张永带着李荣去面圣。

李荣硬着头皮将沈溪直抵新城之事说出，正德皇帝脸色阴晴不定，也不知心里在想什么，但不高兴是显而易见的。

这是张永和李荣来之前就设想到过的场景，也知道现在的朱厚照不会把沈溪如何。

“陛下，沈大人此举，怕是没有理会您下达的御旨要不派人去催催，让他早一步往南京赴任？”

张永在旁帮腔。

朱厚照斜着瞟了他一眼：“沈尚书去南京赴什么任？”

张永一时间不知该如何回答，旁边李荣倒显是很有担当，直接道：“陛下下旨让沈大人前往南京沈大人却去了新城，明显是抗旨不遵。”

朱厚照又看看李荣，皱眉问道：“为何不是东厂提督李兴前来传话，而是你？我记得你是在御用监任职吧？”

李荣毕恭毕敬地回道：“李公公不敢惊扰陛下，只是差遣奴婢前来禀报。”

朱厚照不满地道：“这算什么？怕朕怪罪就不来见？如此胆小怕事的家伙，怎能提领东厂？哼，看样子这个李兴是不想在司礼监混了张永，你觉得呢？”

张永本来就想找机会扳倒李兴，这下碰到好机会，立即打蛇随棍上，附和道：“老奴也认为李兴行事不妥，他作为提督东厂太监，应该勇于承担起责任，怎能怕承担责任，就不跟陛下启奏？”

“嗯。”

朱厚照应了一声，但他是有名的嫌麻烦，一时不想计较那么多，摆手道，“沈先生既然到了新城，由得他去，吏部的差事由两个侍郎暂时负责一下，至于内阁事务本就不需要沈尚书亲力亲为，挂个名便可。既然都不受影响，就当没发生过这件事吧！”

张永和李荣听出来了，皇帝在沈溪的问题上再次采取了妥协的态度，默认了沈溪的选择。

张永提醒：“陛下，这样的话岂非有损您的龙威？”

朱厚照不耐烦地道：“不然怎样？让朕下道圣旨，逼沈先生去南京？他什么脾气你又不是不知道，朕现在要用他为朝廷办事，必须得好好笼络他再者，他到南京跟去新城有何区别？就当是他出去散散心，顺带帮朕筹备出征佛郎机国及其海外领地之事就这么定了，再废话拿你是问！”

沈溪坐镇新城被朱厚照默认，尽管没有相关御旨发出，但只要皇帝不过问，朝武大员也就以为沈溪前往新城是身负皇命，没人敢发杂音。

唐寅先确定沈溪并无往南京的意思，又确定自己派出的使者没有带回沈溪的指示，左思右想之下，决定亲自前往新城一趟，跟沈溪面谈。

为了避免出问题，唐寅派人跟沈溪知会，让沈溪知道他要来。

不出意外，沈溪对此采取听之任之的态度。

唐寅作为南京兵部侍郎，行的却是尚书事，身负皇命整肃南京官场，推进军政改革，一举一动同样惹人关注。

当南京官员得知唐寅往新城去后，松了口气的同时，又有些担心，生怕两人凑到一起会酝酿出什么阴谋诡计。

唐寅前往新城，途中没有得到沈溪丝毫音讯，等进城到了他以前在新城置办的宅子，才有人登门拜会，让他第二天下午去见沈溪，前来通知之人正是云柳。

唐寅问道：“云侍卫，沈尚书早就知道在下要前来？还是在下进城后他才知晓？”

云柳摇头：“卑职不明白唐大人这话的意思。”

唐寅苦笑：“沈尚书对在下前来，是不是不太高兴？”

云柳这才知道唐寅因受沈溪冷遇而紧张不已，当即解释：“沈大人早就知道唐大人要来，并且吩咐，只要您进城便前来通知相见时间沈大人公务缠身，且唐大人旅途劳顿，明日下午相见是沈大人早就定好的时间。”

“果真如此！？”

唐寅皱眉，似乎不太相信云柳之言。

云柳不想跟唐寅解释太多，道：“沈大人今日要试航新船，这会儿都在船上没下来唐大人不相信也罢，卑职告辞！”

唐寅一听说沈溪正在试航新船，自然想去参观，但见云柳脸色，意识到或许涉及机密，也就不敢提出非分之请。

“恭送云侍卫。”

