是日傍晚。
因同柳湘莲有约,处置完衙门里的公务,焦顺就提早半个时辰出了工部。
刚在角门前上了车,就见十几个高鼻梁深眼窝的骑士,正簇拥着一辆欧式四轮马车在千步廊街上招摇过市,直惹得两下里行人指指点点议论纷纷。
栓柱侧坐在车辕上,向日葵似的转着脑袋,目送那些哥萨克骑兵消失在结交,这才咋舌道:“这乌西国的洋鬼子,打哪弄来这么些好马?”
“那不是乌西国的,是北边罗刹国的哥萨克骑兵。”
焦顺随口解释了一句。
自从六月里夏乌两国达成和谈之后,这京城里的外国使臣不减反增,除了欧陆的西夷,还有不少来自南洋的土著。
前者是随大流跑来建交做买卖的,后者则大多是为了抱大腿,希望借助夏朝的威势抵御西夷侵袭。
罗刹国无疑是前者,但他们除了建交和做买卖之外,还正式提出希望能采购一批夏国的制式军火。
对此,朝中争议颇大。
大多数官员都觉得这等军国利器,断不可轻易予人尤其这罗刹国与欧罗巴诸国不同,乃是大夏的陆上邻国。
但也有少部分人认为,夏乌战争期间,我朝火器早已流入乌西国,三两年间必然会被其大规模仿制。
所以不妨趁此期间换些实惠,同时再要求罗刹人只能将这些武器布置在欧罗巴境内,用来与欧陆诸国争雄,好来个祸水西引。
而这些少数派,有不少都知道工部正在研制新枪。
不过因为这事儿不好随意外泄,终究还是反对的意见占了上风。
当然了,眼下这些事情和焦顺关系不大,只有采买的事情确定下来,才会由他代表工部出面洽谈具体事宜。
一路无话。
约莫两刻钟后,马车就停在了清虚观门外。
焦顺与柳湘莲就约在离此不远的迎客来,一是贪恋那店里的小菜爽口,二来也是例行到这清虚观里,搜罗那原著中的金麒麟,以便留作后手。
当初因未曾细想,险些被道士们当成冤大头,买了好些个无用的麒麟回家。
后来焦顺就学乖了,让李纨悄悄画下那金麒麟的形貌,只说是要寻找祖上遗落的信物,在清虚观里标出高价,每月来上一两次验看真伪。
可惜至今也无甚收获。
而这回也照样是白跑了一趟。
好在焦顺也早习惯了,倒并没怎么失落。
出了清虚观,便转到了迎客来。
向店家一扫听,柳湘莲半刻钟前就已经到了,如今正在雅间里候着。
焦顺当下点了几个特色菜,又捎上从荣国府淘换来的好酒,施施然寻到了那包间雅座。
彼此寒暄落座,那柳湘莲也不是个磨叽的,当下开门见山的打探道:“哥哥这新官上任,百忙之中找我出来,莫不是有什么要吩咐的?素日里多承哥哥照应,但凡能帮得上忙,小弟我绝无二话!”
焦顺其实早该约他出来。
但一来确实公务繁忙,二来么,则是始终拿不定主意,究竟要不要从中作梗,坏了他与尤三姐的天命姻缘。
如今刚一进门,就听他两肋插刀的表白,再想想自己那些龌龊心思,焦顺不由得心下羞惭,于是再不纠结,笑道:“我找贤弟来,自然是有好事。”
说着,便将尤三姐的出身、巧遇、心意,都原原本本的说了。
最后又特意强调道:“这尤姑娘虽年纪尚幼,却是个绝色美人坯子,料来一二年间就能长成,偏她又对贤弟一见倾心,这岂不正应了贤弟平生所求?”
柳湘莲听完眉毛微蹙,迟疑道:“如此说来,她是宁国府的亲眷?可我听说那府里的风评”
这正是焦顺可以从中作梗的地方。
但他如今既拿定了主意,自不会刻意褒贬尤三姐的为人。
当下笑道:“她确实有些活泼外向,但却是个烈性的,这一两年间如果无人引导,少不得就耽误了,可只要有贤弟帮着看顾调教,必不至沾染宁国府那些乱七八糟的勾当。”
“这”
听焦顺这边说,柳湘莲显然是有些动心了。
但沉吟片刻之后,他却还是摇头道:“我如今尚被朝廷通缉,况且”
“况且怎得?”