“美丽的女孩儿，不要这样看着我，我所做的一切，都是为了你能健康的成长……”

唐恩缓缓摘掉套在身下被放倒的母牛脖子上的套绳，迎着牛眼，甚至还有时间回应这双大眼睛里透露出的情绪。

“直到被送进屠宰场，然后出现在人们的餐桌上。”

马背上，刚来牧场工作没多久的提格正驱散想凑近帮助被放倒同伴的牛群，一张嘴极其煞风景的话就脱口而出，让唐恩好不容易安抚住的母牛又有了挣扎的意思，牛可是很有灵性的生物，它们能感受到人类话语中的情绪，甚至有些还能理解。

但它在之前的较量中早就耗尽了体力，万幸没有出现任何意外。

好一会儿，这头蹄子不知踩到什么东西而受伤的母牛趴在地上终于喘匀了气息，勉强能站起身的时候，唐恩这才唤来一名牛仔，让他将母牛牵走，检查到底出了什么毛病。

对于牛来说，蹄子受损可不是小毛病，疼痛或许会惹得这头成年母牛发狂，或者感染之类的疾病，若是情况再糟糕一些，整个牛群都有可能受到影响，这可是唐恩一家的经济来源，任何糟糕的情况都有可能让他们损失一大笔富兰克林。

在自己身上拍打几下，将夹克上的尘土拍掉，唐恩瞥了一眼还骑在马上目光巡视牛群的提格，手则摸向了刚刚套牛用的套绳。

套绳甩动起来，细微的破风声惊醒了刚刚嘴臭的提格，但等他想做出反应躲避的时候，整个人已经从马背上往后跌落，背朝地摔了个结结实实，一口气直接卡在肺管子里，难受的整张脸瞬间充血，就像高温下急速变红的龙虾壳。

唐恩一巴掌拍在提格之前骑着的的马屁股上，将这匹训练有素的牧马驱赶到一边吃草，他可不想在一匹一吨半多重的生物身边和另一个人打架，即便再训练有素的马终归不是人，任何意外都有可能造成他们两人被马蹄踩成肉泥。

双手并用，较之常见绳索更加坚硬的套牛绳仿若毛衣线一般，将提格捆了个结结实实。唐恩整个人骑在提格身上，提起拳头砸在他胸口，这才让摔在地上差点窒息的提格的肺功能重新运作起来。

趁着他喘气的功夫，又一把抓住那头满是汗液又带着油腻感的褐色卷发。

“听着，混蛋。我不在乎你究竟在多少家牧场工作过，不在乎你究竟驯服了多少头难对付的牛，更不在乎你这张丑脸上的臭嘴究竟亲过多少小妞。”

唐恩抓着提格头发的手用力往自己面前扯了一下，疼痛让这个被他压在身下的男人不得不将全身力气送到胸腹部，将自己撑了起来，免得头顶被眼前这个农场主的儿子给扯成地中海。

“给我记住了，这里是琼斯家族的九月牧场，我们有自己的规则。”

“如果还想继续在这里工作赚钱去维持你第三条腿的舒适生活，就把你那张臭嘴给我闭紧点。”

“这座牧场里每一头牛都是我家族在这片土地扎根生存130多年的根本，对这些漂亮生物给我保持一些基本的尊重，如果做不到，就滚去随便哪个度假牧场里，和那帮游客玩牛仔过家家的游戏去。”

说完，便松开了对提格的压制，但并没有解开捆在他身上的套绳，只是从地上捡起提格的牛仔帽拍打掉泥土后扔在他身上，算是对这名牛仔还抱有最后一点点的尊重。

毕竟只是嘴臭的小错，还不至于让他对代表一名牛仔荣耀的牛仔帽做出什么过分的事情。

见老大解决完，牧场里工作的其他牛仔这才凑了过来，将驱赶牛群的工作进行收尾，其中两人扶起提格并给他松绑，然后在他屁股上踹了一脚，让提格自己去牵回牧马，继续收尾工作。

站在原地四处观察了一下牛群的动向，确保牛仔们按照预定方案对这群牛的健康状况检查完毕，唐恩这才接过早就牵着马等在他身边的老牛仔手里的马绳，一个灵巧的翻身就跨上属于自己的牧马。

抬手在胯下牧马的脖子上拍了拍，口中低声夸赞了一句“好小子”，让这匹红白相间的牧马目光变得更加坚定，来自主人的夸赞总是会让马匹高兴起来，从精神层面获得力量抵消一天工作带来的疲劳。

老牛仔贾克斯则在一旁，面色有些深沉道。

“那个女孩儿的蹄子并不是最近才受伤的，估计是上次放牧时被牧场里散落的金属垃圾刺伤，返回牛棚后经常踩着自己的粪便造成了感染。”

“该死。”唐恩低声咒骂了一句，但没有再多说什么，这种情况在牧场里并不算罕见，牛棚可不是那么容易打扫干净的，只要一夜的时间，牛群就能拉出座粪山来，这不是雇佣更多人手就能解决的事情。

“看来，我们近期得辛苦一下了，整个牧场的放牧区域必须检查一遍，把那些垃圾该清理的都清理出去。”环境污染对很多人来说或许只是一个每天都能听到的名词，但在唐恩这里，却有另一番感受。

不知被风从哪吹来的塑料袋，偷偷跑到牧场里露营的外地人遗落的物品，还有镇子里总想找刺激的年轻人骑着越野摩托瞎逛造成的破坏，等等等等……

太多人为因素可以对牧场里的牛群造成威胁，这关乎唐恩一家人这个季度的收入，若是出现不可挽回的损失，资金流又无法撑住，那么唯利是图的银行家和华尔街那群张着血盆大口的家伙就能扑上来，将这里的一切撕扯个粉碎。

“这帮小伙子们也该活动活动筋骨了，辛苦一点总好过失业。”老牛仔贾克斯活动了下肩膀，骨头发出令人牙酸的碰撞声，这老家伙的风湿病越来越严重了。

“嘿，老贾克斯，你真该考虑下退休的事情了，我可真怕哪天一回头，就瞧见你的尸体坐在马背上。”

“真有那一天，我手里的套绳另一端肯定还拴着一头脾气暴躁的公牛，不论它怎么用力，我的尸体也能稳稳拽住喽。”贾克斯胡须下的嘴角翘着不屑的笑容，不知是对现在牧场里的年轻牛仔还是对死亡的不屑。

“哦！拜托，我可不想从草场里捡到你身上的零碎，那太恶心了，万一被牛吃进肚子里我还要担心牛的健康状况。”唐恩接着开玩笑道。

“得了吧，你先别担心我的生死了，刚刚你教训新人的时候，老琼斯来电话叫你回去一趟，那老家伙不知道又碰上什么事了，但愿不是治疗肺气肿的氧气瓶子空了。”

“放心，我老爹绝对不会死在你前面，他现在最大的乐趣就是和那帮觊觎这片土地的银行家斗呢。”

夕阳照耀下，这座面积大到无法完全收入眼帘的牧场散发出盈盈光芒，唐恩踩着马镫的双脚轻轻磕了一下马腹，身体随着马匹行走的动作轻轻晃动。

而思绪则飘到了九天之上，前世，今生，脑海中的一部分东西随着自己在这个世界生活越久变得越发模糊……