张高煦只垂眸，端起茶盏浅昀半晌，方续言，“再如何棘手，她也不过是个闺阁女眷。何况圣上颇为看中这位离珠，纵是薛家日后不得与皇室结亲，有薛渝父子与太后护着，殿下还能奈他如何？殿下与其费心于她，倒不如多留意旁人。事已至此，无论葛城到底能招出多少来，忠勇候已是保不住，老臣也已与董尚书商议过此事，他能否保全自身，只看那葛城今夜能吐出多少东西来。除他以外，余下的那些人，殿下只需顺水推舟，不必费心招揽了。”

恒王皱眉，“外祖此言何意？忠勇候可非同旁人，军中本王只有这一个忠勇候能够拿来与永定侯抗衡，若是保不住他，本王岂不是得不偿失？”

“事至此，殿下如何能保？”张高煦忽扬起语意，“昨日朝堂上沈铭的那方奏折殿下是亲耳听闻，圣上与刑部盯的紧，忠勇候府又涉及军中。纵是那账本已被毁尸灭迹，但葛城葛虎两人咬死，圣上若是要罚，赵然首当其冲。只可缓和、不可硬保。只怕如今，东宫那边儿亦盯紧此事了。”

恒王闻言微怔，旋即拱手，倾身追问道，“外祖所安，只可缓不可保，是要忠勇候自己认罪？他是两朝元老，原有从龙之功，若是他先请罪，父皇感念他的忠心，又为平衡军中的势力，自然不忍心再重罚，如此倒也算是缓兵之计。”

言罢暗喜一瞬，忽又皱眉，“不过，若是葛城与那葛虎咬死此事，或是除却那账本再叫刑部查出旁的物证，岂不是前功尽弃。”

“那便只能赌。”张高煦抬眼轻嗤，面色未变，“殿下在刑部并无人脉，如今刑讯如何殿下一无所知，难道如今还能凭空去刑部要人么？”

见恒王面色微僵，他停顿一瞬，又道，“葛城为人奸滑，自然有不同于常人之处。无论他今晚能如吐多少东西来，只要圣上不信，再多的供词也皆是构陷之言，反而罪加一等。殿下出宫之前，忠勇候已入宫面圣，想来如今福宁殿中便该有所动静。至于结果如何，只看明日朝堂之上的风向是否对殿下有利便可分晓。圣上原本问罪的便是私炮一事，如今葛城、归林居、户部、兵部、忠勇候皆是同舟，殿下如今与其盯着忠勇候，不如想想如何应对此事。当初为免刑部追查，董尚书功不可没。户部与工部如今虽利于殿下，但若是那葛城将董慎供出，户部之利让给旁人，刑部与大理寺重新斟查此事，那方是满盘皆输，谁也保不住殿下。”

“外祖此言有理，”恒王闻言颔首，于堂前踱步半晌，方回身道，“前几日本王已派陈秋去打探那归林居掌柜的踪迹，京中与荥阳各处皆无他的名号行踪，唯一能查证的，也只是那云生委实是荥阳祖籍。只是不知他如今身在何处，又到底是何许人也。”

言及此处，他心下颇恼，眯了眯眼眸，若非此事，本王根本不知京中从前还有这样一号人物。那归林居更是与本王毫无干系，如今方知此处与葛城有关，如此看来，本王亦是受害之人。”

“事已出，归林居的死伤最为严重，圣上与东宫又怎会轻易放过。”张高煦冷笑，“归林居不是殿下所为，那安泽湖与安平街永平街不是殿下的手笔？若是殿下当真清白，如今又何必与老臣在此处抱怨，依殿下的性子，只怕早已进宫为圣上分忧了罢。”

见恒王眉眼间又有不耐之意，老相爷停顿一瞬，才又续言，“不过，有归林居挡于身前，此事对殿下而言反是好事。”

恒王怔愣一瞬，忙上前几步，拱手让礼，“还请外祖言明。”

堂下灯火通明，他此番回身正遮住案前的烛台，掩得张高煦面色晦暗不明，只垂眸道，“归林居死伤惨重，正是此案中圣上最看中的一处。只要能将此事咬死，让圣上认定此事是何人所为，余下之事也可顺水推舟，与殿下再无干系。平津伯与薛渝再如何面圣哭诉，圣上也只是借着安抚民心而多有担待。只要将此案推脱，城中风雨平息，圣上不再紧盯此事，殿下便可幸免。”

他言罢掩面重咳，往后避开。但见恒王凝眉思忖一瞬，连连颔首，“既是归林居与葛城有关，葛家如今无论如何皆是不保，多担这一条罪名也无甚干系。漕运帮的私船记录陈秋也已处理妥当，只要户部无事，此事便万无一失。至于董慎，”

语意微顿，他冷笑道，“便是为了他的独子和董家的百年基业，本王相信他也会尽全力妥善。他早已失去父皇的倚重，若是这徇私枉法的罪责再落至他头上，他心中应有数。当年他是如何顶替的言搂隽，如今也会不惜一切站稳脚跟，免得落至言府的下场。”

知晓如何应对此事后，恒王立时觉神清气爽、复归座端茶。茶盏才送至嘴畔，忽又沉声道，“安王为了构陷本王，不惜下此血手。这个三皇弟看似淡泊名利，未等封王建府时便已有此魄力，从前倒是本王小瞧了他。”

张高煦斜眼，若有似无地轻嗤，“老臣早前听闻，殿下已在王府中察觉出安王所派来的奸细，不知殿下是如何处置此人？”

恒王面色不虞，“已派人审问，只可惜个硬骨头，未曾问出什么。当日留他是为日后反将一军，谁知竟是本王失策了。”

语意微落，忽听张高煦冷笑，眉眼间尽是嘲讽之意，“反将一军？是殿下反将安王，还是安王反将殿下？早知今日，殿下当初又何必留此祸害。罢了，殿下心中应当有数，那便无需老臣多言了。明日朝堂之上自可供殿下大展口舌，想来如今董尚书应有言呈禀殿下，殿下还请回罢。”

恒王忙起身，略拱手让礼，“明日朝堂之上，还需外祖替本王出言，多谢外祖。”

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