唐寅对云柳没有丝毫怠慢，他知道云柳在沈溪身边是什么地位，也真心实意敬佩云柳这个追随沈溪南征北讨的左膀右臂。

如云柳所言，此时沈溪正在试航新船。

这并非新船第一次下水，这次的试航主要是让沈溪检验船只的功能，很多设计参数和实际运用，就算最有经验的工匠也不明白数据上的提升有何意义，而沈溪却知道哪些进步有利于远洋。

排水量高达五千吨的蒸气巨轮试航持续一天时间，早上从港口开出去，进入长江直驱大海，到晚上日头西斜才回来。

沈溪从船上下来时，整个人有些飘，差点一个踉跄栽倒在地，云柳赶忙上前搀扶，等沈溪站稳后，才慢慢将唐寅进城之事说明。

“他来得倒是挺快的。”

沈溪对此没有丝毫意外，适应了一下脚踏实地的感觉，走上几步，才淡淡说道，“他这是在南京遭遇挫折，想靠我来解决眼前麻烦。”

云柳道：“那大人明日是否如期会面？”

沈溪点头：“都应允他了，该见还是要见，如果只是一味吊着他，最后出了麻烦还不是我来收拾？安排车驾，我要回城，今天没什么事的话，不要来烦我。”

云柳马上意识到沈溪有私下的安排，恭敬行礼：“是，大人。”

城中别院，亭台楼阁间，莺莺燕燕的舞女将歌舞表演完毕，聘婷施礼，沈溪此时已喝了几杯，微醺中昏昏欲睡。

马怜正在旁为他斟酒，希望沈溪放开心事，尽情畅饮，忘却世间一切烦恼。

舞女退下后，庭院内安静下来，马怜凑过来道：“主子，之前有几个南戏班子在新城表演，听说有几个才艺不错的名角，若主子喜欢的话，奴可以代为安排。”

沈溪道：“不需要那么麻烦。”

马怜微笑道：“都已打过招呼，这几天几个班子都没堂会，只要主子需要，他们随时都能来，听说有新本子。”

沈溪笑着摇头：“我不喜欢听戏。”

“哦。”

马怜感觉沈溪这话纯属敷衍和推诿，不过她没揭破，继续道，“苏杭之地过来的歌舞姬，除了主子见过的这批，还有一些没有排练新舞，主子要见的话只是一句话的事。”

沈溪笑看马怜，道：“怎么总想为我做什么？不为自己多筹划？”

马怜低下头：“主子好，奴才能落得好，奴不知主子喜好，只能想办法让主子展颜。”

“很好了。”

沈溪闭上眼，“有时间过来喝杯酒，就算最大的放松有你在身边便可。”

马怜抿嘴一笑：“就算知道主子的话未必是真，但奴听来还是很暖心，奴让人准备了各地特产，这会儿应该都已准备完备，请主子品尝。”

“口腹之欲就不必了。”

沈溪摇头道，“我只想喝杯酒，看看舞蹈，再安排两曲，或许我就睡着了你不必叫醒我，我也好好体会一把纸醉金迷的生活。”

当晚沈溪睡得很早，马怜扶沈溪到榻上睡下。

沈溪入睡后，马怜并没有多少失望，她知道沈溪并非纵情声色之人，至于沈溪心中有什么烦心事，则不在她考虑范围内。

“奶奶，醒酒的参汤和热水都备好了。”一名俏丽的丫鬟走到马怜身旁说道。

丫鬟身后，还有几名女子端着水盆，托着茶托等物，等候吩咐。

马怜道：“主子已休息，这些东西先放到旁边。”

丫鬟道：“可让几位小主进来？”

马怜摇摇头：“主子今晚多饮几杯，想来不想再去动旁的心思，让她们先回房歇着，今晚她们的节目还算不错，主子多有称赞多派一些赏钱下去，一人十贯。”

“是，奶奶。”

丫鬟领命后，让人把东西放下，该归置的都归置好，然后退出房间。

马怜没有休息，坐在桌前，目不转睛地看着沈溪的面庞，似乎怎么也看不烦。

过了小半个时辰，马怜有些倦了，丫鬟又进来：“奶奶，快到三更了，您也该歇着了。”

马怜柔声道：“主子来，这是天大的事情，怎能随便歇下？你困的话，先去休息，不过得让人轮换守夜，有需要的话，随时有人支应。”

“奴婢不困。”丫鬟道。

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