲着里面探头探脑，见里面看过来，她略施了一礼，道：“太太有几句话，让奴婢转告给焦大爷。”

焦顺闻言立刻看向了贾珍，虽说他如今已经反客为主了，可既当着贾珍的面，总要给这地头蛇三分颜面。

就听贾珍哈哈一笑，不以为意的摆手道：“贤弟快去快回，我等着你继续吃酒。”

然而等焦顺告罪离席出了花厅，他却登时阴沉下脸来，咬牙骂道：“好个没体统的小蹄子，眼里是愈发没有主子了！”

说着，夹了一筷子蹄髈狠狠咀嚼，似是要把谁嚼碎了似的。

贾蓉见状，挪着椅子往他身旁凑了凑，两眼放光的悄声提议：“老爷，要不咱们干脆来个杀鸡儆猴，也免得太太愈发得意忘形，真就为那野种争气产来！”

“呸”

贾珍一偏头啐了他满脸蹄花，连筷子带骨头往桌上一丢，没好气骂道：“就知道惦记老子这点儿家当，你也不看看姓焦的如今正在起势，若真成了气候，咱们后半辈子都指着他了，这时候何苦为了女人得罪他？”

说着，又冷笑道：“我如今全当是多了两个便宜儿子，大的孝敬完了小的再孝敬，真要论起来，谁占便宜谁吃亏还不一定呢！”

且不提花厅里如何。

却说银蝶和焦顺在角落里窃窃私语了几句，便施施然折回了尤氏院里。

这边厢尤氏、尤老娘、尤二姐三人也正在用饭。

尤氏在主位上神态自若，时不时劝尤老娘用酒，尤老娘母女两个却都有些忐忑不安，生怕尤氏这摆的是鸿门宴。

但直到用完了饭，尤氏也不曾像银蝶那般摆明车马的把事情挑破，更不曾问起尤二姐和焦顺之间的私情。

这让尤老娘暗暗松了口气的同时，却又忍不住心生狐疑。

等到丫鬟们进来收拾碗筷，她假装要帮忙，却趁机把银蝶拉到了外间，期期艾艾的问：“银蝶姑娘，你先前说的那些话，到底是你们太太的意思，还是”

银蝶听到半截便捂嘴乐，直笑的尤老娘丈二和尚摸不着头脑，这才开口解释：“亲家老太太难道不知道，我们太太如今一门心思全在小少爷身上？”

“这么说，是姑娘自己的意思？”

尤老娘愈发不解，苦着老脸冥思苦想也不得要领，只好继续发问：“那姑娘这么做又是为了什么？”

“当然是为了讨焦大爷的欢喜！”

银蝶半真半假的道：“实话不瞒您说，我们太太早把我许给了焦大爷，只等过两年哥儿大些了，就要把我送去焦家到时候是做丫鬟还是姨娘，可就全凭焦大爷一句话了。”

“现今我瞧二姑娘有意，焦大爷也未必无心，就试着牵线搭桥卖个好，至于最后事情成与不成，那可就不归我管了。”

这一番话不尽不实，尤老娘听了却信以为真，暗自庆幸自己方才席间自己没有莽撞开口，不然可就弄巧成拙了。

旋即她又忍不住探问：“不知姑娘打算什么时候领二领我们去见焦大爷？”

“这个么”

银蝶无奈的叹了口气，道：“我原是想把大爷请到隔壁，再领着二姑娘悄悄过去见上一面，谁知我寻到后院花厅时，焦大爷竟然已经回家去了，看来今儿注定是有缘无分，还是等下回有机会再说吧。”

尤老娘闻言大失所望，如同霜打了的白菜似的，无精打采的回到里间，拉着尤二姐就要告辞离开。

不想出了小院正要前面赶，领路的小丫鬟却偏领着她们往东角门走，尤老娘不由诧异道：“这边离着西角门近，回回都是走西角门的，这怎么今儿舍近求远起来了？”

“这我哪知道。”

那小丫鬟摇头道：“上面只说是东角门有车候着。”

见她同样是一副懵懂的架势，尤老娘也就没再多问。

等到了东角门外，果见一辆马车正等在不远处，而且和一般的马车不同，那马生的极其高大魁梧。

尤老娘认出那是宁国府里养的西洋马，平素最是金贵不过，一般只有贾珍、尤氏两个出门才能乘坐，连贾蓉都没权利调用。

她是最虚荣的一个人，见状满心的不甘登时散了，拉着女儿到了近前，先围着那挽马绕了三圈，嘴里啧啧称奇道：“好马、好马，当真是好大的马！”

说着，见尤二姐在车辕旁低垂了眉眼，一副战战兢兢的模样，不由笑骂道：“你这妮子真是胆小的紧，这嘴上带着嚼头呢，还能咬你一口不成？”

尤二姐偷偷瞥了她一眼，努嘴示意母亲往车上瞧。

尤老娘抬眼狐疑望去，就只见方才心心念念的焦大爷，正扯着缰绳端坐在车上。