竹山县城往西五里,有一处陶庄,距离码头有三里地,在码头做工的汉子,有不少都是陶庄村民。
曹悍也暂居在此。
不过他没有地产房舍,连户籍也没有,说白了就是个黑户,寄居在齐氏姐弟家中。
这年头,朝廷对户籍的审查还是比较严格的,照理说,曹悍这样既无户籍有无过所的黑人,一经发现,就会被严格控制并层层上报。
村里报乡耆老,乡里再报县里,县里又报州府。
最后像他这样的黑人,不是被贩卖成奴隶没入贱籍,就是和罪囚一起被发配边疆。
刚来的时候,曹悍知道当黑户这么惨,确实慌得一匹。
现在嘛,暂时不用为此发愁,因为陶庄村正刘贵刘老头的儿子刘达,如今也跟着曹悍干,和齐小星一块成了曹悍的左膀右臂。
刘家是陶庄的地头蛇,历任的村正、保长要么是刘家本家人,要么就是和刘家沾亲带故。
只要刘老头不找曹悍的麻烦,他就能在陶庄安稳的生活下去。
曹悍没被齐家姐弟从堵河捞回来之前,码头一带是刘达说了算。
刘达二十一岁,刚刚成丁,自小就是远近闻名的浑人一个,人长得魁梧结实,小时候跟过路的江湖卖艺人学过两手武功,干仗基本没输过。
刘达人浑,胆子也大。
三月前,刘家包了一艘船,装了一批黄蜡运往均州,不料在青天峡被浑江虬夺了去,刘达的一个本家叔叔还断了一条胳膊。
刘老头本想息事宁人,吃亏认怂,那浑江虬可是和房州官军干过仗的猛人,纵横堵河无人能治,刘家哪里惹得起。
不曾想,刘达这个浑人,暗地里弄来一批兵刃,撬了自家库房拿了百十贯钱,从力夫船工里招募了一批不怕死的,说是要杀到青天峡找浑江虬报仇。
那时,曹悍在齐小星的介绍下,刚刚到码头做工不久,由于干活卖力,力气也大,很快在扛包圈里有了一点点名声。
刘达亲自找上他,给了他五贯钱作为安家费,说是事成之后,若能活着回来,不光再补一笔赏钱,还让他爹出面帮他落户。
于是曹悍就跟着干了。
十几条汉子乘船直奔青天峡,趁夜摸进水寨里,和浑江虬一干水匪火拼一夜。
刘达本以为仗着一身横行陶庄的功夫,对上浑江虬不说能一举干掉那厮,起码也不会吃亏。
哪里想到,根本不是那回事。
浑江虬名不虚传,一手大刀耍的厉害无比,刘达那三脚猫功夫完全不是对手。
要不是仗着有把子力气,怕是见面就要被干翻。
就在刘达绝望的以为,自己必死无疑的时候,一个更猛的家伙异军突起,仿如神威天降的盖世猛男。
曹悍!
只凭一柄锈迹斑斑的横刀,就干掉一大半水匪,更是在浑江虬的刀下救了刘达一命。
对决当中,曹悍砍中浑江虬左肩膀,将其重伤,仓惶之下,浑江虬跳入堵河逃命。
刘达等人一把火烧了水寨,黎明之时返回竹山。
此战,刘达带去的人手,伤了六个,死了两个,回来后被他爹刘老头好一顿臭骂。
刘家不愿声张,安顿好后事,四处打点,让此事尽快平静。
不过曹悍大展神威的事迹,还是在码头渐渐传开。
随着往来客商发现,盘踞在青天峡的水匪不见了踪影,那晚的血战,才慢慢传入县城。
曹悍之名,也在跑船汉子口口相传之下,在堵河沿岸传扬开。
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