做完这些，夫妻俩便依言到了前台。见那掌柜的眼皮子都未抬一下，但祝氏却是知道他早就看见自己了，于是便道：“掌柜的，给我二人来两个位置，通铺的。”

闻言，那掌柜这才抬起头看了一眼，复又低下，报了一个银钱数目。见祝氏一副熟稔的样子，便在心里以为二人是经常赶路的，定是在这里住过。

于是也不疑有他，接过祝氏给的银钱，唤过刚刚那个小二上前，带着夫妻俩分别去了不同的房间住下。

等到了大通铺，两人便都觉得店小二所言非虚。

虽然这里有股子味道不好闻，且人也多，但他俩需要的不过是一住处而已，睡醒了早早地又要起床赶路。

两人住下后便又走了出来，问清楚了附近客栈的信息。想了想，薛老汉又把银票分了一半出来让祝氏拿着，觉得这样更安全些。

祝氏一想，也是这个道理。一人一半，哪怕是另外一个人被偷了，那还有一半。这些银子可是他们的救命钱，可不能丢了。

因此，两人都互相叮嘱对方睡觉不要太死，这才分别回了通铺去。

那店小二也说话算数，两人不过略微等了一会儿，便见他端着一盆洗脚水进来了。

祝氏还未说话，他倒是先说道：“婶子，我还有许多事情要做，你且先洗着。洗完了把水倒了，把盆放在门口就是了，我自己来拿。”

闻言，祝氏便想，这孩子看着不大，倒像是出来做事很久了似的，眉眼间全是与年龄不相称的圆滑。只是，说是圆滑，对他们却又这样好，倒是说不通。

总之，祝氏觉得这个孩子整个人都是矛盾的。

但祝氏不知道的是，这个孩子的确是很精明，靠着一能说会道的嘴讨些赏银，一直攒着，就想等银子攒够了再离开，去寻找爹娘。

也就是对她俩好而已。

第二天一大早，当祝氏夫妻俩准备离开的时候，那个店小二早就开始上班了。见他俩要离开，又热心地说了这附近的情况，以及需要注意的事项。

这些经验可都是干货，不是常年经历断断是不知道的。

夫妻俩谢了又谢，这才离开了。

不过，直到离开，祝氏都没搞清楚为何这店小二要对他们这样好。其实，原因很简单，只因为她长得像他亲娘而已。

就这样，夫妻俩白天赶路，晚上在客栈大通铺休息。由于每次出发前都做足了功课，问清楚了客栈的位置和距离，所以基本上都能找到住的地方。

只是，也有一次因为路途实在是太远了，夫妻俩又舍不得坐牛车，于是便在一户人家的屋檐下睡了一晚。

早上起来的时候，薛老汉的嘴唇被冻得紫青，直把祝氏给吓得。好在他不过是受冻了，身体并无大碍。

不过这也让祝氏下了决心，以后再遇到这样的情况，宁愿掏钱坐马车也不要在外露宿了。

毕竟，活着才有希望。

过了大概十多天，清水镇终于出现在了夫妻俩眼前。

看着灾后重建的清水镇，夫妻俩都有些激动。离开时，这里是满目苍夷，现在虽然还是比不上震前，但也恢复了不少。

青山县再好，也是他乡。

这里才是他们的故乡。

虽然经过重建，这里的街道大多发生了改变，不再是旧貌，但夫妻俩依旧能够指出好些地方以前的模样。那些摊主听他们这样讲，便知道他俩是刚从外地回来。

这段时间陆续地就有人从外地归来，大多是之前出去避难的。基本上都是如夫妻俩这样，对着一路上的新建筑指指点点，试图找出先前的模样。

到中午的时候，夫妻俩觉得饿得慌，又想到就要到家了，于是决定奢侈一把，寻了家卖面的铺子坐了下来，一人点了一碗臊子面。

要说这十多天他俩的肚子真的是受罪了，不是吃干粮就是喝白开水。

此刻，望着面前热气腾腾的臊子面，薛老汉先是喝了一口汤，闭着眼睛享受，这热汤一路从喉咙暖到胃里，让人十分舒爽。

吃过面，祝氏又买了些吃的，这才和薛老汉朝家走去。他们的家就在薛学义家附近，离镇上也不远。不过是走了大约半个时辰，渐渐地，熟悉的村子便出现在眼前。

这一带的受灾程度并不严重，但也视情况而定。

比如薛老汉的大哥家受灾情况就比较严重，人更是被掉下来的横梁砸伤了。像祝氏家就属于受灾很轻的类型，所遭受的损失几乎可以不计。略微整理一番，除去灰尘和蜘蛛网，也就能住人了。

