倚翠瞧着新奇，忍不住问道，“这宝华寺果然热闹，如今又不是年节时才有的灯会法会，却仍有这么多人前来，当真热闹。”

“姑娘慢些，”拂冬先扶着薛绛姝立稳，才与倚翠笑道，“这宝华寺里藏龙卧虎，旁的不说，只单单慧明大师一人，便已是震寺之瑰宝，他的法会，自然人人愿意来听了。”

倚翠微笑，见山路有些崎岖，眼瞧着路旁有等着抬轿挣铜板的师傅，忙又问，“宝华寺在半山腰上，虽不远，却也不算近，终究是要费些脚力的。不如奴婢去问那轿夫要台轿子来，姑娘坐着上去，只要比自己走上去的好些。”

薛绛姝摇头，“既是来寺庙，那便是诚心礼佛。即是诚心，又岂能还如在家中一般养尊处优，连这点苦都受不得，日后还能成什么。”

转头见薛如意也下了马车走过来，微微笑道，“坐着马车颠簸一路，如今有些晕了罢？半山腰处便是宝华寺，我想着这山路上风景应当极好，不如一路走上去，只当游玩赏景了，你看如何？”

薛如意一愣，见众人目光灼灼，皆盯着她不语，忙颔首笑道，“姐姐此话有理，我也正想走走。”

姐妹二人微笑，一行人慢慢上山，一路皆无怨言。

等到宝华寺正门口时，薛绛姝先就着门匾合掌拜过，方才提裙进了寺庙，四下打量后招呼小和尚上前来。

小和尚上前念经，询问道，“施主是来求签还是拜访哪位师父？”

薛绛姝笑道，“听闻三日后是慧明大师的法会，小女心下好奇，故而前来拜一拜，再求签祈愿。”

“看来施主是要在寺中小住几日了，”小和尚笑道，“那请施主与我往这边来，小僧领您去后院儿东厢的空闲院子瞧瞧。”这小和尚生的眉清目秀，人也和善，一行人行走时还询问道，“听施主的口音应当是京城的贵客，不知姑娘是否姓薛？”

薛绛姝闻言挑眉，“小师父为何如此猜测？可是有人提前告知？”

小和尚笑道，“施主聪慧。实不相瞒，早半柱香之前，京中永定侯府的姑娘来寺中居住，说也是来听慧明师父的法会的。其中一位女施主特地嘱托小僧，说若再有京中的女施主来寺中小主，便叫小僧问一句施主是否姓薛，若是姓薛，请小僧好生招待，在去通禀她们一声，以此拜访。小僧瞧着女施主您应当像是永定侯府的贵客，故而斗胆问上一句，不成想竟然被小僧蒙准了。”

“小师父机灵，此事又怎能算做蒙神。”薛绛姝连连颔首，“我今日与永定侯府的人确实有约，故而再寺中叨扰几日。敢问小师父，永定侯府的施主住在哪处院子里，待我收拾妥当，也好前去拜访。”

“请施主与我往这厢来。”小和尚忙颔首，依依引路。

宝华寺香火旺盛，寺中住宿虽清苦，厢房里收拾得却也干净，一用的被褥、洒扫物件儿皆齐全，除了素净，倒与寻常人家别无两样。

换了清茶，又特地嘱咐照顾了几句，小和尚离开后，倚翠才放开神色，喟然道，“昨夜在府上奴婢还忧心，怕姑娘受不住寺中的清苦。如今看来，倒是奴婢无知了，这宝华寺的厢房收拾得还算干净。姑娘也不必受苦了。”

拂冬将行李包裹拆开一一收拾，拿眼嗔她，“宝华寺好歹是大周国寺，又岂能与一般寺庙相比较。何况，你也忒小瞧咱们姑娘了，姑娘虽是贵人，却也并非娇贵之辈，既是来寺中小住，又怎会畏惧苦意？还不快过来给姑娘铺床。”

薛如意闻言失笑，用帕子擦了两个茶杯，又亲自斟上清茶递给她们两个，微微笑道，“偏你们两个成日里说话最有意思，如今连我都降不住倚翠，也只拂冬，能管得住你这张嘴。赶了一路马车，你们两个是最辛苦的，先用茶润润喉咙，歇一会子再收拾。”

“多谢姑娘，”二人素来知晓薛绛姝的性子，倒也不推脱，接过茶盏笑道，“如今不过晌午，姑娘若是累了，奴婢服侍您歇一会儿，等您睡醒了奴婢再去打些素膳回来，您瞧着如何？”

薛绛姝摇头道，“方才引路的小师父不是说明，沈家的姑娘们比咱们先到了么，说不准人家正等着我们。倘若一会儿沈家派人过来询问，瞧见我们这边懒怠耽搁，便是咱们家姑娘不合规矩了。倚翠，你去瞧瞧沈家姑娘是否在院中等着，若是等着，再回来传信。”

倚翠颔首，这便先去询问，未过许久便又回来，说沈家姑娘已先去寺中各处走动，紧接着笑道，“这一回姑娘倒可歇息了。”

此时薛绛姝已又换了一件儿外衫，微微笑道，“宾主不全，咱们如今也不必拘着礼数。左右我如今也不累，趁着外头太阳好，我也去拜拜佛、求个签。”言罢又问，“三姑娘那厢也应当收拾妥当了，倚翠，一会子去问问三姑娘是否愿意出来走动，若是累了，便好生歇着。”

倚翠闻言有些不满，直追问薛绛姝为何要时刻提醒三姑娘做跟班，未免抬举，等遭来薛绛姝的轻斥，方才老老实实过去传话。

薛如意如今并不敢违背姐姐的意思。她的确有些累了，想着卧榻干净，好生睡一会儿只当卸去满身的风尘，但见薛绛姝兴致勃勃，正有心要出去走动，她也不敢因懒怠而放弃与外人结交的好处，忙答应着倚翠，先一步收拾妥当，过来给薛绛姝请安。

姐妹二人起身，沿着后殿小路慢慢行走，转过长廊，见各处大殿中皆供奉佛像，佛前香案烟雾缭绕、香火正盛，跪在蒲团上的双膝时时换过却从未有断歇的时候，这些人的衣饰打扮或慵贵或朴素，从各处赶来的男男女女皆信奉大雄宝殿上尊设供奉的金身佛祖，从前纵是殊途，如今也算同归了。

等得了空闲，人流见少时，吩咐拂冬去守香师父那求了几炷香，薛绛姝合掌跪倒，虔诚拜了几拜，默然祈愿。

薛如意见状，略咬牙后亦吩咐下人前去求了香，与薛绛姝一道儿跪在佛祖面前，拜佛祈愿。

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