周昱禛闻言微怔,正端着茶盏的手指停顿一瞬,旋即若无其事摞下,摇头道,“儿臣一直随同父皇习学监国之政,先前并无着手想过此事。此事由母后来定便可。”
瞧他半晌,皇后状似未闻一般,只失笑道,“你这孩子,若是旁人之事本宫又怎会插手,你倒身在福中却不知福。况且,你的终身大事,本宫与你父皇虽可插手,却终究要看你自己的意思。若你心中另有他选,说与母后听听是哪家的姑娘,若家室不差、为人妥帖端庄,又得你心意,那自然是最好不过。”
停顿一瞬,见他面色不变,皇后又徐徐试探,“除了薛家,便当真再无旁人么?京中适龄的女孩儿可有不少,几位尚书府、四公八侯中的那几位皆是不错,颖国公府、怀化将军府、平津伯、庆国伯、便是沈家…”
“母后,”见皇后心思不减,周昱禛无奈反笑,摇头道,“太子妃一日空缺至今,儿臣知晓母后心中忧虑,然母后挑选时也得看看这些适龄的女眷是否已定下亲事,又是否担得了儿臣正妃的位分,既是已耽搁至今日,倒也不急于一时。”
“这倒也是,”皇后闻言但笑不语,漫不经心地抬眼皮瞧瞧两畔光景,檀香当即会意,忙示意众人退至殿外,至主殿中至她母子二人时,方轻叹道,“母子连心,旁人大抵不知你的心思,本宫有又怎会不知。东宫空位至今日,到底是为了等离珠那丫头及笄、还是为了旁人,你不肯说,任是外人有万般猜疑,母后也不会派人深究,只因你这孩子自幼便行事清明,从不需长辈们费心操劳。
“便是如今,母后也只提醒你一句,无论东宫中有多少女眷,只要品行贤端便都无妨。只是东宫太子妃这个位置非同寻常,且不提你父皇会如何看中,无论朝中众臣还是寻常百姓,这天底下有无数双眼睛盯着,绝不可有半处不妥,你心中该清明。”
“母后提点的极是,”纵是此言自幼便入耳,至如今早已急的滚瓜烂熟,他如今亦是温顺记下,缓声安抚,“这些道理,儿臣心中自然明白。似母后方才所言,儿臣正妃这个位置,无论是离珠县君还是旁人,只要品行端贤、可替儿臣料理宫中杂事、孝敬母后,任谁来做皆可。虽是儿臣的终身大事,然儿臣从前未曾盘算过此事,母后是过来人,此事还是烦劳母亲多多费心,替儿臣筹谋。”
语意微顿,见皇后面色未有大变,他又勾唇,“离珠县君一出事,不止薛家,大抵不少人早已起了心思,进宫烦过母后罢。”
皇后闻言一愣,旋即失笑漫不经心地拂过广袖,换了个更舒坦的姿势倚着软枕,“原先毫无风波时,有些人的心思便从未停过,何况如今听闻薛家出事,他们自然更不肯停歇了。先前那段时日,本宫还想着离珠那丫头日后能好,便将那些试探之意皆着手挡回去。不过自你父皇与本宫提起过薛家不妥后,本宫倒还真令盘算过。如今六部中,只工部王尚书府与兵部郭尚书府有适龄的女孩儿。不过那郭家女早已定下亲事,而工部…本宫听闻恒王似乎是有心拉拢。”
“哦?”周昱禛闻言一愣,仔细想了想,颔首笑道,“是有此事,儿臣先前倒是听小五提起过,二皇弟与那位王尚书府的千金素日时常走动,郎才女貌,他若是与父皇提起此事,想来王家能与皇室结此秦晋之好。”
见他面色云淡风轻,应是心中有数,皇后倒也不多提,转过语意,“恒王那边儿都比你留心,这倒也罢了。选太子妃本就与常人不同,本朝的四公八侯中,如今亲眷尚在京城中、家中女眷适龄的也只那几位。庆国伯府的嫡长女苏静月虽与你年纪相仿、模样周正为人贤端,不过早前京中有传闻她的闺名不甚妥当,虽说是捕风捉影的谣传,但太子妃的位分非常人可及,庆国伯府与薛府似乎也有两立之势,这倒是可惜了。除此之外,也只颖国公府的嫡女张尔珍、荣国大长公主的嫡亲孙女钟灵,再便是…”
言及此处,皇后的语意停顿一瞬,方垂眸续言,“瑶儿。”
将沈瑶搁置最末,皇后的试探之意昭然若揭,言罢只端起茶盏饮茶,将话头拨至他眼前。
周昱禛何尝不知其意,闻言微微勾唇,状似漫不经心地笑道,“说起沈家的两位表妹,因自幼便时常入宫来陪伴母后,在儿臣心中,这两个丫头与小五是一样的。母后从前总与儿臣与四弟念叨膝下女孩儿少,不过依儿臣看来,您倒是有三个女儿。”
皇后嗤笑,略扬手示意他,“你这孩子,方才可是为你的终身大事着想,反又叫你哄骗过去,你的事与小五有何干系?”
嘴上虽斥,不过方才已知晓太子之意,笑罢又叹,“本宫与你的心思一样,瑶儿那孩子虽好,可惜是沈家的孩子。永定侯府是你的外家,无论有无姻亲皆立于你身侧,倒也无需再费心拉拢。将瑶儿娶入东宫作太子妃虽是亲上做亲,但若是细究起来,对你、对沈家,皆非妥善之事,想来你父皇也不会允准。”
周昱禛但笑不语。皇后之意无差,太子妃这位置本就高常人一等。若是朝局无甚大动,这太子妃日后便堪比中宫皇后。沈家已出过一个皇后,若是再迎娶沈瑶,三代人皆有从龙之功,只怕圣上不仅不喜,反而会有打压之意。
便是圣上没有此意,可若是沈家一人独大,将来打压亦是难上加难,反成累赘。至于沈瑶本人,样貌与出身虽好,但为人行事…
思及此处,他略垂眸掩去眼下的愁虑,温言道,“儿臣幼时随太傅习书时,太傅曾教导过儿臣娶妻当娶贤,此言母后也曾耳提面命,儿臣不敢忘却。不过,母后既是早前便替儿臣斟酌过,想来如今心中已有人选了罢。”
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