城中的谣言在酝酿着，发酵着。

有关于皇太孙的各种桃色新闻，流传的到处都是。

又过了五日。

官府依旧没有任何的表达和出声。

似乎，是要无为而治了。

今天。

两淮都转盐运使司衙门，通过这些天得了传信，召集了两淮地区的大多数大盐商们，相聚江都城中的转运司衙门。

从淮南淮北，到徐州、淮安，各地的两淮大盐商们，早早的来了衙门里。

对外的理由。

自然是两淮盐务上的事情。

转运司衙门掌管两淮盐务，有这个资格召集这些人。

衙门正堂里。

济济一堂，却是格外的嘈杂。

从山西来的晋商，从徽州来的徽商，两浙地区的浙商，以及两淮本土的商贾，多方盐商操着各自的地方口音。

不是的发生争吵。

商人无利不图。

有利益，也就有了争斗。

两淮是块大肥肉，人人都想更多的吃进肚子里。

于是也就有了利益集团的形成。

晋商。

徽商。

浙商。

是现场，最大的三个集团。

晋商占据九边便捷，这些年已经积攒了太过的财富，但是他们的贪欲却总是无法满足。

浙商依靠海运，做着几乎无本的买卖，奢靡成风。至于死在海浪里的伙计水手，干他们什么关系？

徽商。

这两年受到了不少的打击。

或者说，这个打击，是从去年才开始的。

但开始的很快，结束的也很快。

本来是徽商集团中，中坚力量的徽州八姓人家，统统被流放至九边，相关的商贾也受到了连带打击。

于是，若是现场的零散盐商与两淮本土盐商团结起来。

徽商将会直接成为垫底的存在。

晋商代表之一，手握十万盐引的王博厚，是如今两淮乃至于大明全境，最大的一位盐商。

朝廷每年在盐课上，施行纲盐制，将天下按地区分为十纲，每纲盐引二十万，每引可兑食盐三百斤。

每引，或折银纳税六钱四厘。

称之为窝本。

另有税银三两，公使银三两。

窝本算是买资格证，所费不多。

税银，大抵算是营业税。

公使银，则是运输费。

如此，王博厚每年，可以从两淮等地，获得三千万斤食盐！

需要缴纳窝本六千四百两。

税银三十万两。

公使银三十万两。

合共六十万零六千四百两白银。

当然，这六十万两白银，不是全部都从两淮走账的。

鸡蛋不会放在一个笼子里。

王博厚在两淮之外，也有盐务营生。

但，还是以两淮为重。

所以，他坐在了现场盐商的第一把交椅上。

而如今，王博厚正在与人争吵。

对方的口音，有些偏向吴越。

那人是浙商。

出身自浙江温州府南部。

名唤汪汝润，专心经营两淮食盐，每年掌握着三万盐引。

“两浙两广也有盐场，偏偏都要跑到两淮，如今都没钱挣了吧。”

开口说话的是王博厚，说的很有气势。

钱袋子支撑着他，有这份不给任何人面子的胆量。

而他与汪汝润的争吵，则是因为今天一开始，汪汝润闲言碎语，都在说他王博厚吃进的利益太多了。

汪汝润面带讥讽：“听说如今九边不宁，陕西承接了不少九边军务补给。如今倒是还不忘跑来江都，当真是忠心为国啊。”

