不久宫人过来禀报宴已备好，顾清玥便请沈氏和德妃入席，子钰与允明、允衡年龄相仿，脾气也相投，毕竟还是一个孩子，三个男孩玩到了一处，并不想与大人一处入席用饭。顾清玥索性令在偏殿给他们设了个小席，只捡了他们爱吃的几样送了过去，又盛了酸爽可口的果汁，嘱宫人仔细看顾。允衡三人大为高兴，欢呼雀跃声几要掀破屋顶。

正殿的三位母亲均嘴角含笑，德妃已收起刚才一瞬间的伤感，笑道：“娘娘这凤仪宫似有魔力，允明每次来了都乐不思蜀。”沈氏亦点头笑道：“子钰自小便极为老成，不想今日终于有了这个年纪的样子。”顾清玥眨了眨眼：“不过是三个男孩子凑到一处罢了，俗话说：三个臭皮匠，顶个诸葛亮，他们性情投合，嫂子今后不妨常带子钰到宫中来与允衡一处。”沈氏竟未如上次般利落拒绝，只思索着含笑点了点头。

席上菜肴清淡精致，果子酒香醇微醺。顾清玥亲切随和，德妃谈笑风生，沈氏手腕圆熟，三人论论菜色，探讨探讨育儿，言笑宴宴。德妃极有眼色，料姑嫂二人必有体己话要说，宴罢便欲携允明告辞。

允明玩在兴头上，难免恋恋不舍，但他素来是个乖巧的孩子，并不愿违背母妃之命，只垂头没精打采地应了。顾清玥不忍，笑对允明道：“子钰以后常留京中，总有相见之时。下次子钰入宫，母后记得叫人通知你，你们三人仍在一处玩耍。”允明眼睛一亮，忙不迭点头，三人小大人似郑重作别，倒惹得大人们忍俊不禁。

德妃走前踌躇一刹，转身对沈氏笑道：“下次进宫，也欢迎阿…沈夫人去永安宫一叙。”沈氏目光一闪，虽含笑却不置可否：“娘娘相邀，不胜荣幸。”德妃听了，并不勉强，只叹了口气，告辞离去。

顾清玥吩咐撤下残宴，紫韵率宫人端上茶点，便退了下去。沈氏端起一杯，轻嗅茶香，笑道：“今岁进上的洞庭碧螺春？”顾清玥点头，沈氏呷茶入口，感叹：“果然清香鲜甜。”顾清玥一笑道：“我吃着，还是更喜欢嫂子上次煮的白茶。”又似不经意间转换话题道：“嫂嫂之前与德妃相熟？”

沈氏闻言，静默一瞬，缓缓道：“想必娘娘也看出来了。说起来也是多年前了，在闺中，我们原是手帕交来着。”顾清玥微惊，挑了挑眉，沈氏神色中露出对往事的缅怀：“我们两人都是庶女，又都是按嫡女教养的，身份相似，年龄相仿，便在大小宴会上认识了。”

她想起了闺中岁月，不由嘴角含笑：“德妃那个人您也知道，知书达礼而又进退有度，让人很难心生恶感。一来二去，便成了无话不谈的好姐妹。后来，年岁既长，家里族也有了让我们进宫的心思。”她叹了口气：“我父亲本性优柔，正于进宫之事举棋未定之际，恰逢府上登门提亲，我父亲毕竟有一二分爱女之心，便不再犹豫，一口答应下来。”

她接着说道：“她却没有我的幸运，文昌候家男子多不成器，指望着唯一的女儿进宫为家族增添荣光。是以，您大婚后不久，她便被选进东宫做了良娣，又有孕生子，那几年，您因此事压力重重，难展笑颜。文昌侯府自她生子，便以皇长孙外家自居，上窜下跳。我是您的嫂子，理当站在您这边，之后便慢慢没有来往了，也就是偶尔参加宫宴能见一面。”她目中现出怅惘之色：“时至今日，这一份曾经的姐妹之情，随着彼此立场的改变，早已烟消云散。深宫不易，您身为皇后尚步步维艰。德妃是个清醒的人，您又有了允衡，只望她谨守宫妃本分，将来允明长大，出宫建府，自有她的福气。”

沈氏拍了拍顾清玥的手：“往事不论，我如今已是镇国公府之人，又有咱们的情谊在，便是为了避嫌，今后亦不会有什么来往。”

顾清玥心中感念，低声道：“多谢嫂子。”又叹了口气：“说起来，德妃，亦是可怜之人。”不过，这后宫的红颜，又有谁不可怜呢？如花美眷，似水流年。便如顾清玥自身，周全于家族与夫君之间，小心翼翼，用尽心力，尚且自身难顾。

沈氏低声道：“此次进宫，国公爷托我带给娘娘一句话。”她沉吟片刻，郑重道：“珍重自身，保全允衡。”

顾清玥明了沈氏话中之意，一阵黯然。沈氏低头，良久方展颜劝道：”今上并非薄情之人，您与他少年结发，不是实难转圜之事，总有情分在的。且你哥哥如今这样，想必，皇上也该安心了。”

思及顾清扬，顾清玥不禁看向沈氏，沈氏温婉道：“娘娘放心，他如今也渐想开了，直道多年戎马，终于得以歇息，今后只在家教导子侄，读读诗书，也是惬意。”顾清玥叹了口气，如顾清扬这样的天之骄子，是否能真正接受如今的境遇？姑嫂二人一时之间均有些沉默。

紫韵却于此时走了进来，面色是少见的凝重。

她看了看顾清玥，又看了看沈氏，欲言又止。沈氏七窍玲珑，见状便起身欲避开，顾清玥按住沈氏的手，摇了摇头，向紫韵道：“但说无妨。”

紫韵靠近，轻声禀报道：“长乐宫传来消息，慧妃娘娘娘娘小产了。”她顿了顿，接着问道:“圣上已急往长乐宫，娘娘您?”

顾清玥亦感意外，慧妃已有孕五月，这胎，无论如何是坐稳了的。＂可知因何事？”顾清玥皱眉，紫韵摇头。

顾清玥略一思忖，朝沈氏笑道：“嫂子好容易进一次宫，原还想与嫂嫂多叙一叙，如今竟是不能了。”沈氏脸色亦是变了，勉强笑道：”臣妇进宫已时间不短了，本该告辞出宫，只是，慧妃此事......“

“此事与镇国公府无关。”顾清玥深吸了一口气，截断沈氏的话。沈氏难掩担心，不觉迟疑，却在碰到顾清玥坚定的目光后沉默了，须臾，起身施礼道：“臣妇已叨扰多时，现便出宫了。”

子钰与允衡依依惜别，沈氏满怀心事，也顾不上其他，只道别便带着子钰匆匆离宫了。

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