沈溪在接下顺天府乡试主考官这差事之前，就知道会出现权钱交易的情况。

考上举人，意味着从普通人成为士族阶层，享有许多特权，还可以候选当官。很多人为了取得这个时代唯一可以改变人生命运的资格，不惜倾家荡产，找人疏通。

内帘官决定了出题的方向和最后的录取，获得利益的相关人员就会想方设法对内帘官进行拉拢和腐蚀。而在乡试中起决定性作用的主考官，自然而然成为被拉拢、腐蚀的第一目标。

沈溪尚不能确定另一个主考官靳贵的态度如何，但从今天外帘官的表现看，顺天府肯定有猫腻，除了两位监试官，别的外帘官有一个算一个估计都牵扯进了营私舞弊中，而那些内帘官中的同考官，很可能经受不住外帘官的压力，被迫妥协。

“谁！？”

忧虑与焦躁不安中，沈溪乘坐的马车到了自家门前，他刚掀开车厢帘子，便见到有人影在近处晃动，不由喝问一句。

几个鬼祟的人听到喝声，立即逃遁，很快消失在胡同拐角处。

门“吱嘎”一声打开，谢韵儿和秀儿走了出来，脸上全都是不安之色。

“相公可算回来了，这些人在门口等了好些时候，妾身非常担心，生怕他们对相公不利。”

谢韵儿到了马车前面，确定下车后正在整理衣服的沈溪安然无恙，她才微微松了口气。

“那是什么？”

沈溪整理好衣摆，晃眼看到府门右边角落里堆放有东西，好奇地问道。等秀儿举着灯笼过去点亮，才知道是口大箱子。

沈溪上前打开箱盖，里面下层铺垫的全都是串成串的铜钱，表层则是码得整整齐齐的一排银锭。

按照大明铜钱的重量，一贯钱差不多有六七斤重，这次顺天府送出一百多贯，若全部是铜钱的话，那就有千斤之巨，几个人根本抬不动，所以才会参杂有银子。

里面有唐映放置的一张信笺：“提前为沈大人兑好送来，免得沈大人担心。”

沈溪心想，唐映应该是作了比较充分的准备，这边找人拦路跟他索要大明宝钞，另一边就派人到他府上送银钱，如果沈溪变现得贪婪些，到时候估计还会再送上一份，直到沈溪满意为止。

不想却出现意外，不管人前人后，沈溪都没把大明宝钞交出去，银钱却直接送到府上来了。

“相公，这……许多银钱，该如何处置？”谢韵儿骤然见到这么多钱，有些慌神了。

但她到底是见过大场面之人，知道别人送出如此厚礼，必然是有求于人，更多地是为沈溪接下来的差事感到忧心忡忡。

沈溪道：“要是抬回家里，怎么都解释不清，但若是留在这里……也不妥，还是找人给顺天府送回去吧。”

“这样可以吗？”

谢韵儿脸上满是担心。

沈溪道：“除此之外还有什么好办法？难道等天亮，让这些钱财暴露于光天化日之下，惹来流言蜚语吗？”

本来顺天府明目张胆给乡试主考官行贿，他可以以此来向朝廷告发，但一则做这些事情的都是些“小虾米”，哪怕官品最大的唐映也不过是六品通判，到时候顺天府一众大佬大可来个“一问三不知”，推出许多“临时工”顶罪，根本就伤不到其根本，反倒会让沈溪这个名义上是由顺天府聘来的主考官难做。

要知道与顺天府方面闹得太僵的话，乡试中可能会出现各种意外，最简单粗暴的做法便是将贡院中主考官所在的院门锁上，周边堆砌柴火引燃，以贡院封闭的环境，逃生的机会极其渺茫，事后以天干物燥、使用火烛不当失火等为借口便可推得干干净净。

就算对方考虑影响恶劣不做此等手脚，日后自己和家人还要在京城生活，不时找点儿地痞流氓上门闹腾也很难受。

沈溪道：“找云伯来，再去请朱当家和六哥帮忙。”他本想去见谢迁，跟谢迁商量一下这件事，这样有什么意外也好有个见证，但想到谢迁这会儿很可能没在府中，要是到内阁去找人肯定会闹得人尽皆知，还不如自行处置。

回到前院客厅，沈溪刚把官服脱下，没等他换上便装，外面有人敲门。

等沈溪到了府门口，才知道是唐映亲自带着人过来了。唐映笑呵呵地说道：“未曾料想，沈大人坚持不用我顺天府中人帮忙兑宝钞，倒是下官唐突了……下官亲自过来，把银钱带回衙门。”

原来顺天府方面也有顾虑。

沈溪毕竟是东宫和日讲双料讲官，万一这个愣头青头脑发热进宫告御状，顺天府这边难免要吃挂落，如此一来原本还可以从其他地方动手脚的乡试，必然会成为朝廷监控的重点，到时候反而会更加麻烦。

所以，唐映受命带人过来把银钱抬走，销毁证据。

“嗯。”

沈溪阴沉着脸点了点头，将书信一并还给唐映。唐映一行人举着火把离开，一点儿避忌的意思都没有，显得非常张扬。

明朝的南、北直隶是一种特殊的存在，南北直隶的府和直隶州与十三布政使司一样，都直接归中央六部管辖。

而顺天府又不同于普通的地方衙门，它是大明首都的最高地方行政机关，顺天府尹是正三品的官职，高出一般知府二至三级，跟六部侍郎官职相等。

顺天府除了负责京师政务外，还负责京城治安以及承接全国各地诉状，相当于一个小刑部。顺天府尹可以直接上殿面君，有能力通过皇帝，影响、更改、甚至全面推翻众多衙门的决议。

正因为顺天府权柄很重，在里面当差自然眼高于顶，平日老百姓见到顺天府的官员和差役，大气都不敢喘，所以唐映等人才养成飞扬跋扈的性子。

“相公，这些人好生放肆！”谢韵儿有些愤愤不平，“相公可是东宫讲官，难道任凭人上门耀武扬威？”

沈溪叹息道：“马上就要到乡试了，最好不要节外生枝，一切等考完再说。”

很快，朱起和宋小城到了沈府，沈溪面授机宜，主要是防备他不在家这段日子，有人到府上捣乱。

因为沈溪采取的不合作态度，令顺天府损失惨重，那对方恼羞成怒之下，很可能会施加报复。

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