悄无声息把他带到这里，先前没有一丝征兆，这就是合气境的实力吗？

夏宁知道自己的感知比寻常修士敏锐得多，却仍没能捕捉到任何异动，如果郭茂心存杀意，毫无疑问他现在已经是一具尸体了。

修士的等级之差实在是太可怕了。

夏宁注视着郭茂，迅速平复心绪，淡淡开口道:“院长这是做什么？有什么话不能当着大家的面说吗？非要用这种神神秘秘的方式。”

郭茂露出温和的微笑:“只交给你一个人的秘密任务，当然要避开其他人了。”

夏宁眯了眯眼:“哦？院长有何吩咐？”

“刺杀水漓。”郭茂开门见山地道。

夏宁没有回话，只沉默地盯着他，等待他继续说下去。

“你出身于滴水阁，又兼具实力和天赋，注定和三大家族势如水火，水漓又屡次针对你打压谋害，现在是你报仇的时候了。雪原之行远离学府，环境恶劣，难免发生意外，如果在任务途中丧生，谁都没有办法，我相信以你的手段，完全可以制造出一场完美的‘事故’。”

夏宁淡淡地道:“很遗憾，院长，我并不觉得现在是个合适的时机。”

以他现在的修为，只要准备充分，配合雪原特殊环境，有很大可能杀掉水漓，但在那之后呢？

世家嫡系成员的死亡，会直接加剧两大阵营的矛盾，无论他们能不能查明真相，自己作为平民派系年轻一辈重要战力，都会首当其冲。

就算有青剑长老保护，也抵挡不住三大世家总共七位合气境强者的怒火。

郭茂似乎看出了夏宁的想法，郑重地道:“你不必有所顾虑，水漓背后是三大世家，你背后同样有强力支持，作为学府平民势力的代表，我会不遗余力护你周全。除了我，还有大长老，以及诸位非世家出身的长老，你完全可以放开手脚，去做你想做的任何事。”

他微微一顿，又走近几步，平淡的声音充满了诱惑力:“只要你能顺利完成这项秘密任务，我可以为你提供足以直达凝气境五层的灵露。”

夏宁眼神微微一凝。

“你应该很清楚，凝气境的每一次突破，都要消耗五百瓶以上灵露，这不是个小数目，就算是青剑长老，也没办法提供给你这么多资源，但我可以。以你的天赋，经过星泉洗礼，一定能突破凝气境，再加上这些资源，帝都学府就离你不远了。”

夏宁依旧淡然，面对这些优厚条件，仍然毫无动容之意。

这让郭茂皱了皱眉，夏宁的冷静和沉稳，一点都不像是十六岁的年轻人该有的样子。

沉默几秒后，夏宁终于开口:“多谢院长看重，但我有一个疑问，为什么您这么心系学员，却从来没有培养出一位能够进入帝都学府的平民弟子呢？”

郭茂眼神一冷，随即又恢复如常，道:“成才之路当然是坎坷的，危机与机遇因人而异，但我相信，你可以成为那个第一人。”

夏宁不置可否，青剑峰门下两位师兄的死都血淋淋地摆在那里，他对郭茂只有忌惮。

略作思索后，他说道:“我没有争做‘第一人’的志气，也怕修为升得太快动摇根基。但您是院长，既然提出要求了，我也会竭尽全力去做。”

至于能不能成功，那就是另一回事了。

郭茂含笑点了点头:“好，我相信，只要你全力以赴，结果一定不会差。如果你实在做不到的话，那我也只好重新评估你的能力，并且取消包括星泉修炼在内的所有奖励，以示对其他有能力弟子的公平。”

说完，他又上前一步，露出柔和的微笑:“所以，好好加油吧。除了星泉，还有很多由我掌控的资源，没有哪个长老可以干涉，希望未来这些东西都能成为你的助力，而不是阻力。”

他拍了拍夏宁肩膀，然后身影一闪，消失不见。

只剩下夏宁一个人。

夜幕已经降临，密林周围一片寂静。

他这才露出了冰冷之色，隐隐带着一股怒意。

“砰——”

一道剑气斩落，前方的岩石瞬间四分五裂，强劲的气浪随之散开。

“TMD，威胁我……”夏宁一拳砸在旁边的树干上，震落了一地树叶。

如果不按郭茂的要求刺杀水梨，那么不只是星泉和灵露就此泡汤，以后在其他修炼资源的获取上也要面临阻挠。

对平民弟子来说，本就不像世家弟子那样可以依靠家族支持，几乎只有学府这一条路，若是断了这条路，就算有再高的天赋也无济于事，只是个小小的引气境修士而已，在合气境面前宛若蝼蚁。

但如果真的妥协，类似的任务不知还要出现多少次，迫于世家压力，以后就只能牢牢抱紧郭茂这棵大树，变成他手中的工具，就算修为提升，也只是成为更高级的工具，他绝不可能让这个工具拥有威胁自己的力量。

眼下的处境，可谓进退两难。

直到这一刻，夏宁突然理解了青剑长老为何会心灰意冷、闭关多年。

微凉的夜风不断吹拂，也让夏宁迅速平复了心绪。

小白担心的声音响起:“小宁，你没事吧？”

“没事，只是以后的路恐怕会超乎想象得艰难。”

“你打算怎么办？要按他说的去做吗？”

夏宁摇了摇头:“我现在也不确定，等到任务途中再说吧。但无论如何，必须得想办法自己赚取灵露才行，这是修士安身立命的根本，绝对不能被人恶意控制。”

说着，他低头看向掌心，《丹心诀催动，火木双属性灵力交相辉映。

“也许，可以依靠炼药……”

虽然在青城高度管控的环境下，从没有任何自由炼药师能发展起来，但事在人为，总归还有一线希望。

想要在诸多势力夹缝中自立门户，闯出一片天地，绝不会是轻松的事，对此必须提前做好心理准备，一旦开始行动就没有放弃可言。

夏宁深吸一口气，转身返回青剑峰，眼神比以往更多了几分坚毅。

刚回到滴水阁，小白突然道:“哎？有新的区域开启了。”

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