韩敬自知理亏，赶忙躬身赔礼：“工师兄误会！韩某并无他意，只是财迷心窍，一心想要垄断这火折子的买卖。不曾想行事乖张，冒犯了工师兄，请工师兄海涵，海涵！”

韩敬是个心思缜密，颇有城府之人，此刻却在工师谋面前毫不掩饰，和盘托出。也足见他对于工师谋这个人的认同和害怕失去工师谋这个朋友的担忧。

工师谋见着一向稳重的韩敬此刻不知所措的样子，原本不悦的心情，似乎也稍稍得到了缓解。

他一字一句地朝韩敬说道：“韩兄放心，虞风此人我并不认识，也未曾与他见过。至于高都寻常百姓，都是些散户，而韩兄却是出身贵胄，家资殷实。星星之火岂能与日月争辉？”

韩敬闻言大喜：“工师兄如此厚爱，韩某没齿难忘。”

他其实最担心的就是虞风，那是他在高都做生意的死对头。现在听工师谋说并未与他见面，心里也就感觉踏实多了。同时他也为自己在工师府附近安插盯梢一事，感到深深自责。

韩敬心想：工师兄光明磊落待我，我却以小人之心揣度，真非君子所为也。

工师谋说道：“韩兄言重了。那虞风我虽未见过，但听人说此人常年在赵、魏贩盐。家资颇丰，在这高都城甚有影响力。”

工师谋对虞风这个人当然没什么兴趣，他之所以这么说，也只不过是想引出贩盐的话题而已。他本是一个不喜拐弯抹角之人，不曾想与韩敬打了几次交道，竟然也受了他一些影响。

韩敬用略带厌恶的口吻说道：“无耻奸商而已，能有甚么影响力？”

工师谋笑道：“听韩兄口气，似乎与此人有些过节。”

韩敬叹道：“韩某些许私事，让工师兄见笑了。”

工师谋说道：“韩某早年在洛阳之时，就已久闻高都井盐之盛名，洛阳集市上贩卖的食盐，除了齐国海盐，便是高都井盐了。听说韩兄掌管着高都贩盐的批文，既然与那虞风又过节，何以让他顺利得到批文的呢？”

韩敬说道：“工师兄有所不知，那虞风不单贩盐，就连丹水下游的盐井也都是他在掌控。韩某虽厌烦其人，但碍于他是伍县令的妻弟，且其所产井盐，也有三成交与舍弟韩驹贩卖，故而也是无可奈何。”

工师谋问道：“既然与令弟是生意伙伴，怎就生出了矛盾呢？”

韩敬脸色沉重，长叹了一口气：“唉！矛盾偏生就生于此处，那虞风是个无耻奸诈之人，交与我家的三成盐，不单成色不足，还有意不晒透，而他家自己贩卖的盐，却都是盐中上品。久而久之，他家的盐在三晋之地越卖越好，我家的盐却是只能往秦国、燕国的偏远之地勉强售卖，即便如此，年年都难以卖完。”

韩敬越说越气，说到动情处，开始咬牙切齿，似有一种想要生吃了虞风那厮的冲动。

“着实可恨！”工师谋亦摩拳擦掌，猛拍了一下案几。

韩敬目瞪口呆地望着工师谋，心道：工师兄竟能与我感同身受，真知己也。

然而工师谋的生气，却并不是恨虞风的以次充好，更不是对韩敬的感同身受。他气的是，突然之间，他终于想清楚了溯原大旱，官府却硬是不肯掘丹水灌溉的原因。

作为一个采矿工程博士，他自然熟悉井盐的开采过程，那就是在盐矿所在地，先凿一口深井，然后往里面灌注大量的淡水，以将井下矿盐溶解，形成卤水。然后再汲取卤水，放置在大锅进行熬煮，水分熬干后剩余结晶便是井盐。

那虞风的盐井位于丹水下游，生产井盐，需要大量的淡水，他怎会允许上游的牧民掘堤放水？

为了一己私欲，官商勾结，置万千黎民生死不顾，着实可恨。

心有怒火，没处发泄，工师谋顾不得茶水的涩味，将眼前一大碗茶端起，一饮而尽，似乎这样，也稍稍能够去点火。

韩敬赶忙起身，端起煮茶的瓷鼎，再为工师谋续了一碗茶。

前前后后，聊得是韩敬被奸商虞风坑害之事，最应该动怒的是韩敬才对，然而此刻他却开始安慰起了工师谋：“工师兄稍安。商贾小人，本就是低贱之辈，哪里值得工师兄如此动怒？”

工师谋稍稍平复了一下心情，心想韩敬上头有县令压着，断然是开不出这购盐批文了的。估计虞风让给他弟弟三成井盐，也就是县令顾及他的面子。要是县令绝情一些，怕是韩敬连自己弟弟的贩盐批文都开不出。

工师谋心中叹了口气：如此情形，只能退而求其次了。

他朝韩敬说道：“在下前几日闲逛高都集市，见那皮革似乎不是很好卖。不知高都之人时不时对皮革有什么忌讳，在下唐突送了韩兄两张鹿皮，要是犯忌，还请韩兄恕不知之罪。”

韩敬大笑道：“工师兄错了。皮革在高都不单不忌讳，反倒是人人喜爱的稀罕之物，内子总怪韩某没能购到好的皮革来做身合适的敞子，工师兄赠爱，等于解了韩某燃眉之急呀。”

工师谋假装疑惑道：“高都集市满是皮革，韩兄怎就买不到合适的呢？”

韩敬说道：“工师兄自王畿而来，不了解高都民情，也情有可原。高都以丹水为界，西边住的是韩民，东边住的则是鲜虞人。鲜虞人常年放牧，自然也多贩卖皮革。然其身份低微，高都名流，怎会自降身价去买他们的皮革。”

工师谋继续假装恍然大悟的样子，点了点头：“原来如此。如此说来，若是能够将鲜虞人的皮革贱买来高都高价贩卖，岂不是能够小赚一笔？”

韩敬叹道：“何止小赚。只不过……”

韩敬连连摇头，以他的商业嗅觉，早就发现了这里面的商机，无奈碍于自身身份，哪里放得下面子去做这等事情。

工师谋笑道：“不如在下去帮韩兄促成此事如何？”

韩敬惊道：“工师兄果真愿意自降身价？”

工师谋说道：“在下本就是墨者行会之人，常年与黎民打交道，何来身价可言。而且在下不单可以帮韩兄买来皮革，还分文不收韩兄的货款，只需韩兄一物即可。”