“今日在朕面前，说实话。”皇帝略摆摆手，锋眉微皱，“朕只是问你此人如何，何必担惊至此。”

薛渝暗自苦笑，多年前他被封命为太傅时，皇帝便询问过他的意思。因他不喜何劲松奸滑之做派，倒引荐了看似洁身自好的尤务冠。自尤务冠被查出贪赃枉法之丑事，薛渝唉声叹气数日，只怨是自己当初眼不识人。如今圣上再问他，他暗自掂量时倒不知该如何作答为好。

仿佛看出他的心思，皇帝开口道，“数人不同，早前之事与薛卿无关，如今但说无妨。”

薛渝忙又起身，徐徐斟酌道，“回圣上，老臣以为何大人做事颇为恭谨圆滑，过于如此，未必善妥。”

“哦？”皇帝颔首，又反问道，“你这话有意思，说与朕听。”

薛渝垂眸道，“回圣上，礼部年年需筹备考核五礼，除却宫中宴与各项祭祀大典，更要预外来宾客远使之劳。来往之人过多，各处行事既要合旧规，更得周全。何大人处事圆滑，又在礼部任职多年，各项科目尽掌，论起资历，如今礼部上下无人能及。但涉及远宾出使，礼部行事更代圣上之意，若性情不稳重者不知何处收敛，若有耽搁之处误朝中重事亦属不妥。不过，”他略停顿一瞬，又轻笑道，“自老臣承蒙圣上恩封做太子太傅，便再未曾与这位何大人有过深交，老臣方才所言为旧时，如今何大人是否能为所用，想来圣上心中已有定论，老臣已愚钝不知。”

言罢俯身要拜，却听圣上笑道，“罢了，你素来以此言来糊弄朕，便不该问你。坐罢，叫你来是是陪朕下棋，不是来提心吊胆的。下完这一盘，你便可出宫家去。”

薛渝忙谢，再坐下时便见皇帝果然只执棋盘算，他方暗自松了口气，浅笑附和。李没走几步，李福安便滚着一身寒气进来，笑呵呵凑上前问，“今儿年宴上陛下用的少些，老奴特地叫御膳房给陛下预备了牛乳香糕，如今正好克化，陛下可要用一些。”

皇帝侧眸嗔他一眼，轻斥道，“去御膳房，本不必是你。方才叫旁人在殿中守着，你倒会躲懒。这时候看朕起兴又出来显你，功劳都叫你占全了。”

李福安躬身笼袖，只呵呵笑道，“宫里头放的爆竹声响，老奴合计沾沾喜气儿便出去听了一耳，也是为了顺道儿给陛下预备糕点添腹，再过一会子便过亥时，老奴赶着回来给陛下磕头，也是为了沾喜气儿，好讨陛下的赏。”

皇帝失笑，直起身笑骂，“就你尖。旁人都是蠢的，依朕看，你今年的赏钱便断去，甭撑大头了。”

李福安闻言忙做半哭半笑地脸儿，借势哄的皇帝心情大好，摞下棋子问道，“你方才说什么，还有多长时候过明日。”

“瞧老奴这记性丢外头了似的，才刚看完，这会子便忘了。”李福安想了想，方又笑道，“再有半柱香便是初一了。”

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