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济南府,山东巡抚衙门,后堂。
袁世凯居中正座,左右两侧各坐着数人,均是袁世凯的幕僚。由于不是正式的座堂,因此袁世凯和他的幕僚们都是一身便装,在桌几上还摆放着茶水点心,看样子到像是闲坐聊天一般。
时任山东巡抚的袁世凯今年42岁,正当壮年的时候,不过这时身材己然有些发福了。此刻正微合着双目,似有所思。而在他的右首第三席,一名中年文士侧身略倾向前方,左手拿着一封信简,道:“抚台大人,这是41名中下层军官联名上书,请抚台大人收回处决孙仲奎、万坤等人的决议,而且还请求抚台大人立刻出兵,进攻海外华人,以安山东乡绅之心。”
说话的人叫赵秉均,与袁世凯同龄,年轻时曾随左宗棠赴新疆平定阿古柏之乱,作战勇敢,以马术建长,但在战斗中身受重伤,落下残疾,遂弃武习文改投到袁世凯的门下。袁世凯小站练兵时,赵秉钧随习军政,专攻侦探、警察两门,专攻缉捕刑侦之术,因为缉捕义和团有功,颇为袁世凯所赏识,现在付责监督管理北洋新军的军纪,因其执法严厉,对士兵的处罚亳不手软留情,因此在北洋军中有“屠夫”之称。
孙仲奎、万坤等人在袁世凯的默许下,带兵支援万俞福的地主联盟,进攻门埠村,结果被人民军打得大败,损失超过百人,而孙仲奎、万坤带领残军逃回到济南以后,立刻就被抓捕收监,经赵秉钧依北洋新军的军纪,将为首的14名中下层军官处以死刑。
结果这个判罚引发了相当一部份山东籍的军官不满,因为孙仲奎、万坤等人的行为是得到了绝大部份山东籍军官的支持,这是由于海外华人推行的土地改革让山东籍军官感觉到相当不满,这些山东籍的军官基本都是来自于乡绅家庭,几乎每家都有一些土地,都够得上地主的标准,而海外华人的土地改革自然就是动了他们的奶酪,因此在他们看来,孙仲奎、万坤等人带兵去打海外华人是在为山东乡绅的利益打仗。现在他们要按军法被处决,于是众军官们也都活动起来,联名向袁世凯上书请愿,要求赦免孙仲奎、万坤等人的死罪,同时还请求袁世凯出兵进攻海外华人,继续維护山东乡绅的利益。
现在北洋新军里,山东籍的士兵军官数量很多,士兵占到了近四成,而军官也达到了二成以上,尽管基本都是中下层军官,但仍然形成了一股不可小视的庞大势力,因此袁世凯才招集自己的亲信幕僚,协商怎样解决。
袁世凯听了赵秉均的发言之后,微合的双睛猛然睁开,寒光一闪而过,然后又再度微合上,道:“你们怎么看呢?”
左首的第二席上,一名年龄在35岁左右的年青人猛然站了起来,道:“好大的胆子,竟然敢联名上书要求抚台大人收回成命,眼里还有没有抚台大人了。”转向袁世凯,道:“抚台大人,此事绝不能姑息,孙仲奎、万坤必须处决,不能轻恕。”
发言的这人是段祺瑞,现在是袁世凯手下的一员虎将。
而听了段祺瑞的发言,袁世凯却不置可否,看向右首的第一人,道:“菊人兄以为如何呢?”
袁世凯发问的人叫徐世昌,字卜五,菊人是他的号,他和袁世凯在光绪五年179年就相识了,二人一见倾心,当时徐世昌、徐世光兄弟无钱赴应天府应乡试,袁世凯即赠银百两以为川资,使徐氏昆仲得已成行,并待同时中举。后来袁世凯在小站练兵时,向清廷奏请徐世昌以翰林庶吉士编修的身份,兼管新建陆军稽查全军参谋军务营务处总办,不过这是以高就低而徐世昌却毅然离开翰林院,全力以赴,总揽全军文案并参与机密,袁世凯不在时可代理其职,成为袁世凯最得力智囊。
听了袁世凯的询问以后徐世昌才道:“此事有些蹊跷?”
袁世凯道:“怎么个蹊跷法,还请菊人兄明示?”
徐世昌呵呵笑道:“虽然我们军中的山东籍军官不少,但此前从未见他们有过联合行动,而孙仲奎、万坤素日无名无望,此次只为孙仲奎、万坤等人,不仅联名上书抚合大人,而且还要求我们出兵进攻海外华人,用意不言而喻,在我看来,这背后定有山东地区的豪强势力支持,无非就是想借我们的力量对抗海外华人,大约就是怕海外华人的土地改革蔓延到济南来。因此此风绝不可助长,必须以雷霆手段制止才行。”
袁世凯沉呤了一会儿,又道:“海外华人那边,又有什么新消息吗?”
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