焦顺原是想在薛蟠身边躲躲清闲。

可等到开了席面，他还是被贾政叫到了跟前儿，聊起了近来朝中热议的‘军汉入工’话题。

而直到此时，贾政竟还不知道焦顺就是始作俑者。

倒不是焦顺要刻意瞒着他，实是贾政每日与人商议巡视组的事儿，就已经是殚精竭智精疲力尽了，如何还有闲工夫打听旁的？

直到最近年关将近，巡视组筹备工作也告一段落，他这才听说了这件牵扯到工、兵、户三部的大事。

因听他的屁股，明显是放在了工部这边儿。

焦顺一时倒不好说出实情，只讪笑道：“这事儿虽对工部不利，却倒解了小侄的燃眉之急——前些日子我宣称要书支持神武将军的提议，那军械司便吓的偃旗息鼓，再不敢主动挑衅了。”

贾政闻言眉头微微一皱，略略摆正了身形，沉声道：“你这般做法分明犯了官场大忌，就算苏侍郎对你颇多赏识，此后只怕也会有所改观——相较之下，还不如忍一时风平浪静。”

焦顺苦笑着两手一摊：“小侄若是正经科举出身的，自然也愿意暂避锋芒，可陛下特旨超拔我到工部为官，却只怕未必期望我忍为高和为贵的。”

这便是焦顺与贾政在眼界的区别。

贾政只看到了焦顺这般行事，大有吃里扒外的嫌疑，必然会得罪同僚司。

但焦顺却清楚的认识到，自己的根基其实一直都锚定在皇帝身。

无论是最初特旨超拔焦顺，放到工部恶心那些顽固派；还是在焦顺提出新政之后，对其进行大肆封赏，都表明了皇帝对焦顺‘搅局者’的定位与期盼。

顶着这样的圣意，却在工部搞什么忍为高和为贵……

先不说焦顺服软之后，那些将他视为异类的文臣们，会不会真心接受他的投效。

单只是辜负了皇帝的期待这一项，就妥妥的得不偿失了！

这也正是焦顺宁肯‘吃里扒外’，冒着得罪同僚司的风险，也不愿意向军械司低头的最大原因。

正说着，外面忽然骚动起来，却原来是宫里贤德妃赐下了年节的礼物。

不多时礼单送到花厅内，贾赦、贾政二人展开了细瞧，头一个自是老太太，后面贾赦夫妻、贾政夫妻都有恩赏，但到了第三代这边儿，打头的既不是贾珍，也不是更为贾琏、宝玉，竟倒把焦顺排在了最前面！

旁人啧啧称奇，又不明所以。

而贾政想起方才焦顺那一番剖析，却立刻醒悟，这必是皇帝对焦顺打破工部旧有桎梏的肯定与支持！

由是，他愈发看重焦顺。

傍晚时。

贾母前呼后拥的赶到了宁国府内，那戏台就咿咿呀呀的唱了起来。

能被宁国府请来唱堂会的，自然都是京城里的名角。

只可惜焦顺俗人一个，对这国粹实在是欣赏不来——倒是前些日子在宁国府吃酒时，那春衫单薄高抬腿的群舞颇对他胃口。

好容易熬到亥正【晚十点】，贾母领着几个小的先行回了荣国府，焦顺也随便寻了个借口，悄默声的出了大花厅。

跟香菱讨了包裹，又推说还要和贾政等人吃酒，打发她和玉钏儿、五儿结伴回家。

然后焦顺就拎着那包裹，独自一人在大花厅外徘徊。

记得去年也是这么个时候，自己从大花厅里出来，先后撞见了金氏和杨氏，然后又先后……

正想入非非，就见尤氏送了王夫人、薛姨妈出来，焦顺忙避退到了一旁。

谁知王夫人却停住了脚，唤他过来询问先前的礼物，可有什么说法。

“这……”

焦顺谦笑道：“约莫是我在工部做的事情，传到宫里去了吧。”

王夫人暗道一声‘果然’，又和煦笑道：“这既是你自己的造化，也是咱们府的喜事！如今因修别院的事情，家里实在是腾不出人手来，且等事情都妥当了，我跟凤丫头商量商量，也放了你老子娘出去，让他们好生享享清福。”

薛姨妈也在一旁笑着叮咛：“我和你母亲自小就在一处，你往后也多和文龙多亲近亲近，好歹别断了这母一辈子一辈的交情。”

焦顺自是千恩万谢的应了。

目送一行人前呼后拥的去了，他便又选了个略清净的所在。

不多时，就见尤氏引着银蝶到了近前，脚步不停，那秋水也似的眸子却是一眨不眨的盯着焦顺，又把那两片薄厚适中的樱唇，往后园的方向努了努。

这是两人早就约好了的。

一来今儿人多眼杂的，担心在家里被谁给撞见；二来焦顺素喜野趣，总觉得别有一番情调。

故此趁着小年夜工地放假，二人便一前一后的进到了别院里。

而他们前脚刚跨过门槛，那后面就闪出个细高挑的身影，却正是一直留心二人的行迹的李纨。

眼瞧着焦顺沿内子墙往西去了。

李纨正犹豫要不要继续跟去敲个究竟，不想身后忽然有人叫道：“谁在那儿？贼头贼脑的做什么呢？！”

李纨冷不丁被吓了一跳，回头望时，却见尤三姐正似笑非笑的站在身后不远处。

“呦~原来是西府的大奶奶。”

见李纨回头，尤三姐夸张的叫了一声，但瓜子脸却没有半点惊讶的表情。

只见她微微一福，嘴里笑道：“虽说是我姐姐家，可小妹从前倒极少过来，一时竟找不到方便的所在——这可巧撞见大奶奶了，能不能劳烦您带我过去？”

李纨也是聪明人。

这又不是喝醉了胡闯，即便一时寻不到方便处，也断没有绕到如此偏僻所在的道理？

当下就猜到她多半是想帮姐姐遮掩一二。

略一沉吟，李纨就放弃了强行跟去的念头，笑着点头道：“什么劳烦不劳烦的，妹妹随我来就是了。”

说着，便头前引路。

尤三姐却不急着跟去，反而探头往别院里张望了一番，嘴里喃喃的念着几个名字。

她二人后面如何勾心斗角且不去提。

却说焦顺不知身后还有‘故事’，追着尤氏到了锅炉房左近，两下里这才并到一处。

焦顺将这主仆挨个揽过来，游山赶海似的搓揉出春情，正要举荐个熟悉的所在，不想尤氏抢先指着梨香院的方向道：“那梨香院如今正空着，不妨就去那边儿……”

“进去倒是不难。”

焦顺嬉笑着反对道：“不过这么一来，岂不是少了幕天席地的野趣？”

说着，又把手里包裹亮给两人：“我特意携了几个炭炉过来，只需寻个能遮风的地方就成。”

尤氏暗啐了一口，却并没有反对这个荒唐的主意。

事实以贾珍那荒Y无道的性子，又怎会少了幕天席地的事情？

故此她略一思量，便再次提议道：“那附近的假山脚下有个山洞，倒颇为合适。”