台阶宽五尺有余，仅能供两人并排前行。石阶蜿蜒向，两边皆是石壁，起始处重力不减，两人吃力前行。

跨过二十几阶，压力逐渐减轻，却有丝丝寒气迎面而来。待跨五十阶时，已行动自如，不过寒气更甚。

乔峰运行真气遍布全身，仍感觉彻骨之寒。他刚张开嘴，准备与老者搭话，一股寒气冲入嘴中，顺着喉咙直达心扉，刹那间全身被冻的僵硬如冰，动弹不得，血液几乎被凝固。

寒气通透全身，在进入气海时，那悬于气海中心的紫色水滴被牵动着，开始旋转，气海内的寒气尽收其中。接着旋转加速，所有进入体内的寒气全部如大海归朝般，眨眼之间被紫色水滴吸纳一空。乔峰寒意尽去，恢复如常。

老者见乔峰张嘴，一大口寒气灌进嘴里，胡须眉发迅速结霜，伸手就要搭救与他，手掌刚抵乔峰胸前，乔峰已然恢复。老者点头，说道:“九转无花果，的确非凡。”

乔峰刚想开口，寒意已入心间，随即闭口不语。他知道就算开口也是说不了话的，干脆缄口不言。老者见状，继续说道:“老夫要现行一步，不有一事要拜托与你。”

乔峰听老者说要走，再也顾不得冰寒之气，就要开口询问，他有很多事情不明白，想跟老者打听，被老者伸手制止。

老者从怀里摸出一把蛇形剑，长不过三寸，宽半寸，蛇尾处系的有类似于绳索样的细线，老者把剑挂于乔峰脖子，这才说道:“你我有缘，定有再见之期，到时候老夫自会解答你的疑问。——你脱困出去之后，若遇到有人打听蛇形之剑，你勿要多言，只需回答:荒北之巅，魂断云涧，昙花开时，众魔朝见。”老者说完看着乔峰。

乔峰见老者把剑挂在自己脖子，也没阻挡，知道必有用意，听老者说完，这才明白，原来是信物之用。乔峰心细如发，从仅有的两次老者释放那暴戾的情绪中，他知道老者所托之事定然非同小可，绝不只是传话那么简单，可毕竟大家生死与共过，碍于情面，不好推却，稍作犹豫，便郑重的点头应诺着。

乔峰的犹豫老者看在眼里，却不说破，继续说道:“作为交换，我指点你一件事，你吃的九转无花果的核仁，应该吞入气海温养，将来必有大用。还有千万不可显露。”老者说完再不逗留，转头飞身而去。老者身形即将消失，又传来声音:“另外再送你一个消息，或许跟你有关。我在龟眠之前，曾遇到三人。其中一人是老对头，余下两人却不相识，不过有一人与你神型极其相似。在打斗过程中那人被我撕去胸前衣衫，露出了狼头纹身……”余音杳杳，后面的再也听不见。

乔峰心头巨震，神型相似，胸有狼头纹身，普天之下除了亲爹萧远山外，更有何人？不过乔峰抵死不信，他知道自己从雁门关坠崖以来，所经时日已是不短，少则十年，多则三五十年，老爹怎么还可能留存于世？恐怕早已尸骨无存了。老者所指之人，定然是旁人，乔峰倒不怀疑老者是故意杜撰的，因为毫无必要。

就像是平静的湖面被丢下了一颗小石子，泛起了阵阵涟漪，乔峰的心神再也无法平息。他看着面前羊肠小道般的石阶，不知道前方到底是什么。他忽然想，或许这就是老者杜撰出来的，就是为了扰乱自己的心境。

乔峰深深吸了口寒气，然后僵在那里不动，可转眼之间，寒气被紫色水滴吸收一空，他又恢复如常，接着眼前出现父亲的身影。

他想应该要找些事情来做，迫使自己忘记那个荒唐的念头。而在此地唯一可做的事就是练功。

乔峰一直后退到了黑白森林的边缘，再五一丝寒气，这才停下，盘坐双腿，运转心法开始练功。

乔峰打开全身毛孔主动吸纳周身气体，再由气海凝练漩涡放于体内，提炼真气。

开始总是心不能平静，慢慢的乔峰摒除杂念，进入往我的状态。并且一发不可收拾。

乔峰本就心思敏捷，平心静气的修炼后，他忽有所感，既然真气可以凝聚漩涡，漩涡可以提纯真气，为什么非要从气海一朵朵发到体内，应该可以直接从体内凝聚。一旦成功，岂不是要快很多？

凝聚漩涡对于乔峰来说是轻车熟路，区别就在于气海真气为自己所练化，可以如臂使指，任意凝聚形态。而外来气体驳杂，并不能随心所欲的为自己所用，这就要靠功法来驯化然后找到窍门。

最难的就是开始那一缕真气的捕捉，乔峰想到，之前练功总是由气海丹田开始，因为那里可以储存真气。而现在全身都能储存真气，不一定非要去捕捉新的外来气体，可以把真气先置于体内，形成漩涡，再把周身气体放入体内，然后吸收炼化。

这一办法果然可取，等到全身真气充足时，再进行漩涡快速提纯一遍，然后并不全部纳入气海，而是留出一小部分放于体内，现行凝聚成漩涡，等待气体入内吞噬壮大。

乔峰虽然还不能随心所欲的凝聚漩涡，但是漩涡可以凝聚的越来越小，从开始的核桃般大小，到现在的指头大小。快速提纯从开始的只能控制两朵漩涡，到现在的八朵，进步是显而易见的。

乔峰这次的修炼目标是要把漩涡练成米粒般大小，漩涡快速提纯能同时控制三十二朵。

说是容易，做起来难，等乔峰终于达成目标，其实已经不知道过去多少时候了。他现在能同时控制三十二朵气旋来提纯真气，漩涡也能控制在米粒般大小。每次他真气充盈后，就全部释放出去，然后再重新凝练。如此循环往复，并不是在修炼真气，而是精炼功法。

乔峰明白，一味的修炼会心神不稳，根基不稳，应该要适时的放松。

乔峰睁开眼睛，看着面前的石阶，心想，前面到底通向何方，有何艰难，是时候一探究竟了。