那是一个看起来十六七岁的年轻人，虽然在宰相的印象中，那个年轻人应该是和皇帝尤利乌斯同龄的，应该是二十左右才对。

宝座上坐着的不会是别人，必然是西北艾达领和布利吉公国的主人，艾利亚了。

艾利亚的宝座右边，是另一个宝座，上面坐着一个穿着蓝色长袍的女孩，这种装束很有辨识度，传说中的阿古斯多利亚公主，古兰贝尔西北艾达领艾维尔，一直都是这种装扮。

艾利亚的身后还站着两个高大的女保镖，肌肉发达，盛气凌人，虽然整个议政厅里没多少禁卫军，但是这两个非常压迫的高大女保镖依然让人不敢乱动。

宰相是最近几年新上任的，十年前，艾利亚在帝都和皇帝呼风唤雨的时候，宰相还只是个普通的税务官员，宰相一直没有机会亲眼见到艾利亚过。

传说中，艾利亚是个花心大少，他的身边总是缺不了女人，今天，宰相算是眼见为实了。

艾利亚的身边，有个衣着暴露，似乎是个舞女的女孩一直贴身为艾利亚服务，端茶递水，或者喂各种水果。

议政厅下的臣子们似乎对这一切习以为常。

宰相感受到周围各种看着自己的眼光，有蔑视的，有不怀好意的，但是，宰相隐隐感觉到，有一道最凌厉的眼光，正在自己看不见的地方盯着自己。

这大概是一种错觉吧，宰相心想。

突然，议政厅上方，皇座一侧的年轻男子出声了。

“欢迎帝国宰相莅临本国视察！”

随着这句宣言，整个议政厅中的所有人都微微弯腰，向议政厅中央站着的帝国宰相行礼。

帝国宰相仔细的看了看那个年轻男子，似乎二十出头，也就比艾利亚大几岁的样子，传说中，艾利亚十年前从帝都中带出了一个小乞丐，小偷，最后，这个小偷成了艾利亚的西北王国的宰相，看这个年轻男子所站的位置，该不会就是那个传说中的小偷宰相吧？

行礼结束，几个宫廷侍卫立即为帝国宰相一行人搬来了椅子，这是王国对帝国派遣的官员必须做到的礼仪。

帝国宰相也不客气，直接坐了上去，但是，艾利亚这个王国议政厅的气场依然压制住了他，他不敢首先开口。

皇座上的艾利亚率先说话了。

“宰相阁下，欢迎来敝国，小国地处偏远，百姓见识短浅，让宰相大人见笑了，不知道，皇帝陛下对属下的统治管理，还满意吗？”

满意？皇帝要是看到这里的场面，怕是当场就要砍死艾利亚了。

皇帝的直属领地这些年已经大幅衰退，不比从前了。

自从皇帝尤利乌斯夺取帝位之后，帝都就陷入了一片混乱，之后，巨龙降世，帝国强制性给老百姓改宗，频繁挑起战火，可以说，皇帝直属领地就没有一天可以好好发展的机会。

帝都从繁荣，走向混乱，走向逃散，直到现在，帝都已经陷入了一片死寂。

还留在帝都里生活的人们，几乎就像行尸走肉一般，为皇帝和巨龙献出自己的一切力量，直到死去。

整个帝都早已失去了活力。

那么，帝国是如何坚持到现在，还发动了那么多场对外战争的呢？

答案很简单。

是艾利亚的西北王国在支撑着整个帝国。

艾利亚在刚刚获得西北艾达领的时候，皇帝给艾利亚免了两年的税金，但是等到艾利亚站稳脚跟之后，皇帝就让艾利亚按照两倍、三倍的标准缴纳税金。

之后，艾利亚获得了帝国四大公国之一的布利吉公国的统治权，两倍的税金更是给皇帝极大的支持。

可以这么说，到了后期，帝国四大公国中，其他三大公国缴纳的税金加起来都没艾利亚的西北王国交的税金多。

东南部的希菲亚公国被巨龙推平了，之后，再也没有能够建设起来。

北方的维尔丹公国一直面对着北方那个可怕女王卡米拉的压力，没能给皇帝更多的支持。

至于艾利亚的老家，南方艾达公国，被皇帝派去统治的官员搞得一团糟，早就不复当年的繁荣，艾达家族的直系后代，艾利亚的哥哥，早已不知去向，整个艾达家族的旁支们，都把振兴家族的希望放在到大西北开拓事业的艾利亚身上了。

所以，这也就难怪宰相为什么会这么认为了。

如果让皇帝看到如此繁荣富裕的属国，没有任何意外发生，却迟迟不按期上缴税金，不是企图反叛是什么？

“艾利亚公爵！”帝国宰相压住心中的怒火，向艾利亚质问道，“你是不是忘了什么事情？”

“哦？我忘了什么事情？”艾利亚一脸无辜的样子，转向身前的那个年轻人，“我的宰相，请你告诉我，我忘记了什么？”

艾利亚叫那个年轻人宰相，那么，那个年轻人肯定就是传闻中的小偷宰相了，帝国宰相心想。

年轻人听见艾利亚的问话，立即回复，“陛下，您可能忘记了周末要去神龙殿祭祀的事情。”

“哦，原来是祭祀的事情，确实，对于我们的国教神龙教，我们确实应该重视每一次祭祀活动。”艾利亚若有所思的说道。

艾利亚一边说，一边用嘴接过身边侍女递过来的葡萄，一副玩世不恭领主的模样。

帝国宰相立即火了，“你知道我说的是什么意思！”宰相突然放大了嗓门，“我说的是税金！税金！税金！难道这么重要的事，你一定要我说三遍才能明白吗？”

“税金？”艾利亚一脸懵逼的样子看着自己的宰相哈尔，“哈尔，税金怎么了？”

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