汪汝润这是在暗讽王博厚，赚着九边将士和朝廷的血汗钱，还不好好办差，分心在两淮赚钱。

汪汝润的不甘示弱，让王博厚越发的恼怒。

两人之间的争吵，也直接扩大到现场晋商和浙商的斗嘴之中。

衙门正堂里，更加的吵闹起来。

离着门口最近的两人，是在两淮硕果仅存的徽商代表。

丁志明，张建白。

两人看着现场的争吵，默不作声，相视一笑，然后小心的低下头。

徽商如今要低调。

就冲着，如今的徽商，都开始被要求，在徽州府交税这一条，他们也不愿意加入到这场争吵之中。

低调才能赚大钱。

这是皇太孙，当初在徽州府，快要离开的时候说的话。

尽显徽州官府和部分徽商知晓。

晋商与浙商们的争吵，在一阵脚步声下，被镇压住。

一袭绯紫，胸前二寸飞禽孔雀补子，带着散搭花。

两淮都转盐运使司叶英发走在最前头。

身后，是一班五颜六色，飞禽走兽。

在场的盐商们，纷纷站起身来。

人人脸上都洋溢着笑容。

仿佛先前，这一是一片祥和，和睦无比呢。

王博厚更是恬着一张肥硕到快要流油的大脸，弯着腰，蹲着身子，双手悬着，走到了叶英发身边。

他双手一抬，一把就托住叶英发似是无意举起的左臂。

王博厚脸上一喜，微微回首，淡淡的看了一眼，眼底带着愠怒的汪汝润。

瞧见没！

爷爷我托着叶大人呢！

在叶英发身后的转运司官员们，见此情形，面色如常，做足了官样，只不过心底，却是浮出轻蔑。

很受用。

却鄙视。

又当又立！

叶英发落在了主位椅子上，众官员两侧分开，缓缓落座。

王博厚回到了自己的位置前。

站着。

有侍女，奉来了茶。

叶英发轻抿一口，砸吧一下。

觉得颅脑里，都是清香四溢。

这价比千金的龙井，衙门里总是不会短缺的。

放下了茶杯，叶英发终于像是想起了什么，抬起头目露惊讶。

赶忙抬手开口：“坐！都快走！站着作甚？”

“哎哎哎！”

“谢叶大人。”

“……”

正堂里，一片献媚附和。

到此处，在外面显赫一方的盐商们，方才缓缓坐下。

叶英发看着现场，依旧在自己的掌控之中，微微一笑。

侧身，接着捧起茶杯，缓缓的嘬着。

坐在一旁的转运司同知萧本，站起身来。

他冷眼，从现场的所有盐商身上扫过。

最后，才慢悠悠的开口：“如今皇太孙来江都，亦有十多日。为的是什么，本官以为你们都该是知晓了的。”

盐商们争先恐后的点着头。

他们放下手头上眨眼间就是上万两的营生，眼巴巴的跑到这江都城，可不就是为了皇太孙来两淮的事情。

萧本很满意这些个商贾的态度，冷着的脸也终于缓和了一些：“本官也不与你们绕弯弯。皇太孙来两淮，为的是替朝廷筹措钱粮，为正在南疆征伐的十数万大军募捐军饷。”

他停顿了一下，微微转头看了眼，还在喝着茶的转运使大人，才接着说：“太孙是来两淮要钱的，可两淮这么大，哪里钱粮最多？”

衙门里安静了下来。

谁会傻到，在这个时候站起来，说上一句。

我他娘的钱最多！

一群铁公鸡！

萧本在心里骂捏了一句，脸上不显：“数遍两淮，唯有两淮盐务场上的人，最有钱！所以，太孙，是来找再做的诸位，替朝廷，替南疆十数万将士们要钱的！”

“要钱？”

“我们哪里来的钱粮？”

“今年光是盐引，小的就花了十多万两。没钱！”

“我等忠心大明，然而总不能饿死一家老小，供养朝廷吧！”

“朝廷定下的税，该交的我等也都交了，余下的真没有……”

“话虽如此……但朝廷有事，我等也不能袖手旁观……”

“对。既然如今，皇太孙都亲自来了。我想想……前几日，铺子里卖出了一批山货，总还是能拿出几千两来的……”

“为国效力，我等义不容辞！我出五千两白银！”

“咱不比你们，咱顶天了，三千两白银到头。”

“太孙不早些来，早些来，我们家今天就是砸锅卖铁，也不买盐引了。那些钱，统统的都捐给太孙！”

“……”

砰砰砰。

不知道什么时候，叶英发已经放下了茶杯，手指轻轻的敲在桌面上。

现场，渐渐安静了下来。

众人的目光，统一在了，有话要讲，执掌两淮盐务的叶英发身上。

“身为明臣，不担国事，为庸官。”

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