“平身。”

崇祯很快给出了回应，从早上一直板着到现在的脸上，终于露出了笑容。

周世显口称叩见，其实不用磕头，仍是行半膝之礼。听到这一声平身，站起身来，侍立于车驾之旁，等候崇祯的问话。

皇帝对于叩见的大臣，这一声“平身”是很有讲究的，除了年迈德勋的大臣，往往能获得免跪甚至赐座的优遇之外，正常的叩见，皇帝会依照宠爱的程度，给予不同的待遇。

最好的当然是像周世显这样，才跪下去，皇帝立刻就喊平身，可以站着回话。

平常的时候，平身就会喊得慢一点儿，而若是遇上皇帝心情不佳，或者就是看谁不顺眼的时候，往往底下的大臣膝盖都开始跪的有点疼了，皇帝的平身才慢吞吞的来到。

更多的时候，臣子干脆就要跪完整个奏对的过程，才能起身回班，或者退出殿外。

崇祯见到自己这个准女婿出现在面前，其实心中长出了一口气，整个人都轻松了起来。三天之前，在建极殿召对的时候，他还把周世显当成一个哥儿们孩子，三天之后的现在，却已在不知不觉之中，就把周世显当成了依赖的对象。

今天早上，周世显向他报告前方有溃兵作乱，为免骚扰圣驾，需得带兵铲除。这本是题中应有之意，可周世显一旦率兵离开，崇祯便不自觉地陷入一种或大或小的焦虑之中，他在车中环顾左右，尽是一张张陌生的面孔，并没有一个熟悉的侍卫或将官。

好在有李邦华和倪元璐在侧，可以稍微平复一下那种奇怪的不安，然而随着时间推移，迟迟见不到周世显回来的皇帝，还是每过一会儿就会派出王承恩去催问李邦华，问他可有驸马的消息。

现在好了，先知道了出征队伍大获全胜，周世显又已经站在了自己面前，崇祯心头的焦虑一扫而空，变得从容起来。

“世显，这一仗听说打得不错？”崇祯微笑地问道，“这么快就回来了，我还以为总要打上一整天。”

“回陛下的话，”周世显略一躬身说道，“臣帅七十骑行军十里，突袭乱军老巢，托陛下的洪福，可以雷霆扫穴，尽收全功，斩杀原五军营都司、神机营守备以下共一百三十七员，这股乱军再也不能为害一方、骚扰车驾了。”

崇祯听的又是高兴，又是吃惊，连忙问道：“怎么是五军营，神机营，这些乱军是什么来头？”

“启禀陛下，是李建泰属下的溃兵，余祸未尽，流窜到此。”

“李建泰该死！”崇祯勃然大怒，“枉朕对他如此倚重，极尽荣宠，实是负朕极深！你说，他现在何处？”

周世显心说，知道他在何处又怎样，难道你还要派锦衣卫去拿？

“他现在保定，落在流贼刘芳亮的手里。”

崇祯也回过神来，自己现在是坐在大车里，不是坐在大殿之内，只好恨恨地哼了一声。

见到崇祯的样子，周世显在心中暗暗叹气这就是这位崇祯皇帝，多少年来处理政事和对待大臣的惯有样子了。

后世之人，多认为崇祯皇帝敏感多疑，可是在周世显看来，说崇祯生性敏感，这不假，但由这份敏感派生出来的，却是两个极端的性格。

首先是轻信，然后才是多疑。

在崇祯皇帝初初见到一些才能之士后，他往往非常容易被他们的言辞所打动，很容易相信这些人对他所表露的忠心，和为他所描述的前景，于是会轻率的决定启用他们，并给予相当大的权利。

然而事情一旦有所不顺，未达期望的时候，甚至是在大方向进展的还可以，只是在枝节上出了一些次要问题的时候，他多疑的一面便又体现出来，难以对人信任到底，会对他曾经相信的人大加挞伐，或撤或槛或杀，难有保全。

周世显心想，自己占了驸马这个身份，崇祯对于自己的后家和驸马这条线的亲戚，倒还算有始有终，说得过去。

“陛下，李建泰无足轻重，将来终有一日把他抓起来千刀万剐。臣另有一事要启奏陛下。”

把李建泰千刀万剐，正是崇祯心里所想的事情，由周世显说了出来，让他舒坦了不少。

“世显，所奏何事啊？”

“这股乱兵，还聚敛了不少财富，有银四千五百两，臣请陛下赐为恩饷，出阵者两份，留守者一份，按例发放，以示激励。”

崇祯听见有四千五百两，眼睛居然亮了一下，沉吟片刻，点头说道：“周世显奏请赐发恩饷一事，准予所请！”

崇祯沉吟不语的那一刻，周世显已经额头微汗，有那么一瞬间，他几乎以为崇祯就要说“兹事体大，未可遽行，着将该银暂充内帑，请发恩饷一事再议”。

如果真是这样，那玩笑就开大了，回头激出一个马嵬坡来，也不是不可能的事情。周世显暗呼一声侥幸，心想毕竟是皇帝，轻重缓急还是拿捏得住的。

不过，刚才那一刻的沉吟，又是为了什么呢？

这样一问自己，周世显忽然明白了，自己这两天忙于赶路和敌情，有的事情果然是轻忽了，做得太不周全。

他还在呆呆的想着，该怎样做一番弥补，却听崇祯关心的问道：“你只带了七十骑前去剿匪，对方倒是有一百三十七个，虽然得胜，损伤也不小吧？”

“臣还是刚才那句话，仰赖陛下鸿福，三军用命，气势如虹，乱军望风披靡，因此我方只殉职兵士一员，受伤兵士四员，算是全胜。”

崇祯大喜，在一旁的李邦华听周世显这样说，忽然上前一步，说道：“启禀陛下，据臣所闻，周世显所奏不实。”

崇祯的脸色忽然阴暗下来，斜眼看着李邦华，一时没有说话。

按此时的风气，官军打了胜仗，当然会有虚报，以小胜报为大胜，斩十人报成斩百人，都是家常便饭，崇祯当然也知道。但周世显所称的大胜就算有瑕疵，毕竟也是胜了，你李邦华又何必这个时候跳出来，大煞风景？

君臣之间，不可以有太长的沉默，崇祯哼了一声，说到：“李邦华，你既未亲临阵前，怎知他所奏不实？又是哪里不实？”

“殉职一人不假，受伤者却不止四员兵士。”李邦华面无表情地说道，“臣听说驸马周世显率队冲阵，左胸中箭，当即受了重创。即无外伤，也一定有极重的内伤，因此周世显所奏不实。”

崇祯还没来得及答话，从隔壁的大车车厢之中，已传来了一声颤抖的惊呼。

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