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和御姐同桌而食,倒不是第一次,在“冠军号”上就来过一次。不过,那是因为舱室空间狭窄,摆两张桌子太过逼仄,还有,那毕竟是军舰,不是行宫,出门在外,不能事事过于讲究,“礼,有经、有变、有权”嘛。
现在呢?
先是夜宿行宫、大榻同眠,接着又同桌而食,呃,新鲜事物来得未免太多、太快了吧?
关卓凡请过了安,还在犹豫,慈禧指了指那张空椅子,微笑说道:“坐吧,别磨蹭了,你看看,这都什么时辰了?你不饿,我可饿了。”
关卓凡心一横,管他呢,床都“同”了,“同”个桌又算什么?谢了恩,坦然就坐。不过,坐下来后,却是双手抚膝,腰背挺直,摆出一副正襟危坐、戒慎恐惧的架势。
御姐轻轻一笑,也不来纠正他的坐姿,说道:“这儿有两份东西。”说完,将自己面前的物事推给了关卓凡。
关卓凡看时,却是一封黄绫封的奏折,和一件轩军特制的装电文的封套,只是封套上的火碱已经破裂,里面的电文,御姐应该已经看过了。
“这是?”
“奏折是左宗棠发来的,没什么太大的事体,可以等一会儿再说。这个电报,是‘东边儿的’发过来的,是某个人的奏折——你倒猜猜,此人是谁啊?”
母后皇太后学会发电报了?孺子……呃,孺女可教。
“回太后,臣想……大约是宝鋆。”
慈禧“格格”一笑,说道:“你竟是神仙!这个奏折,和你昨儿说的……嗯,今儿早上说的,竟是分毫不差!你瞅瞅吧。”
关卓凡抽出电文,看了一遍,果然,是“以自劾求自清”。文字铺陈,摇曳生姿,声情并茂,一副掏心窝子的架势——嗯,简直差不多算是“声泪俱下”了。
关卓凡抬起头来,御姐一双妙目,正看着他,浅浅一笑:“你怎么看啊?”
关卓凡晓得,慈禧问的,不是他“怎么看”宝鋆,而是“怎么看”母后皇太后“怎么看”宝鋆?
呃,有点儿拗口。
他微微犹豫了一下,说道:“臣请问太后,这个电报,小站那儿,是什么时候收到的?”
“大约是刚交午初的时候吧。”
“这么说,母后皇太后一下早朝,就叫人发了这封电报过来,一点儿都没有耽搁——臣以为,这……已经大致可以看出母后皇太后对此事的取态了。”
慈禧点点头,说道:“我觉得也是。看来,你说的没错,这个事儿,还真要先听一听你的母后皇太后的意思。”
关卓凡微窘,正想说两句叫御姐安心的话,御姐接着说道:“你可别忘了,你是说过‘尽力而为’的喽?”
尽力而为——赶宝鋆出军机。
“是,臣……断乎不能叫太后……失望的。”
慈禧一笑:“好,我等着——行了,先吃点东西吧。”
慈禧在宫中传膳,边进膳,边看奏折,是常有的事儿,因此,关卓凡一边吃饭,一边打开了左宗棠的折子。
是关于董志原地区如何善后恢复的。
回匪入据董志原,时间虽然不算太长,但杀戮残破,极人间之惨。
折子上说,“远近城邑寨堡惨遭杀掠,民靡孑遗。平、庆、泾、固之间,千里荒芜,弥望白骨黄茅,炊烟断绝,被祸之惨,实为天下所无。”
又说,“师行所至,井邑具荒,水涸草枯,贼因此多所死亡,官军亦因此而艰于追逐。”
关卓凡的心情变得沉重起来,心里边好像压进了一块沉甸甸的石头。
继续看,官军进入庆阳城,“郡城一带杳无人迹,城内荒草成林,骨骸堆积,奇禽猛兽相聚为薮。”
“先令勇丁斩荆披棘,掇拾骨胔掩埋,城中方可驻扎。”
“兵士仔细搜寻,城内原三千余户,现百十人不存矣!”
上边说的是城内,下边说到了城外,“时有一二遗民,居住岩穴,采食草籽,形类鬼魅。忽见有人踪,以为贼至,望即狂奔,追及询问,不但不知贼耗,亦不辨年月。”
关卓凡想,这说的还是庆阳府周围的情形,那里地势较为复杂,有山峰,有沟壑,百姓还可以藏匿,董志原平坦空旷,百姓又该逃去哪里?大约是回匪占据一村,这一村便是“绝户村”了!
山珍海味,吃在嘴里,已全然不辨滋味。
想起一句诗来:千村薜荔人遗失,万户萧疏鬼唱歌。
偷觑慈禧,坦然进食,优雅如常,心里面不由长长叹息了一声。
接下来,就是如何善后、恢复了。
左宗棠认为,“兵事方始,必先陕西接壤之平、庆、泾、固一带,布置大兴屯政,然后进可战,退可守。”
为此,左宗棠“一面派拨官军扼守董志原各要隘,一面办理兵屯、民屯,庆阳、合水、宁州,次第经理。”
具体的善后恢复办法,左宗棠提出了五款十条,大致是:
第一,遴选官吏。
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