“哦？”傅鸿禧闻言挑眉，将她的手指包藏于袖口中，反问道，“你所言有趣。不知从何说起？”

薛绛姝抬眼嗔他，淡淡笑道，“扬州李家布庄撂挑子自成买卖是早晚的事，毕竟世人皆有私心，生意做的久了，少不得要动独立门户的心思，这是常有的事。这道理何老员外心中自然分明，大抵也只初闻时恼过一阵儿，未会将李家后生放在眼中。染坊中出的岔子不大不小，布庄家底殷实自然也不怕折腾。

“说到底也只有往京城送货却被山贼打劫一事动静闹的大些。我想幕后之人是怕何文斌拿着账本恃宠而骄，想要借此给何家当头一棒。只不过先人曾有一句俗语，狗急了亦会跳墙。如今何文斌膝下无子嗣继承家业，若是将他逼得太紧，何文斌一时心急想要挣个鱼死网破，将那账本交到我们手中，那些人岂不就是得不偿失。自然，若何文斌当真能走到这一步，对你我而言自是好事。”

傅鸿禧轻笑，不以为意地道，“就怕有人执迷不悟，若是刘敏再好意奉承一番，不等他回过神来自守，何家满门赔命。得不偿失的，可就是何家了。”

薛绛姝闻言一愣，微微蹙眉，“听兄长的意思是已经猜出幕后之人是谁了？是刘敏么？按理而言他不该行此举，何文斌好容易忍下杀子之痛选择继续保他，这时候自断手臂，未免太蠢了些。如今他耳侧又无王全有吹耳边风，想来……”

迟疑一瞬，傅鸿禧接话，“没有王全有也会有旁人，大抵如今刘敏尚不知此事，但如今两家各怀心思，关系已不似原先那般紧密，想要挑拨轻而易举。若是上头有人要保刘敏，借刘敏之手绊倒何家，对如今的刘敏而言，说不准会为表诚意主动出手，到时候可就场好戏看了。”

“兄长所言似含深意，”她抿唇，立在原处不动。傅鸿禧笑而不答，顺手为她拢好披风，将人裹成团才牵着她出跨院，反问道，“你可知邕王为何年年都让何家送流云锦入京？那些花样暗纹都是多年前的样式，如今京中并不时兴，邕王府的女眷也配不上这些料子。”

见她摇头，他顿了顿，温言解释，“说到此事，曾经在上京也是一桩佳话。那些料子原是邕王妃在世时最喜欢的花样儿，当年何府生意最鼎盛时，往京城里送的供品中最多的就是那个样儿的流云锦，供养的主顾里身份最高的一个是邕王妃，一个便是昔年的舒太妃。

“可惜后来二人薨世，上京各世家中渐不时行那种花样儿，何府送入京城的供品也就此断了。细论起来，如今还能从何府要这种花样的锦缎之人只有为追忆亡妻的邕王，想要借此睹物思人，也算是情痴。”

薛绛姝默然。世人皆知邕王作息糜烂，但知王妃在世时夫妻二人琴瑟和鸣之人却寥寥无几。亡妻薨世多年仍被他记挂于心，也算是上京的一段佳话了。

只不过……

她忽然又想起一事来，讶然道，“今岁春日时我三哥曾去申州进货，听他说当时申州城外委实有一伙山贼惊扰进出城的百姓，因涉及薛家进的货物，当时三哥还曾与官府里应外合，就地剿灭那伙山贼，确定无人逃窜方才回京。按理而言纵是申州官差无能，也不应才被端了贼窝便又冒出一伙来。连给京城邕王府的东西都有胆子劫走，这幕后之人可是想要借邕王之手收拾何家，他好坐收渔翁之利？”

“大抵是罢，也或许是他们故意为之，想要借此迷惑外人。让何家自乱阵脚，暂时保刘敏的口风。”傅鸿禧道，“昨日传来的消息，刘敏前几日已委派顺丰镖局的总镖师徐潞送李氏等人回祖籍，如今人已不在苏州了。”

薛绛姝闻言皱眉，“这么急，将近年关却与家眷分离，若不是心中坦荡岂会行此事。想来他也是怕何老员外拿出账本牵连他，先将妻眷送走他好独身应付？这背后应是有人给他吹了耳边风，让他提防何府。难不成是安王？”

“他才没那么闲，你我来苏州，太子殿下尚在京城暗查此案，只怕如今安王已被寻出蛛丝马迹，尚自顾不暇，又岂会来搅苏州的局势。”傅鸿禧轻言细语，“若是刘敏供出是安王在其背后主使，最愿因此得利、想要一句扳倒他的人会是谁？”

她一怔，旋即凝眸，“恒王？”

周昱禛心思虽沉、但若不涉及自身并不愿轻易算计余下皇子，行事还算光明磊落。出身于安王不差分毫、又愿纷争个你死我活之人，也只恒王一人。

不过此案原与恒王并无干系，圣上最厌皇子暗斗，安王府与东宫的较量他只需坐山观虎斗便可收渔翁之利，手伸的太远岂非要惹一身骚，将自己搭进去岂非得不偿失。

似知她心中有疑，傅鸿禧笑笑，抬手替她拢好鬓角，温言道，“恒王本就是个爱看热闹的人，况且若他再不动手，等东宫查明此案时，安王势必要嫁祸于他头上，他如今动手也算是自保，只是何文斌要受些罪罢了。李家布庄骤然势起想来也是与此事有关，从李栋胥那下手应能查出些什么。可惜如今不能动身去扬州，倒可让陆远借此走一趟。”

“陆大人？”

傅鸿禧颔首，“是你见过的那位。他过几日要回一趟扬州，正好请他为此探听李员外的口风虚实，等他回来再做定论。今夜里我再探一回何府与刘宅，看是否能打听着什么。若他们自乱阵脚，你我给他引出一条生路，便不愁他倒戈。后日便是何家庆头七，想来那时候”

“我今夜里随兄长同去罢，”未等他言罢，薛绛姝先道，“回回都是让兄长独身前往，我一人留在院子里等消息心中实在难安，事关家父，我理当亲自出手，便是装腔作势也得有条出路，只是我身单力薄，不知能做些什么帮衬兄长。”

停顿一瞬，她忽挑眉，“何夫人。何家人大抵知道兄长，但并不知我的身份。我做女客去登门拜访，说不准能从何夫人口中套出些话来，也好早做打算。”

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