她倒来的正是时候。一家有女百家求，温玉容去岁及笄后，世家朝臣府委实有不少适龄的才俊前来试探提亲。可惜未等择定人选，便赶上温道友丧命一事，平津伯府一夕之间更添败落，从前有结亲之意的几家见状当即断了心思。而因双亲卧病于塌，温玉容只一心顾着撑起家业，便将此事耽搁下来。

不过女大不中留，她虽无意，平津伯夫人却不能留她自梳，只可惜如今温府地位至微，平津伯夫人本又是眼高于顶之辈，高不成低不就，日日为她愁于此事，只不知该如何是好。正巧此时宋氏携礼前来提起此事，因数月前薛家出手相助时，平津伯夫妇本便有结交之意，更知薛怀峰是世家才俊中的翘楚，听闻宋氏提起这话头夫妇二人自然中意，等问起温玉容时，见小女并不反感，当即应下宋氏的提亲，愿结秦晋之好。

宋氏大喜，等两府说定亲事后忙互换了两个孩子的庚贴，竟是算出鸳命相合，忙令择吉日下聘礼与婚书，暂定下亲事。

自那日往后，温玉容便甚少出府，与宋枕寒一样被留于府中裁制喜服，忙于随嫁一应事物。薛家大房亦筹备二人日后成亲所需的架势，分出宋氏陪嫁中的庄铺另记于薛怀峰名下做聘礼，再寻宝华寺高僧择定吉日迎娶。见大房如此，二房于氏亦是闲不住。

早前薛怀礼与起母兄之女于闲月便有情投意合之势，只一直碍于薛怀峰未曾定亲，薛绍便未有明面提亲的心思，不好僭矩。如今见大房已有了动静，于氏心中欢喜，少不得也回了于家提起此事，虽未定亲，却也开始着手筹备聘礼，两厢各忙做一团，再逢薛绛姝的及笄生辰另做打算。连老太太闻声亦起身帮衬，一时合府众人不论主仆里外男女，每日尽数忙的脚不沾地儿，竟无一时得空的时候。

若非要寻出一个得空闲的，也只袁氏母女二人。如今府中没了西席教书，宋氏与老太太又顾不得她，她每日除了如意馆，便尽数去袁氏的静心居住着。虽无规矩，不过如今无人顾及，倒叫她愈发没了规矩。

十数日一晃而过，才念叨没几日，转瞬便至八月下旬，薛绛姝及笄那日。因她是正角，宫里头又下旨意，一早儿便被妩琴巧画架起来更衣打扮，素来留少女发髻的青丝亦尽数被挑成飞仙凌云鬓，只脑后特地留了一绺儿供一会子行笄礼。

又将宋氏先前为她新裁的衣裳尽数拿于身前比量，半晌方衬上苏绣襦裙，外罩一件儿月白的圆领对襟长衫，细线攒真珠海棠纹的软烟罗下系了枚小巧精致的合欢玉佩，正是先前傅鸿禧所赠之物。再往上瞧，面上娥眉轻扫、樱唇点绛，一支四喜海棠银步摇斜斜压鬓，略侧身，只那银箔流苏于耳畔悠悠然打着千秋，愈发衬得她眉眼似皎月，香腮映如雪。

折腾半晌，敛秋揽着她对铜镜左看右看，又执起那胭脂膏子来往她眼下敷去。

她忙躲，嘴上怨道，“今日虽是及笄，不过是由着母亲与苏先生替我盘发而已，只一刻时辰，不必如此费心。擦得太多，反而不好。”

敛秋只笑道，“知您不受用，奴婢倒也不愿往您脸上打样儿。只是您自个儿对镜子瞧瞧，那眼下堆做云霭，不知道的还要盘算您近日是经历了什么，如何能出去见人，还是掩住的好。”

她果真顺着敛秋的手仔细去瞧，旋即叹道，“这两日母亲与三哥哥忙不过来，我自然是要帮衬了，我虽及笄，大哥定亲娶妻更为要紧，母亲盼了多年，如今可算是了了一桩心事。”

敛秋笑道，“姑娘有心是好事，不过大公子虽与容和乡君定下亲事，这迎亲的吉日可不在今年，您又何必急于这一时呢。”知她不喜欢，她也不敢擦拭多少，草草掩下那两处乌青，令取过披帛来问道，“今日这早膳，姑娘是在自己房里用，还是去主院与老爷夫人一同用？若是再自己房里，妩琴几个这便可以去传了。”

“既已收拾妥当，想来母亲与祖母也在等着呢，便去母亲房里罢，”由着敛秋巧画将她的衣摆理会好，慢悠悠道，“三妹妹今日可还是去了祖母院子里？”

巧画道，“应是如此，不过前两日老夫人身上乏累起的晚些，三姑娘也未曾去主院儿陪侍奉老爷与夫人，反是在静心居陪袁姨娘一同用早膳。听闻……先前规矩松散时，三姑娘更是在袁姨娘院子里住了两日，只是夫人未管此事。”

她闻言抿唇不语。思忖半晌，正欲开口，妩琴打帘子进来笑道，“回姑娘，四姑娘五姑娘过来瞧您了。”

她挑眉，讶然笑道。“这两个丫头今日怎这般勤快，竟是比我这边儿还早些，怕是要赶早膳的时辰。快请进来。”

妩琴忙答应着下去，只一瞬便听帘子外头传来莺啼笑意，二房双姝手牵着手紧贴着进来，草草福了身便凑上前笑道，“过了今日，二姐姐便与长姐一样，皆是大姑娘，日后可与我们姐妹不同了。”

薛绛姝轻笑，抬手抚过五姑娘的额角，怜嗔道，“你们两个丫头也不比我年轻多少，再过两年也有我这一日，还跟幼子一般，没个规矩。今儿怎的没去给祖母请安，来我这儿了？”

四姑娘笑道，“方才已去了，不过红袖姐姐说祖母今日身上略有些乏累，一会子再起身收拾，便撵我们姐妹二人出来，来二姐姐这儿瞧瞧。”合掌示意外头跟着的下人入了房门，指道，“姐姐今日生辰，我与小五为姐姐预备了贺礼。知道姐姐好东西多，从不在乎这个，礼轻情意重，姐姐瞧过还是要收下的，日后我们两个及笄时，二姐姐可要礼尚往来，尽数还回来。”

五姑娘闻言亦在旁应和，哄得房中众人失笑，忙示意妩琴当场打开锦盒瞧。

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