从包袱里拿出钥匙，祝氏率先上前一步将门打开，顿时，一股灰尘扑面而来。屋子里也是一股子霉味，家具什么的虽然都完好无损，但却是有一股怪怪的味道。

堂屋正中更是有个小小的坑，里面还积着水。

看到这里，祝氏抬头一望，便见头顶有个肉眼可见的洞。看来，这就是漏雨的地方。

“这屋子啊，没有人住就是不行。”祝氏感慨道。

要知道，她儿子走丢后，她经常觉得闲得慌，于是没事便打扫和整理屋子，打发时间。平日里干干净净的住处，现在却成了这般模样，祝氏有此感慨也是情理之中的事。

“这有什么，收拾一下就好了。”薛老汉挽起袖子说道。珍宝斋住着的确舒服，但还是这里让他安心，“这是瓦被风吹错了位，捡拾捡拾就好了。我去找找梯子，很快就能弄好了。”

说干就干，夫妻俩一个打水，擦拭和收拾屋子。一个拿了梯子，上房捡瓦。不出半个时辰，家里便又干干净净的了。

只是，祝氏泼出去的水却是乌漆嘛黑的，可见屋子里有多脏。

打扫完卫生，还未来得及铺床，祝氏便先去了灶房将锅刷了几遍，又用开水烫了，这才烧了壶开水出来，夫妻两个就着刚刚买的饼吃了起来。

现在家里并无米面之类的东西，还需要去采购。

为了散发味道，薛家的大门并没有闭着，而是大敞着。渐渐地，路过的人便发现了这个情况。不是说两口子已经死在地震中了吗，那么，此刻屋里坐着的又会是谁？

想到这里，众人便有些好奇。

夫妻俩不知道的是，此刻门前已经站满了人，指指点点的议论着。犹豫了半日，薛学功家媳妇范氏便道：“依我说，咱们进去看看便知道了，何必在这里指指点点的。”

“这样好吗？”

“有什么不好的！那灾祸如此大，想来弄错了也是有的。若是祝嫂子回来了，我们去拜会一下也是应该的。若不是，也好认识认识。”

这话说的倒是不错。先前也有人被传死在了地震里，但后来却被证实消息有误。不过是外出逃难去了的。

“要说也没听艾姐说过这屋子卖了，换了主人，也不知道这屋里的人是谁！”

她素来是个泼辣的，又仗着和祝氏是平辈，便率先走了进去，惹得围观的人一阵惊呼。他们也想进去看看究竟，但却是没有范氏这个胆的。

要是这屋里的不是人……

范氏一进门，走到灶房，便见祝氏和薛老汉坐着啃饼子呢。见对方也盯着她看，范氏便松了一口气，笑道：“大嫂子，你和大哥是何时回来的？也不告大伙一声，倒唬得大伙以为是家里进了贼。”

大伙可不是单单屋子里进了贼啊！

祝氏赶忙站了起来，拉着范氏的手说道：“嗐，我和你大哥这不刚回来吗，结果家里乱糟糟的一股味，刚打扫完，准备安顿好再来找你们说话的。”

范氏却是懒得听这些的，眼前拉着她手的祝氏一看就是活人无疑，根本不用怀疑和害怕，于是拉着祝氏便出了门，对着围观的人群道：“大家瞧瞧，哪里有什么古怪，人家祝嫂子和薛大哥归家了！”

说完便不再言语，只是等着祝氏自己解释。

闻言，祝氏便不好意思地说道：“对不住各位乡亲了，我们这也是刚刚回来，在屋子里打扫呢，所以没有听见动静。往后还要各位多多照顾才是。”

薛老汉也不知道何时从屋里走了出来，站在祝氏旁边，谦卑地笑着，算是回应。他向来不喜欢说话，众人倒也不计较的。

“要说你俩这是去哪里了，这一走就是大半年的，大伙还以为……回来就好，回来就好啊。”人群中有人出言问候道。

祝氏知道这是大部分人心中的疑问，与其不吭声，倒不如当众说了，倒也便宜，省得一个一个解释了，于是便道：“哎，能去哪里啊，还不是出去找我儿去了。”

众人见现在就祝氏夫妻俩个，便知道肯定是没找回来，于是都识趣地不再询问。

倒是有个人像想突然想到什么似的，大喊一声到：“糟了！当日你俩不辞而别，害得你大哥家以外你俩已经遇难了。这不，坟都给你俩修好了，据说艾大嫂还时不时地去祭拜呢。要是知道了你俩还活着，她指不定该多高兴呢。”

闻言，祝氏夫妻便都有些意外，的确是他俩疏忽了，不该不辞而别。于是，跟众人寒暄了几句，祝氏便表示自己要去艾氏家看看。

众人心知这就是变相的逐客了，且也实在是没什么热闹可看了，便一一散了。要说这几个月里时不时地便有人们认为已经消失的村民突然回来，早就没什么新鲜感了。

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