耳边传来亲切的声音，饶是意识到自己是在梦境中，木桑艾还是不愿醒来，就算是在梦里还会被木蓝坑死，被蜜蜂蛰了满头大包。

可是，此时那个对着她的脸又捏又掐，扰她好梦的罪魁祸首，还是逼得她像挺尸一样起身。

这个感觉太熟悉了。

“木冬夏！嘶——”

起身起得太急，浑身像针扎一样疼。木桑艾一手扶住后脖子，一手掐住腰，因疼痛扭曲着一张脸看向床边的人。

眼前的人剑眉朗目，皮肤还是健康的小麦色，不笑时不怒自威，只不过多年不见，面容变得更加冷峻，身形也更加高大挺拔。

“傻丫头，谁让你起太急的？来，让哥哥看看，伤到哪了？”

木冬夏急忙上前扶住她的身子，浓重的黑眼圈，紧蹙的双眉，一脸关切的样子让木桑艾打破了想要继续闹下去的想法，翘起的嘴角稍稍放平。

要是以前，她可以偷偷在他的衣服上放虫子吓唬他，可以在闯祸后让他来背黑锅，但现在，她不再是那个蛮横任性的木家大小姐了。

木冬夏轻轻放下她扶着后颈的手，看到自己妹妹显露出的脖子上的淤青，眼神蓦然凌厉起来。

但他却没有追问，将手轻轻附上去，以内力轻轻揉着。

“小艾，好些了吗？”

脖子上传来的温厚的热度，木桑艾感受到那手掌上的厚茧，不由得湿了眼眶。

很久，很久没有感受到的亲人的温暖，如今却在她最需要的时候，及时出现。

她满足道：“好些了，哥……”

脖子上的手顿了顿，木冬夏显然是愣住了，凑到她面前来认真地问道：“小艾，你，你刚刚叫我什么？”

“……哥。”木桑艾别扭地抿了抿嘴唇，才清晰地吐出这个字。

她……还可以这么叫吗？

木冬夏闻言欣喜地拥住她，“小艾，再叫几声，再叫几声哥哥听。”

“哥，哥哥……”苍天啊，就原谅她的贪心吧……她以为她再也不能叫他哥哥了……她是多么自私啊……

“小艾，你终于肯叫我哥哥了。第一次见你这么心甘情愿地叫我一声哥，我真是……”

木冬夏放开她，红着眼眶，没有继续说下去。

她笑了笑，沙哑的嗓音里却满是难过：“是我以前太任性了……哥，我怎么会不情愿呢？我只是，我那时……”

“只是太喜欢跟自己闹别扭了。你呀，自小就调皮又别扭，一点儿都不坦诚，总爱跟自己亲近的人对着干，却总也不肯将自己对他们的关心说出来。”

木冬夏细细拂去她眼角的泪水，看着妹妹慢慢变红的脸，小麦色的脸上露出一口大白牙，看上去颇为喜感。

木桑艾破涕为笑：“哥，你的牙好白……”

木冬夏笑着点点她的脑袋，“臭丫头，你还笑，你以为这是谁害的？是谁当年教唆爹娘上书给圣上让我去西北边境磨练的？晒得这般黑，都是你教唆的。”

十五岁那年，木桑艾见木冬夏因为炼制不出上好的药丸被爹爹教训，一时玩笑提出的建议，却没想被爹爹纳入考虑的范围，真得上书给圣上了。

于是同年，哥哥便随西北大将军蒋宁入边境历练，一去至今，就再也没有见过面，算起来，有四年的时间了。

木桑艾拉过木冬夏的手细细打量，果然，长年拿刀枪的手上几乎全都是厚厚的茧，指甲边好几处长着倒刺。

“哥，这些年，你过得太辛苦了……”她用食指摩挲着他手背上的伤口，只觉心口苦涩。木冬夏见状抽出手，亲昵地刮了刮她挺翘的鼻子，不在乎道：“没什么，男子汉嘛，总要受点伤的……说道这个，哥哥还得感谢你。”

“感谢我？哥不怪我吗？我对不起爹娘……我让他们的儿子受苦了……”

“不，小艾，你知道的，哥哥从小就对炼药没兴趣，娘却总逼着我学药理。幸亏我的好妹妹常给爹娘吹耳边风，才让他们答应我参军的请求。为了对得起爹娘的期待，不让我的好妹妹看扁，哥哥当年也是狠下心来，决心与家里断了联系，没有所成决不回家。”

木冬夏背过身，在木桑艾看不到的地方一脸懊恼：“到如今已有四年了啊，谁知这四年里木家堡发生了这么多事情……但千里之外的我却对这些浑然不知。我好恨，好恨自己为什么不跟家里联系，为什么不能早点知道这一切？”

“对不起，对不起……都是因为我，我对不起爹娘，对不起哥哥你……对不起……”木桑艾缩成一团紧紧抱住自己，身子不住地颤抖着。

“不要哭小艾，不要哭……”听见哭声，木冬夏忙转身摸着妹妹的脑袋，心中对这个又心疼又气道：“傻丫头，就算你不是我的亲妹妹，可这么多年的感情都是真的啊！傻丫头，你为什么不肯相信呢？为什么一定要逃离你从小生长的地方呢？三年里，你可知，爹娘他们都好想你啊……”

三岁的时候，家里突然多了一个妹妹，只是那时他太小还不记事情。他一直把她当亲妹妹看待，这件事情，如果可以，木家夫妇希望木桑艾永远不会知道。可谁知，就在那样一个平凡的夜，木桑艾会突然回到木家堡，听到他们的对话呢？

当时木家夫妇没有料到木桑艾会突然回到家，正说起当年那日清晨捡到木桑艾的往事，就听见门外有动静。木堡主忙起身开门去看，黑夜里只见一个模糊的影子飞奔而去，又听见远处有家丁焦急喊“小姐”的声音，心道坏了。便急忙赶上去，却只见自家女儿纵身越上快马疾驰而去，急得连忙派家丁去追。

可木桑艾特意躲着他们，选了一条他们极为陌生偏僻的小路，隐入黑暗中不知所踪，最终到底是没有追上。

三年里，木家堡从未放弃寻找木桑艾，在西北大漠的木冬夏功成后回家得到的第一个消息，竟是自己妹妹失踪的消息。爹爹为此整日自责不已，精神大不如从前，娘为了木家堡的生计日夜操劳，心中也是后悔万分。

他知道自己妹妹脾气的，一向心细如发却又任性骄傲的她若是得知自己身世，心中自然会胡思乱想，但也绝不至于如现在一般，就连哭也安安静静的，像是变了一个人。

唯一的原因，恐怕还要从他那个传说中的妹夫身上下手了。

“对不起……对不起……”

木桑艾永远记得那样一个温暖的怀抱，代表着属于家人的，满满的，暖暖的，世间永亘万古的亲情。

如果她不是神农后人，如果她不是被上天选中的那个人，那么这世间的一切美好和失落，都是她想要经历的一切。

可是，上天给了她绝望，却同时给予了她无尽的温暖，让她产生强烈的想要活下去的贪念。

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